Introducción

Ámsterdam es la capital de los Países Bajos, y es también llamada la "Venecia del Norte". Sus canales son mundialmente conocidos, solo en el centro de la ciudad existen más de 290 puentes. Es el corazón cultural de los Países Bajos, con famosos museos, compañías nacionales de teatro y la única ópera del país. 

Población

Ámsterdam tiene 750.000 habitantes, lo que la hace la ciudad más grande de los Países Bajos. Sus ciudadanos son conocidos como tolerantes, enérgicos, bien intencionados y generosos. 

Ubicación

La ciudad se originó en la desembocadura del río Amstel en la Bahía de IJ, de donde también viene su nombre (Amstelredamme, o "Represa del Amstel"). Está localizada al oeste del país. Utrecht se encuentra a 40 kilómetros, La Haya a 55 kilómetros y Róterdam a 75 kilómetros.

Economía

Para la economía, el sector servicios es el más importante. La ciudad es el centro financiero del país. El Aeropuerto de Ámsterdam Schiphol también juega un papel importante en su economía. Además, tiene un próspero puerto, aunque insignificante en comparación con el de Róterdam.
Ámsterdam atrae a muchos turistas, quienes disfrutan del antiguo centro de la ciudad con sus canales, numerosos museos y una atmósfera relajada. Los británicos son el principal grupo de turistas extranjeros, seguidos de americanos y alemanes. A los holandeses también les gusta visitar Ámsterdam por uno o varios días.

Aeropuertos

Al suroeste de la ciudad se encuentra Schiphol, oficialmente el Aeropuerto de Ámsterdam, uno de los más grandes de Europa con conexiones directas a todos los continentes. Las aerolíneas de bajo costo utilizan el Aeropuerto de Eindhoven y el Aeropuerto de Róterdam.

Transporte público

Existe una sofisticada red de tranvía y autobús. Ámsterdam también tiene metro, pero es solo de limitado interés para los visitantes de la ciudad. Está conectado sobre todo con el área de "Zuid-Oost", situado en la periferia. Actualmente, una tercera línea de metro está en construcción, y se espera  que esté lista en 2012.
Todo el transporte público (incluyendo trenes dentro de los límites de la ciudad) es accesible con la llamada "strip card". La ciudad está dividida en zonas. Cuanto mayor sea el número de zonas, más tiras de la tarjeta necesitan ser selladas. El centro de la ciudad comprende una sola zona.

Tráfico y aparcamiento

El centro de Ámsterdam no tiene amplios bulevares. El tráfico se tiene que mover a través de calles relativamente estrechas y cruzar los pequeños canales, dando a menudo como resultado atascos,  por lo que la gente de Ámsterdam suele utilizar el transporte público o una bicicleta.

Encontrar un lugar  para estacionar en el centro no es fácil. Además, es caro, y si se olvida pagar el parquímetro, el coche será simplemente retirado por la grúa. Es mejor aparcar el coche de alquiler en uno de los estacionamientos situados en el centro y alrededores, y continuar a pie o por tranvía. A través de señales por toda la ciudad se indica en que aparcamientos hay todavía sitios disponibles.

Existen algunos estacionamientos "Park & Ride" (P+R) en las afueras de la ciudad (estaciones del tren de Sloterdijk, Ámsterdam Arena, Zeeburg). Cuando se aparca en ellos se recibe un ticket gratuito para el transporte público.

Hoteles

Es necesario reservar las habitaciones de hotel en Ámsterdam con antelación, especialmente durante la temporada alta (primavera hasta el otoño). Existen también muchos hoteles fuera del centro de la ciudad, y teniendo en cuenta el tamaño reducido de la ciudad, alojarse en uno de esos no es un problema. Algunos pueden estar totalmente reservados debido a las grandes exposiciones o conferencias, especialmente aquellos cerca de RAI en el sur de la ciudad.

Enlaces externos

Para mayor información acerca de Ámsterdam, se recomienda Google, y los siguientes enlaces:

• Wikipedia, Amsterdam
• I AMsterdam (multilingüe)
• Municipalidad de Ámsterdam (holandés e inglés)