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A pesar de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, Bolonia sigue siendo una de las ciudades medievales mejor conservadas. Es conocida como Bolonia Roja, debido a las preferencias políticas de su gente y por los muchos edificios de ladrillo rojo; Bolonia la Erudita por sus muchas universidades; Bolonia la Gorda por su cocina.
Bolonia tiene cerca de 382.000 habitantes, lo que la hace la séptima ciudad más poblada en Italia. Gracias a su gran cantidad de estudiantes, es una ciudad dinámica. Más del 94% de su gente son de origen italiano.
Bolonia está situada sobre los Apeninos, en la provincia de Emilia-Romaña, entre dos conocidos imanes turísticos: Venecia y Florencia.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, hubo una gran cantidad de industrias en Bolonia, el 40% de la cual fue destruida en la guerra. Actualmente, Bolonia es el centro de la industria de alta tecnología de Italia. Además, acoge numerosas ferias. También existen muchas universidades. La ciudad hace un esfuerzo por ser atractiva culturalmente, mediante la organización de programas culturales. En el 2000, Bolonia fue la capital cultural de Europa.
Bolonia tiene un aeropuerto internacional: Aeropuerto de Guglielmo Marconi, que está situado al noroeste de la ciudad. Es utilizado principalmente por las compañías aéreas europeas. Desde Bolonia se puede volar, entre otros lugares, hacia Roma, Venecia, Sur de Italia (Mezzogiorno), Pisa, Londres, París y Frankfurt.
La estación de tren de Bolonia es un importante centro en la red ferroviaria del Norte de Italia. Esto se debe a la ubicación estratégica de la ciudad. Los trenes a Roma y Milán paran en ella. La mayoría son trenes Eurostar. Hay una buena red de autobuses. Además, se pueden coger los autobuses hacia ciudades italianas y otras ciudades europeas desde Bolonia.
Bolonia es una ciudad de tamaño mediano, pero especialmente en el centro de la ciudad hay problemas de tráfico. Hay muchos atascos, y como consecuencia, problemas de contaminación. Los sábados por la tarde y los domingos, no está permitido el tráfico en el centro.
Es difícil encontrar hoteles económicos en esta ciudad, especialmente habitaciones individuales. Esto se debe a las ferias que se organizan regularmente. De cualquier forma, cuando no hay ferias (consultar en la oficina de turismo) muchos hoteles ofrecen descuentos considerables.
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