Las 8 rutas en coche más bonitas de Maine, Nueva Inglaterra

Al recorrer el estado de Maine, verás el término «Vacationland» tanto en las señales de la carretera como en las matrículas. Lleva más de cien años siendo el eslogan oficial del estado, pero ya décadas antes los estadounidenses adinerados habían descubierto Maine como el destino de vacaciones perfecto. Si lo que buscas son recorridos pintorescos, en Maine hay mucho donde elegir. Por el camino disfrutarás de vistas panorámicas del océano, encantadores pueblecitos portuarios, arroyos que discurren junto a sinuosas carreteras, lagos impresionantes y montañas majestuosas. Un coche de alquiler es imprescindible en Maine, ya que a algunas de las zonas más bonitas y apartadas solo se puede llegar en coche. ¡Alquila un coche en Portland y descubre por ti mismo que el estado hace honor a su apodo!

A continuación te damos ocho consejos para hacer rutas en coche increíblemente bonitas por la costa y el interior de Maine. Si quieres recorrer la Essex Coastal Scenic Byway desde Portland —de Salisbury a Boston, en Massachusetts—, échale un vistazo a nuestro blog «5 viajes por carretera increíbles desde Boston». Allí también encontrarás información sobre la Kancamagus Scenic Byway en New Hampshire, a la que puedes llegar muy fácilmente desde Portland.

1. El Puerto Viejo de Portland y el faro

Portland es la ciudad más grande de Maine y el corazón cultural del estado. El Old Port es un pintoresco barrio histórico con calles empedradas, donde los antiguos almacenes se han transformado en acogedores restaurantes, pubs, bares de cócteles y tiendas de delicatessen. En verano, algunas callejuelas se cierran al tráfico para dejar espacio a las terrazas. El nombre hace pensar que el puerto ya no está en funcionamiento, pero nada más lejos de la realidad. Cada día se desembarca en tierra la pesca fresca del océano Atlántico, sobre todo langosta y ostras, y puedes admirarla en el animado Harbor Fish Market. Por supuesto, también hay muchos restaurantes donde darte un festín de marisco.

Al otro lado del puerto verás Bug Light, uno de los muchos faros que salpican la costa de Maine. Más famoso es el emblemático faro de Portland Head Light, un poco más al sur. Se eleva imponente sobre la costa rocosa y es el faro más fotografiado de Estados Unidos. En la casa del farero hay un pequeño museo. En verano siempre hay un food truck y ¿qué puedes comer allí? Exacto: ¡un bocadillo de langosta!

Si has alquilado un coche en Portland, merece la pena dar una vuelta por la costa de Cape Elizabeth. O ve un poco más al sur, hasta Kennebunkport. Este pueblecito portuario, con sus casas de madera de los siglos XVIII y XIX, tiene ese encanto inconfundible de Nueva Inglaterra. Da una vuelta con tu coche de alquiler por Ocean Avenue, junto a las casas históricas de la costa rocosa. ¿Viajas con niños o te encantan los tranvías antiguos? Entonces no te puedes perder una visita al Seashore Trolley Museum. Puedes dar un paseo en uno de esos tranvías históricos y hacer una parada por el camino en el taller de restauración del museo.

Una de las mejores playas de Maine la encontrarás un poco más al sur, cerca del pueblecito de Ogunquit. El Marginal Way es un sendero de un kilómetro y medio que parte del centro de Ogunquit. En cualquiera de los 39 bancos que hay a lo largo del camino podrás disfrutar de las vistas al mar abierto.
Justo al norte de Kennebunkport está el pueblo pesquero de Cape Porpoise, con un pequeño puerto y restaurantes excelentes.

2. Por la costa hasta el Parque Acadia

Maine es famoso sobre todo por su costa escarpada y rocosa, también conocida como «Down East ». Esa costa, con todos sus recovecos, rincones y rocas, tendría miles de kilómetros de longitud si la enderezaras. Además de unas vistas preciosas al mar, encontrarás puertos pintorescos, playas de arena fina y calas apartadas. Hay dos rutas que te llevan de Portland a Bar Harbor. La más rápida discurre por las interestatales I-295 e I-95, pasando por Augusta, Waterville y Bangor, y tiene una longitud de 280 kilómetros (175 millas). Mucho más bonita es la US Route 1, que discurre más cerca de la fotogénica costa de Maine. Es bastante más larga, más de 400 kilómetros (250 millas), y es ideal para hacer alguna parada de vez en cuando. Te recomendamos que te tomes al menos dos días para disfrutar sin prisas del ambiente único de la costa de Maine.

Boothbay Harbor

Para la primera parada, tienes que salir un momento de la carretera principal. Boothbay Harbor está a unos cinco cuartos de hora en coche de Portland. Este colorido pueblecito portuario está repleto de tiendas, galerías de arte y restaurantes. Si vienes en primavera o otoño, no te puedes perder los Jardines Botánicos de la Costa de Maine. Es uno de los jardines botánicos más grandes de Nueva Inglaterra y es especialmente bonito a finales de primavera y principios de otoño. Además, desde Boothbay Harbor puedes hacer excursiones en barco para avistar águilas pescadoras, frailecillos, focas, marsopas y ballenas.

Wiscasset / Rockland

Haz una parada en Wiscasset si quieres probar el famoso restaurante de langosta Red’s Eats, antes de seguir hacia Rockland. Explora el Rockland Harbor Trail o aparca tu coche de alquiler en el aparcamiento del faro de Breakwater y camina por el largo muelle de piedra hasta la casita y el faro. En la propia localidad, en el Lighthouse Museum, aprenderás sobre la historia de los faros de la costa de Maine.

Camden

Camden es un sitio genial para pasar la noche. Además, puedes hacer piragüismo o dar un paseo en barco en una goleta histórica por la bahía de Penobscot. En la parte norte de la ciudad puedes subir andando o en coche hasta la cima del monte Battie. Desde allí tienes unas vistas preciosas de la bahía. Un mirador más alto es el monte Megunticook, pero es un poco más difícil llegar hasta allí. Eso sí, la subida por los densos bosques, donde los árboles están cubiertos de musgos y líquenes, es preciosa.

Prospect / Fort Knox

Si conduces hacia el norte desde Camden con tu coche de alquiler bordeando la bahía, llegarás a Fort Knox. Aquí hay un pedacito de historia estadounidense, ya que se construyó a mediados del siglo XIX para repeler un posible ataque de los británicos. Pero eso ya no llegó a pasar. Justo al lado, un imponente puente atirantado cruza el estrecho de Penobscot. El mirador que hay en lo alto de uno de los dos pilares es muy chulo. El fuerte y la plataforma de observación están abiertos del 1 de mayo al 31 de octubre.

Península de Blue Hill

Después de cruzar el puente, sigues por el otro lado de la bahía hacia el sur. Ya estás en la península de Blue Hill y llegas a la pequeña ciudad portuaria de Castine. En los meses de verano hay visitas guiadas por lugares históricos, pero también puedes recorrerla por tu cuenta siguiendo las indicaciones de la visita virtual que tienes en el móvil.

Por el puente de Deer Isle, conduces con tu coche de alquiler hasta la isla del mismo nombre, de forma irregular. En toda la costa de Maine se pesca langosta, pero Stonington, en el extremo sur, es la capital de la pesca de la langosta. A los artistas les han atraído desde hace mucho tiempo las costas escarpadas y el aislamiento total de la isla, por lo que allí encontrarás muchas galerías de arte. En el pueblecito de Blue Hill se celebra todos los sábados, de mayo a octubre, un mercado de agricultores.

Bar Harbor

El último tramo hasta Bar Harbor, en Mount Desert Island, ya forma parte de la Acadia All-American Road. Bar Harbor es el punto de partida ideal para explorar el Parque Nacional de Acadia, al que se le conoce como la joya de la corona de la costa del Atlántico Norte. Eso sí, ten en cuenta que en verano hay muchísima gente y que en otoño muchos vienen a disfrutar de los colores otoñales. Más adelante te daremos un consejo sobre una zona un poco menos concurrida de este parque nacional, pero primero hablemos de Mount Desert.

3. Parque Nacional de Acadia: Mount Desert

La ruta en coche más famosa es la Park Loop Road, que recorre los rincones más bonitos del este de este parque nacional. Esta carretera, de más de cuarenta kilómetros de longitud, es la ruta imprescindible que pasa por lugares destacados como Sieur de Monts, Sand Beach, Thunder Hole, Otter Point, Jordan Pond y Cadillac Mountain. Este último punto es muy popular para visitarlo al amanecer, pero también para el resto del día tienes que reservar una franja horaria si quieres subir en tu coche de alquiler. Por supuesto, también tienes que dejar el coche un rato para estirar las piernas, por ejemplo, en el Beehive Trail, una subida exigente, o en el Bowl Trail, si prefieres un paseo un poco menos empinado. Hay un montón de rutas de senderismo entre las que elegir, con una longitud total de casi doscientos kilómetros.

La parte oeste de Acadia es un poco más tranquila y apartada, ideal para hacer senderismo, navegar y bañarse. Además, desde mediados de mayo hasta mediados de octubre hay actividades en las que los guardas del parque te enseñan la variada historia natural y cultural del parque. Los guardas no solo organizan paseos cortos, sino también rutas de senderismo más largas, excursiones en barco y actividades para niños. Hay excursiones especiales para avistar halcones peregrinos y otras aves rapaces.

A finales del siglo XIX, Acadia era un destino vacacional para los estadounidenses ricos, entre ellos el magnate del petróleo John D. Rockefeller Jr. Él mandó construir más de setenta kilómetros de caminos para carruajes, que aún siguen en pie. Lo hizo sobre todo por interés propio, ya que se oponía al creciente tráfico de coches y quería pasear tranquilamente con su caballo y su carruaje por caminos sin coches. Estas rutas rústicas siguen estando vedadas al tráfico motorizado. Así que tendrás que dejar tu coche de alquiler y salir a la carretera a caballo, en carruaje o en bici.

4. Schoodic National Scenic Byway

El Parque Nacional de Acadia no se limita a Mount Desert Island, sino que también incluye la península de al lado —Schoodic—, que está mucho menos concurrida. Si has alquilado un coche en Maine, puedes recorrer la ruta panorámica de Schoodic . Por cierto, esta carretera empieza fuera del parque nacional, en el puente entre Hancock y Sullivan. Puedes empezar aquí con un pícnic junto a las Tidal Falls, unos rápidos donde las garzas azules y los martines pescadores buscan algo para comer, sobre todo con la marea baja.

Para llegar a la península de Schoodic, sal de la carretera principal y sigue la US Route 186 hacia el sur. Así llegarás a Winter Harbor, un pueblo que también vive de la pesca de la langosta. Sigue por la costa de la península por la Loop Road, que de vez en cuando discurre justo junto a las olas espumosas. En un cruce en T, puedes girar a la izquierda para ir por la Mountain Road hasta Schoodic Head. Ese es el punto de partida de varias rutas de senderismo por bosques y terreno rocoso, entre ellas el Buck Cove Trail y el Anvil Trail.

Si sigues recto en el cruce en T, acabarás llegando al extremo más meridional de la península, Schoodic Point. Aquí las olas rompen contra enormes formaciones rocosas. Es un espectáculo que te puedes pasar horas contemplando. El espectáculo es más bonito con la marea alta; consulta las mareas en Internet.

5. Siguiendo por la Bold Coast

¿Prefieres una ruta aún más tranquila por la increíble costa de Maine? Pues sigue la Bold Coast Scenic Byway: más de 230 kilómetros a lo largo de un litoral impresionante, campos llenos de color y arándanos, y tranquilos pueblecitos pesqueros. Al igual que en el resto de la costa de Maine, aquí la vida la marcan las estaciones y los cambios de marea, ¡pero aquí sí que estás fuera de los circuitos habituales! Te recomendamos que te des unas vueltas por la zona, porque aquí es donde vas a descubrir el auténtico Maine.

Puedes tomar uno de esos atajos justo al principio de esta ruta, dando primero un paseo hasta la cima de Pigeon Hill, muy cerca del punto de partida en Milbridge. Desde allí tienes unas vistas preciosas de las islas y penínsulas que flotan como burbujas en el mar que las rodea. Desde Milbridge, conduces junto al río Narraguagus hasta Cherryfield, la «capital mundial del arándano». Los campos que rodean este pueblecito están repletos de arándanos y, en otoño, los arbustos se tiñen de unos magníficos tonos rojos y naranjas. Además, Cherryfield cuenta con decenas de casas históricas y otros edificios de distintos estilos.

El pueblo pesquero de Jonesport está conectado mediante un puente con Beals Island y Great Wass Island. En esta última isla puedes aparcar el coche de alquiler para dar paseos por los pantanos (Little Cape Point Trail) o justo junto a la escarpada costa (Mud Hole Trail). Haz una parada para tomarte un bocadillo de langosta en Machias, a orillas del río del mismo nombre, que atraviesa la localidad con fuerza junto al Bad Little Falls Park.

Al noreste de Cutler Harbor, las escarpadas costas de la Bold Coast se van perfilando con las subidas y bajadas de la bahía de Fundy. Esta bahía tiene el mayor contraste de mareas del mundo, con una diferencia media de dieciséis metros entre la marea alta y la baja. Aquí suele haber niebla, lo que contribuye al ambiente místico de los acantilados escarpados y salvajes cubiertos de abetos.

Un poco más adelante llegas al punto más oriental del continente estadounidense: Quoddy Head. Allí hay (por supuesto) otro faro, esta vez con rayas rojas y blancas, y desde esa torre sale un sendero fácil que recorre la costa. Hay bancos para disfrutar tranquilamente de las vistas al océano. Lubec se encuentra en la única conexión terrestre con la isla de Campobello, un puente que lleva el nombre de Franklin D. Roosevelt, ya que ese presidente estadounidense tenía su casa de verano en esta isla de Canadá. Si quieres ir en coche a Campobello, debes haber indicado al reservar tu coche de alquiler que vas a cruzar la frontera.

Desde el muelle de Lubec se ve Eastport, en Moose Island. En línea recta, la distancia es de algo más de cuatro kilómetros, pero para llegar en tu coche de alquiler tienes que recorrer sesenta kilómetros. Bueno, no es ningún suplicio, porque es una ruta preciosa que pasa por calas profundas. Eastport es un puerto pesquero y una comunidad de artistas, algo que se nota sobre todo por las numerosas galerías de Water Street. Entre mayo y octubre puedes hacer excursiones en barco desde este pueblo para avistar ballenas. Además, pasarás por Old Sow Whirlpool, el remolino de marea más grande del hemisferio occidental.

6. Old Canada Road

La US-201 une Brunswick, a más de cuarenta kilómetros de Portland, con la frontera canadiense, pero la parte pintoresca de la ruta no empieza hasta Solon. Esta carretera panorámica, la Old Canada Road Scenic Byway, serpentea junto al río Kennebec, rodeada de montañas y bosques. Por eso es un recorrido muy popular en otoño, cuando los árboles lucen sus colores otoñales más bonitos. La parte norte también se conoce como «Moose Alley», por la gran población de alces que hay. Por cierto, el nombre de Old Canada Road es un poco engañoso, ya que sigue siendo la carretera principal hacia Canadá, sobre todo hacia la capital de la parte francófona, la ciudad de Québec.

Una «National Scenic Byway» tiene que ser algo más que un bonito recorrido. La ruta debe tener un significado histórico y ofrecer muchas cosas que hacer. La Old Canada Road cumple con creces estos requisitos. Por el camino te encontrarás con muchos hitos históricos, atravesarás paisajes espectaculares y tendrás un sinfín de opciones para disfrutar de la naturaleza: senderismo, bicicleta de montaña, equitación, rafting en aguas bravas, piragüismo y mucho más. En invierno, puedes salir a dar una vuelta en moto de nieve.

En Bingham, cruza el puente sobre el río Kennebec y luego gira a la derecha. Tras casi seis kilómetros, llegarás a un aparcamiento junto al cual empieza el sendero hacia las cataratas de Houston Brook. A la vuelta, puedes darte un baño y/o hacer un pícnic a orillas del lago Wyman.

Más al norte pasarás por el «Million Dollar Birdhouse Wall». Ese muro de contención de madera de un kilómetro de largo costó un millón de dólares y, en su día, a alguien se le ocurrió colgar una casita para pájaros en él. Ahora hay cientos. Ojo: aquí no puedes parar; solo podrás hacerlo un poco más adelante, en el área de descanso del lago Wyman. Cuando llegues a The Forks, no te pierdas el río Dead, que no está nada muerto, ya que puedes practicar rafting en aguas bravas justo después de las cataratas Grand Falls. Más adelante, cerca del pueblecito de Jackman, puedes hacer piragüismo en el popular y precioso río Moose.

¿No te apetece conducir hasta la frontera con Canadá ni volver por el mismo camino? Pues desde Jackman, dirígete hacia el este, en dirección al lago Moosehead. Las aguas del lago, salpicadas de islas, se extienden hasta donde alcanza la vista y están rodeadas de una extensa zona salvaje y boscosa. Destaca la pequeña península de Mount Kineo: la roca se eleva altísima sobre el agua. Desde una antigua torre de vigilancia contra incendios tienes unas vistas fantásticas del lago y las islitas. Eso sí, tendrás que aparcar el coche de alquiler, porque solo se puede llegar en una barquita de enlace. En la orilla sur de este lago se encuentra la pintoresca ciudad de Greenville, donde puedes dar un paseo en el histórico barco de vapor Katahdin.

7. Los lagos de Rangeley

La ruta panorámica de los lagos de Rangeley tiene solo 57 kilómetros de longitud y recorre una zona lacustre virgen con seis grandes lagos y cientos de estanques, ríos y arroyos más pequeños. Los bosques están poblados por alces y ciervos, junto con castores, nutrias y visones. En esta tranquila zona natural incluso puedes avistar osos. Esta ruta bordeada de árboles también es muy popular en otoño por su espectacular colorido.

Puedes empezar este viaje por carretera en dos sitios: en Roxbury o en Madrid, a 135 y 160 kilómetros de Portland, respectivamente. Llévate el bañador si hace calor, porque por el camino podrás darte un chapuzón en varios sitios. Por ejemplo, en Smalls Falls, una serie de cascadas de varios niveles a las que se llega fácilmente desde la carretera principal. Un pequeño sendero serpentea junto a las cascadas y ofrece varios miradores. El Cascade Stream Gorge Trail es un sendero de un kilómetro y medio que lleva a un desfiladero cubierto de musgo con cascadas murmurantes y pozas cristalinas.

El punto más alto (Height of the Land) de la ruta está cerca de Roxbury. Desde allí tienes unas vistas preciosas de los islotes de los lagos, entre ellos el lago Mooselookmeguntic. A ver si puedes pronunciarlo. Ese lago es un sueño para los aficionados al kayak, los pescadores y quienes buscan tranquilidad. Haines Landing, en Oquossoc, es el lugar ideal para alquilar un kayak o una canoa, hacer un pícnic o echar el anzuelo. También es el punto de partida del sendero Bald Mountain Trail. Esta ruta circular de seis kilómetros es bastante fácil, aunque tiene algunos tramos cortos y empinados. En la cima hay una torre de vigilancia contra incendios, desde donde podrás disfrutar de unas vistas de 360 grados por encima de las copas de los árboles. Esta zona es un hábitat ideal para los alces, así que mantente atento para verlos.

8. Pequawket Trail

¿Prefieres quedarte un poco más cerca de Portland? También puedes hacer una excursión por una carretera panorámica preciosa: el Pequawket Trail. La ruta serpentea a lo largo del río Saco y hay un montón de oportunidades para nadar, pescar o hacer kayak y, en invierno, practicar esquí de fondo o dar paseos en motos de nieve.

El punto de partida está en Two Trails Junction, a las afueras de Standish, a unos tres cuartos de hora en coche al oeste de Portland. Antes de empezar el viaje por carretera, seguro que te apetece echar un vistazo al lago Sebago, el segundo lago más grande de Maine. Puedes darte un baño al otro lado de Standish, en las Steep Falls, en el río Saco. De camino a Fryeburg hay un montón de opciones para hacer rutas de senderismo de diferentes longitudes y niveles de dificultad. Por ejemplo, en Hiram verás una pequeña señal al lado de la carretera que indica un aparcamiento para dejar tu coche de alquiler antes de acceder a los senderos del monte Cutler. Eso sí, prepárate para senderos rocosos y, a veces, empinados.

Fryeburg es un pueblecito tranquilo a orillas del Saco, salvo en otoño, cuando se celebra la Fryeburg Fair, que dura una semana a partir del último sábado de septiembre. Esta feria clásica atrae a visitantes de toda Nueva Inglaterra. Además de montarte en la noria o en los tiovivos, puedes participar en concursos «locos», como lanzar una sartén o un yunque lo más lejos posible. En los días calurosos de verano, en Fryeburg puedes alquilar una canoa, un kayak o una cámara de aire para dejarte llevar por el Saco, haciendo paradas en alguna de las playitas. La suave corriente del río hace la mayor parte del trabajo.

El puente cubierto de madera Hemlock Bridge, construido en 1857 sobre el antiguo cauce del río Saco, tiene un gran valor histórico. Puedes llegar hasta allí en coche antes de llegar a Fryeburg o después, si sigues el Pequawket Trail hacia el norte. Estos últimos cincuenta kilómetros discurren en parte por el estado vecino de New Hampshire y por el Bosque Nacional de las Montañas Blancas. Otra opción es conducir hacia el oeste desde Fryeburg, atravesando el parque nacional y pasando por el paso de Kancamagus. Es un recorrido fantástico en otoño para ver las hojas de colores.

Conducir con un coche de alquiler en Maine

Si conduces por Maine con un coche de alquiler, tienes que estar siempre atento a los animales que se quedan en medio de la carretera o que la cruzan de repente. Sobre todo en el norte y el oeste del estado, no es raro encontrarse con un ciervo o un alce. Mira siempre hacia delante con antelación y reduce la velocidad si ves animales. No te recomendamos conducir de noche, pero si lo haces, tienes que estar aún más atento. Como los alces son tan grandes, no ves enseguida el reflejo de sus ojos, como ocurre con los ciervos más pequeños.

¿Cuándo alquilar un coche en Portland?

Julio y agosto son la temporada alta en Maine. No es de extrañar, ya que las temperaturas son agradables, hay un montón de eventos, los museos y otros lugares de interés están abiertos y es una época estupenda para avistar ballenas a lo largo de la costa. Además, hay muchas menos posibilidades de que llueva que en primavera u otoño. Por otro lado, en primavera hay menos gente y la naturaleza en pleno despertar también tiene su encanto. En otoño, los árboles cambian de verde a amarillo, naranja y rojo, y es un espectáculo precioso. Eso sí, ten en cuenta que esto dura bastante poco en Maine: normalmente desde mediados de septiembre hasta principios de octubre.