El mejor viaje por carretera en coche de alquiler por el sur de Florida

Aunque Miami Beach es oficialmente una ciudad independiente, sus playas son los principales atractivos de Miami. Durante todo el año puedes disfrutar de un tiempo estupendo para ir a la playa, ya que en esta parte del «Estado del Sol» la temperatura casi nunca baja de los 20 grados Celsius, ni siquiera en invierno. En la famosa y trepidante vida nocturna de Miami, la temperatura suele ser aún más alta. Esto se debe, en gran parte, al temperamento de los latinos, que también se refleja en los barrios de Little Havana y Little Haiti. Allí casi te olvidas de que estás en Estados Unidos, porque el ambiente es claramente latinoamericano. Pasear es un pasatiempo muy popular, sobre todo por Ocean Drive, en el barrio Art Decó, con sus edificios de colores pastel en la parte sur de Miami Beach.

Aunque Miami es conocida sobre todo por sus animadas playas, su vida nocturna y su estilo de vida glamuroso, la ciudad también ofrece otros lugares de interés y actividades. La colorida historia de la ciudad cobra vida en el Vizcaya Museum and Gardens y en el Ancient Spanish Monastery. Puedes sumergirte tanto en la historia como en el agua en la Venetian Pool, de los años 20 del siglo pasado, situada en el barrio de Coral Gables. Si te gusta el arte moderno, te encantará el Pérez Art Museum (arte caribeño y latinoamericano) o el Rubell Museum (arte moderno).

A menos que te quedes en un solo sitio, verás que tener un coche de alquiler te viene muy bien en Miami. Es más, en Miami alquilar un coche es imprescindible si quieres ver algo más que la playa de tu hotel o complejo turístico. Por eso, alquila un coche nada más llegar al aeropuerto de Miami. Incluso si solo quieres ir en coche a otras playas, un coche de alquiler es imprescindible. ¿Sabías que la costa de Florida está repleta de playas, desde Tequesta hasta Cayo Hueso? Hablando de Cayo Hueso: el viaje por carretera hasta el extremo más meridional de EE. UU. es algo que no te puedes perder y, por eso, es el primer consejo para un viaje por carretera con un coche de alquiler desde Miami.

1. Los Cayos de Florida

Unas vacaciones en Miami no están completas sin un viaje al sur de los Cayos de Florida, un archipiélago formado por unas 1700 islas. No todas están habitadas, y las islas más importantes están conectadas por la Overseas Highway, una ruta preciosa y pintoresca con nada menos que 42 puentes. Esta ruta forma parte de la US Route 1, que recorre toda la costa este de Estados Unidos y empieza en la frontera con Canadá. Podrías recorrer la distancia de Miami hasta el extremo sur, en Cayo Hueso, en cuatro horas, pero te perderías muchas cosas. Dedica al menos tres días a explorar los Cayos de Florida; así podrás disfrutar de verdad de todos los puntos destacados del camino. Es una ruta exótica que atraviesa una sabana tropical, donde viven animales como caimanes y cocodrilos.

Si vas en coche de alquiler desde Miami hacia el sur, la Overseas Highway empieza en Manatee Creek, llamada así por los manatíes (vacas marinas) que puedes ver por aquí. Es una parada ideal, porque puedes hacer snorkel, kayak y paddle surf entre los manglares. ¡Incluso puedes pasar la noche en tiendas flotantes!

Key Largo
También puedes hacer snorkel y buceo un poco más adelante, en el John Pennekamp Coral Reef State Park, en la costa de Key Largo, la isla más grande de los Cayos de Florida, con más de cincuenta kilómetros de longitud. Aunque los arrecifes de coral a lo largo de la costa se han deteriorado mucho en los últimos años, el daño en los arrecifes del norte es menor que en los del sur (los Lower Keys). Ten en cuenta que, cuando hay mucho viento (y, por lo tanto, el mar está agitado), la visibilidad bajo el agua es mucho menor. Además de bucear y hacer snorkel, también puedes contemplar los coloridos arrecifes de coral y la vida marina durante una excursión en un barco con fondo de cristal. Por supuesto, aquí también puedes practicar piragüismo o kayak, o darte un baño en la playa.

Islamorada
El pueblo de Islamorada se extiende por cinco islotes y las aguas que lo rodean son una ruta importante para las especies de peces que migran entre el océano Atlántico y el golfo de México. A los pescadores deportivos les encanta alquilar aquí una barquita para pescar especies como la caballa dorada, el pargo rojo, el atún y la caballa ámbar.

¿Te gusta el buceo? Entonces visita el Museo de la Historia del Buceo, con una interesante exposición sobre el buceo desde la antigüedad hasta la tecnología más moderna de hoy en día. Cuenta con una enorme colección de cascos de buceo, bombas de aire manuales, trajes blindados, linternas y otros accesorios, además de objetos de recuerdo, grabados, fotos, películas y vídeos. Para los niños hay una divertida y educativa yincana por el museo.

Marathon
Desde el Museo del Buceo hay unos cincuenta kilómetros en tu coche de alquiler hasta el Turtle Hospital de Marathon. A los niños les encanta, pero los adultos también lo disfrutan mucho, porque ¿no es genial ver cómo las tortugas marinas heridas y enfermas se recuperan y vuelven a ser liberadas? Por supuesto, la liberación no se hace todos los días, pero se anuncia en la página del blog de la web.

Seven Mile Bridge
En Marathon empieza el puente más largo de los Cayos de Florida, que lleva hasta la pequeña isla de Little Duck Key. Es una experiencia única recorrer más de once kilómetros por el Seven Mile Bridge en tu coche de alquiler, rodeado únicamente por el océano. Aunque, paralelo al puente, se encuentra el puente ferroviario original.

Al tipo que a principios del siglo pasado ideó los planes para esa conexión ferroviaria lo tacharon de loco en su momento, pero siguió adelante. Desde Marathon puedes ir andando o en bici por el puente antiguo hasta la islita de Pigeon Key y, en el museo que hay allí, aprenderlo todo sobre la construcción del puente ferroviario original y del nuevo.

Bahia Honda Key
La islita de Bahia Honda (que en español significa «bahía profunda») está prácticamente deshabitada y es, en su totalidad, un parque natural. Además de sus playas bordeadas de palmeras, el Parque Estatal de Bahia Honda es un lugar excelente para observar aves, sobre todo a lo largo de la laguna que constituye el corazón de la isla. En la playa puedes alquilar kayaks y material de snorkel. Este parque es muy popular y pueden negarte la entrada si se alcanza el aforo máximo de visitantes de un día. Si pasas la noche en la isla, te espera algo especial. Y es que Bahía Honda es el lugar más oscuro para observar las estrellas en los Cayos de Florida, junto con el cercano Scout Key, donde puedes pasar la noche en tiendas de campaña de los scouts.

Key West
El punto más al sur de Florida (al que se puede llegar en coche de alquiler) es KeyWest. Al mismo tiempo, es uno de los sitios con más gente, porque aquí atracan enormes cruceros en Mallory Square, donde por la noche se juntan cientos de turistas para la Sunset Celebration. En el siglo XIX, Key West era la ciudad más próspera de Florida y eso todavía se nota en las casas victorianas de aquella época, como la casa donde vivió y trabajó el escritor Ernest Hemingway, que ahora es el Hemingway Home Museum. También es interesante la estación de tren de 1912, con una estatua de bronce del artífice de la línea ferroviaria sentado en un banco. Por supuesto, como todo el mundo, tienes que hacerte una foto junto a la boya que dice: «Southernmost Point of Continental USA».

2. Parque Nacional de Dry Tortugas

No, no puedes llegar allí con tu coche de alquiler, pero sí que es un destino que merece la pena: el Parque Nacional de Dry Tortugas. Está formado por siete islotes, y en la isla principal se encuentra uno de los fuertes más grandes de EE. UU., Fort Jefferson, construido en el siglo XIX para ahuyentar a los piratas. Más tarde se convirtió en una prisión. Después de una visita guiada por el fuerte, puedes bañarte o hacer snorkel en las aguas cristalinas y poco profundas que rodean la isla. Si quieres bucear, tendrás que alquilar un barco por tu cuenta, ya que ni el ferry ni el hidroavión llevan botellas de aire comprimido a bordo. Por cierto, hay que preguntarse si realmente te interesa hacerlo, ya que el arrecife de coral de aquí se ha deteriorado mucho en los últimos años. Además, ten en cuenta que en la isla no hay nada disponible, así que tendrás que llevarte tu propia comida y bebida. Tampoco puedes dejar basura allí. Puedes pasar la noche junto al fuerte en tiendas de campaña sencillas, pero para eso tienes que reservar con mucha antelación (¡de 8 a 12 meses!).

3. Los Everglades

A una hora más o menos en coche de Miami llegas a la entrada principal del Parque Nacional de los Everglades, una enorme zona pantanosa de más de seis mil kilómetros cuadrados. Puedes recorrer el parque con tu coche de alquiler, pero no verás gran cosa, ya que solo hay una carretera principal que atraviesa el pantano. Esta Main Park Road discurre entre dos centros de visitantes, desde la entrada principal de Homestead (el Royal Palm Visitor Center) hasta el centro de visitantes de Flamingo. Un coche sí que te viene bien para llegar a los puntos de partida de las rutas de senderismo o los paseos en barco, pero a menudo se trata de caminos sin asfaltar.

Desde Royal Palm hay dos rutas de senderismo más cortas señalizadas por senderos secos a través del bosque de cuento de hadas (Gumbo Limbo Trail) y por pasarelas de madera a través del pantano (Anhinga Trail). El centro de visitantes de Flamingo está a unos sesenta kilómetros al suroeste de Royal Palm y es la puerta de entrada a la bahía de Florida, cubierta de manglares. La mejor forma de explorar esta bahía es en barco. Hay excursiones en barco organizadas desde principios de noviembre hasta finales de abril. También puedes salir por tu cuenta en canoa o kayak. Además de caimanes y cocodrilos, mientras remas por Nine Mile Pond o Hell’s Bay verás un montón de aves, como águilas pescadoras, escribanos y cormoranes. A las llamadas «chickees» (plataformas de madera sobre el agua) solo se puede llegar en barco, ¡y puedes pasar la noche allí en plena naturaleza! Además de una tienda de campaña, ¡no te olvides de llevar mosquiteras y bastante repelente de insectos!

Otro acceso muy popular es seguir desde Miami la llamada Tamiami Trail, más conocida como la autopista 41, que lleva al Centro de Visitantes de Shark Valley. A lo largo de esa carretera verás varios puntos desde donde salen excursiones por la parte norte de los Everglades en los llamados «airboats». Están diseñados especialmente para navegar por los pantanos. La gigantesca hélice de la parte trasera hace bastante ruido, pero es espectacular surcar a toda velocidad el «River of Grass ». Ten cuidado de no dejar nunca las manos ni los pies colgando en el agua. Por el camino verás por qué: en esta zona tan rica en agua viven innumerables caimanes y cocodrilos. En el centro de visitantes puedes alquilar bicicletas para recorrer la Tram Road. Por esa carretera también circula un trenecito (sobre ruedas) si te cansa demasiado ir en bici.

En los meses de invierno, las entradas de Homestead y Shark Valley están abarrotadas. Lo mejor es ir lo más temprano posible para evitar las horas de mayor afluencia. No te olvides de llevar suficiente crema solar y de ponerte ropa protectora, como sombreros, gafas de sol y camisetas de manga larga.

El Centro de Visitantes de la Costa del Golfo, en Everglades City, es la puerta de entrada a Ten Thousand Islands, un laberinto de islas de manglares al que solo se puede llegar en barco. El centro de visitantes se cerró tras los daños causados por un huracán en 2022, pero volvió a abrir en otoño de 2025. A los pantanos de aquí sí que puedes llegar con tu coche de alquiler: desde el aparcamiento junto a la FL-90 empieza el Marsh Trail. A continuación, conduces en dirección a Naples, el siguiente destino de nuestro viaje por carretera por el sur de Florida.

4. Naples / Marco Island

La localidad costera de Naples se fundó a finales del siglo XIX y recibió ese nombre porque su soleada costa recordaba a la bahía de Nápoles, en Italia. El símbolo de la ciudad es el muelle de Naples, construido por primera vez en 1888, pero que ha sido arrasado muchas veces por los huracanes. Aun así, el histórico muelle, que se adentra mil pies (más de trescientos metros) en el mar, siempre se restaura para recuperar su antiguo esplendor, ya que es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad. Además, cuenta con extensas playas de arena blanca y fina a ambos lados. A veces puedes ver delfines desde el muelle, pero tienes más posibilidades de verlos si reservas una excursión en barco.

Nápoles es un lugar muy apreciado por los amantes de las compras, sobre todo por quienes buscan artículos de lujo, ya que está repleta de tiendas de diseñadores y otros establecimientos de gama alta. Los amantes del golf también encontrarán aquí lo que buscan. En la ciudad y sus alrededores encontrarás el mayor número de hoyos de toda Florida. ¿Te gustan las flores y las plantas? Entonces no te puedes perder una visita al precioso Jardín Botánico de Naples, que está dividido en nueve jardines temáticos.

En cuanto a las playas, no tienes por qué limitarte a las que están junto al muelle. Como has alquilado un coche, puedes ir fácilmente a Marco Island. Esa isla turística tiene una playa de arena blanca enorme, que, por cierto, es en parte privada. Pero también puedes ir a las playas públicas de Tigertail (al norte y relativamente concurrida) y South Beach (menos concurrida que la del norte).

5. Fort Myers

Si conduces hacia el norte desde Naples con tu coche de alquiler por la costa del Golfo de Florida, encontrarás una playa de arena preciosa tras otra. Por ejemplo, desde la autopista 41, gira a la izquierda y sigue por Bonita Beach Road hasta Estero Blvd. A continuación, atravesarás el parque estatal Lovers Key hasta llegar a Fort Myers Beach. Al igual que en Miami Beach, la ciudad de Fort Myers propiamente dicha es una localidad independiente. El histórico River District, en torno a First Street, es muy acogedor y está decorado con coloridos murales y esculturas artísticas. Allí también encontrarás muchas cafeterías, restaurantes y galerías de arte. El inventor Thomas Edison y el fabricante de coches Henry Ford pasaban el invierno en Fort Myers, y las casas donde se alojaban son ahora un museo; en el garaje de Ford, por supuesto, hay coches antiguos.

6. Sanibel y Captiva Island

Justo después de Fort Myers Beach, hay tres puentes que cruzan dos islotes artificiales hasta llegar a la preciosa isla barrera de Sanibel. Si vas en tu coche de alquiler, tienes que pagar peaje por la Sanibel Causeway, pero a la vuelta no. La parte norte de Sanibel alberga el ecosistema de manglares más grande de Estados Unidos y puedes visitarlo gratis desde el amanecer hasta el atardecer. Hay cuatro rutas de senderismo y ciclismo a lo largo de los manglares en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ding Darling y, desde la torre de observación, tienes unas vistas preciosas de los manglares rojos. Por supuesto, tienes que pagar por alquilar bicicletas, al igual que por las canoas, las tablas de paddle surf o los kayaks con los que puedes navegar por los manglares. Al albergar más de 245 especies de aves, la reserva es un auténtico paraíso ornitológico, donde puedes avistar flamencos, espátulas, pelícanos blancos, garzas plateadas e ibis. Ten en cuenta que gran parte de la reserva está cerrada todos los viernes.

El resto de la isla de Sanibel es, gracias a sus bonitas playas, un destino vacacional muy popular, al igual que la vecina isla de Captiva. Las dos islas están unidas por un puente. Las playas están llenas de conchas y mucha gente busca ese ejemplar bonito y especial. Las plazas para aparcar tu coche de alquiler son limitadas —sobre todo en Captiva— y las tarifas son un poco caras.

Si quieres seguir conduciendo hacia el norte por la costa del Golfo, hacia lugares como San Petersburgo y Tampa, te recomendamos que leas nuestro otro blog —«Excursiones geniales en coche de alquiler por Orlando»—, donde describimos esos lugares.

7. Fisheating Creek

Aparte de zonas naturales como los Everglades, la franja costera de Florida está muy poblada. Nada menos que tres cuartas partes de los habitantes del «Estado del Sol» viven a menos de treinta kilómetros del mar. El interior es totalmente diferente: muy poco poblado, con campos enormes de caña de azúcar y tierras desiertas donde los buitres cazan a sus presas. Sin embargo, también en ese interior hay una bonita zona pantanosa mucho menos concurrida que los lugares más conocidos: Fisheating Creek. Este riachuelo serpentea por el corazón de Florida y desemboca en el gran lago Okeechobee.

En coche de alquiler, desde Fort Myers tardas aproximadamente una hora en llegar a la entrada occidental de Fisheating Creek, cerca del pueblecito de Palmdale. Aquí hay dos senderos señalizados. Desde la entrada oficial empieza el corto Knobby Knee Trail (2 kilómetros). A lo largo del lado este de la autopista 27, justo después del cruce con la autopista 29, encontrarás el aparcamiento para el sendero más largo, el Paradise Lake Trail ( 12 kilómetros). Esa ruta te lleva por los pintorescos pantanos de cipreses por los que es famoso el arroyo. Los senderos se recorren mejor de enero a mayo; el resto de meses pueden estar inundados. Aunque, cuando hay crecida, es genial remar en canoa o kayak. La mitad de la población estadounidense de milanos colirrojos utiliza Fisheating Creek como parada en su migración hacia y desde Sudamérica.

8. Playas de la costa atlántica

Por la parte norte del gran lago llegas hasta el océano Atlántico. En esta zona de la costa aún hay playas relativamente tranquilas, como las de la isla barrera frente a la costa de Fort Pierce. El North Jetty Park es un lugar muy popular entre los windsurfistas. También encontrarás olas altas y bonitas playas más al sur, como en Jensen Beach y Stuart Beach, en Hutchinson Island, y en Hobe Sound Beach, en Jupiter Island. A esta última playa llegas conduciendo tu coche de alquiler desde Hobe Sound por la SE Bridge Road, pasando bajo un denso dosel de árboles. Además, hay muchas opciones para bucear en los arrecifes artificiales frente a la costa de Jupiter: admira a los tiburones en Area 51 o a muchas especies de peces en Scarface.

En Hutchinson Island anidan cuatro especies de tortugas marinas. En los meses de junio y julio se organizan «Turtle Walks» nocturnos para que puedas ver los nidos con tus propios ojos. Estas excursiones tienen muchísima demanda y el número de participantes es limitado. Así que lo mejor es que reserves tu plaza con bastante antelación. No intentes buscar un nido de tortuga por tu cuenta, ya que está prohibido andar por la playa con una linterna, ya que eso podría molestar a las tortugas.

9. (West) Palm Beach

Más al sur también encontrarás playas preciosas en Palm Beach. Aunque gran parte son privadas, también hay muchas playas de acceso público, como la extensa Municipal Beach. Más bonita aún es la John D. MacArthur Beach State Park, en el extremo norte de Singer Island. Desde el aparcamiento, caminas por un largo embarcadero que cruza una laguna rodeada de manglares hasta llegar a la playa virgen. Los fines de semana suele haber actuaciones musicales.

Puedes ir en kayak hasta Peanut Island o coger el ferry desde Riviera Beach Marina. En la isla hay bonitos senderos señalizados, pero sobre todo es un paraíso para los amantes del buceo con esnórquel. Con la marea alta, el agua del mar es cristalina y puedes ver peces tropicales, manatíes y, con un poco de suerte, tortugas. La isla, muy verde, ofrece mucha sombra y hay un montón de sitios para hacer barbacoas.

West Palm Beach es la meca de las compras, sobre todo en las manzanas de tiendas especializadas que forman CityPlace (también conocido como The Square ). Clematis Street es la calle comercial más antigua, donde además encontrarás muchos cafés y restaurantes. Los sábados por la mañana (de octubre a abril) no te puedes perder el Green Market, un mercado de agricultores con más de 120 puestos y, muy cerca, un pequeño mercadillo.

10. Fort Lauderdale

Justo antes de volver a Miami, pasas por Fort Lauderdale, que también tiene playas preciosas, pero que es sobre todo conocida como la«Venecia de América». La desembocadura del New River es un laberinto de canales y, por supuesto, puedes dar un paseo en barco por allí. Por desgracia, Fort Lauderdale a veces se ve invadida por turistas cuando varios cruceros grandes atracan a la vez en el puerto de la ciudad, Port Everglades.

Si quieres dar un salto al pasado, dirígete al antiguo puente ferroviario sobre el New River. Allí encontrarás Old Fort Lauderdale Village, cuatro edificios de principios del siglo XX, de cuando se construyó la línea de tren que atravesaba esta parte de Florida. Este es el origen de Fort Lauderdale y podrás aprender más sobre su historia en el museo que se encuentra en el antiguo hotel New River Inn.

Frente al casco histórico de Fort Lauderdale, al otro lado de la SW 2nd Street, está la zona de ocio de la ciudad. Al menos, para los jóvenes (hasta unos 35 años). Los mayores encuentran su diversión al otro lado de la vía del tren, en una manzana que se llama Las Olas Riverfront.

Cuándo alquilar un coche en Miami

La mejor época para visitar el sur de Florida es de diciembre a marzo. Las temperaturas aún no suben demasiado y llueve relativamente poco. La pega es que mucha gente lo sabe y, por eso, hay muchísima gente. Los meses de verano no solo son calurosos, sino también muy lluviosos. Además, es cuando empieza la temporada de huracanes, que va de junio a noviembre. Si quieres evitar las aglomeraciones, los meses de abril y mayo son los ideales para alquilar un coche y disfrutar de unas vacaciones fantásticas en Florida.

¿Por qué alquilar un coche en Florida?

Al igual que el resto de EE. UU., Florida está totalmente orientada al conductor. El transporte público es, en el mejor de los casos, aceptable, pero a menudo es mediocre y casi siempre necesitas un coche para llegar a cualquier sitio. El aeropuerto de Miami es un lugar excelente para empezar un viaje por carretera por Florida, ya que hay una amplia oferta de coches de alquiler en el aeropuerto. Aun así, también nos imaginamos que quizá quieras disfrutar primero de las playas sin coche. No hay problema, porque tanto en la ciudad de Miami como en Miami Beach también hay muchas empresas de alquiler de coches. Eso sí, te recomendamos que reserves un coche de alquiler por internet con bastante antelación, porque, aunque la oferta es amplia, la demanda también lo es.

Alquiler de coches y autopistas de peaje en los alrededores de Miami

De todos los estados de EE. UU., Florida es el que tiene más autopistas de peaje. Si te pones en marcha con un coche de alquiler por los alrededores de Miami, es prácticamente imposible evitar por completo las autopistas y los puentes de peaje. En Florida ya casi no se puede pagar el peaje en efectivo, por lo que muchos coches de alquiler están equipados con un transpondedor llamado SunPass. Si el coche no tiene este dispositivo electrónico, el peaje se paga según la matrícula (toll-by-plate). En ambos casos, la empresa de alquiler te cobrará —además del importe del peaje— unos gastos de gestión. Puede ser una tarifa por todo el periodo de alquiler o una cantidad diaria. Cuando recojas tu coche de alquiler, pregunta qué sistema utiliza la empresa local.

Alquiler de coche de ida desde Miami

Si alquilas un coche en Miami, puedes optar por devolverlo en otra ciudad. A esto se le llama alquiler de ida y es muy habitual en Estados Unidos. Así puedes hacer un viaje más largo y no tienes que volver al punto de partida de tu ruta por carretera. En Florida es muy popular alquilar un coche en Miami y devolverlo en Orlando, la capital mundial de los parques de atracciones. ¿O qué te parece recorrer la costa atlántica de Florida por la histórica A1A Coastal Byway hasta Jacksonville, en el norte del estado? A lo largo de esa ruta puedes parar, entre otros sitios, en Cabo Cañaveral para visitar el Centro Espacial Kennedy, en Daytona Beach si te gustan las carreras de coches y motos, y en San Agustín, la ciudad más antigua de Estados Unidos. Y aún nos queda mucho por mencionar de todo lo que puedes ver durante un viaje por carretera con un coche de alquiler a lo largo de esa costa.