Con un coche de alquiler a 18 destinos top por los alrededores de Girona

El aeropuerto de Girona suele considerarse el segundo aeropuerto de Barcelona y una puerta de entrada a las playas de la Costa Brava. Sin duda es así, pero ¿sabías que Girona es un punto de partida para ver y hacer un montón de cosas diferentes? No solo el Mediterráneo, sino también los Pirineos, playas idílicas y estaciones de esquí, noches de fiesta y actividades deportivas, patrimonio histórico e impresionantes volcanes, modernos complejos turísticos y pueblecitos medievales, discotecas animadas y tranquilos monasterios. Y con esto aún no hemos enumerado ni de lejos todo lo que Cataluña, en el noreste de España, tiene para ofrecer.

Antes de salir de viaje, infórmate sobre las normas de tráfico en España.

En nuestro blog «15 excursiones en coche de alquiler por los alrededores de Barcelona» ya te hemos hablado de un montón de parajes naturales preciosos y lugares de interés de Cataluña. Si vuelas a Girona, los consejos de ese artículo también te vendrán muy bien. Allí podrás leer, entre otras cosas, sobre los pueblecitos medievales de la Costa Brava, las sinuosas carreteras que atraviesan la sierra de Montserrat, el triángulo de Salvador Dalí y los espacios naturales cercanos a Girona.

Por eso, aquí nos centramos en otra faceta: los lugares de interés más bonitos del norte de Cataluña y los Pirineos.

1. Girona

Primero, la propia Girona, porque no te puedes perder bajo ningún concepto esta preciosa y antigua ciudad. Las diferentes formas de escribir el nombre a veces pueden crear confusión. «Gerona» es la grafía española, mientras que en catalán se escribe «Girona». Esta última grafía es la que verás en las señales de tráfico de Cataluña.

Por las estrechas callejuelas del casco antiguo de Girona es muy complicado circular en coche. Por suerte, hay algunos sitios cerca del centro histórico donde puedes aparcar tu coche de alquiler. Por ejemplo, en el aparcamiento subterráneo de Santa Caterina o en el de la estación de tren.

Girona fue fundada en el siglo I a. C. por los romanos en una colina estratégica a orillas del río Onyar. Esa ubicación provocó a menudo disputas por el control de la ciudad, por lo que se construyeron unas robustas murallas defensivas. Parte de ellas se derribaron a finales del siglo XIX, pero un siglo más tarde se restauraron en todo su esplendor.

El paseo por las murallas de la ciudad, el Passeig de la Muralla, es una atracción turística muy popular. La ciudad floreció en la Edad Media y la comunidad judía tuvo un papel nada desdeñable en ello. Los judíos fueron expulsados de Girona (y de toda España) en 1492, pero el barrio donde vivían, El Call, se ha conservado y está formado por calles muy estrechas, callejuelas y escaleras.

La majestuosa catedral se construyó a lo largo de varios siglos, desde el siglo XI hasta el XVIII, por lo que la iglesia es una mezcla de estilos: románico, gótico y barroco. Quizá reconozcas la catedral de «Juego de Tronos»; otros lugares de Girona también sirvieron de escenario para esta serie de televisión, como los baños árabes del siglo XII.

Para picar algo y tomarte una copa, puedes ir por la zona de la Plaça de la Independència y la Plaça de Sant Feliu, o a la parte más moderna de la ciudad, al otro lado del puente de hierro sobre el Onyar, el Pont de les Peixateries Velles, diseñado nada menos que por Gustave Eiffel. ¿Sabías que en Girona hay una gran concentración de restaurantes de primera categoría?

2. Castell de Sant Miquel

Al este de Girona hay bosques frondosos y uno de los puntos más destacados (en el sentido literal) son las ruinas del Castell de Sant Miquel, que datan de principios del siglo XII. No tanto por los restos del castillo, sino por las fantásticas vistas que hay desde la torre. Puedes aparcar tu coche de alquiler en un pequeño aparcamiento junto al merendero de la Font del Ferro, pero solo hay sitio para unos diez coches. Ten cuidado de no aparcar fuera de ese terreno, porque te arriesgas a que te pongan una multa. Otro sitio donde puedes aparcar es en el barrio norte de Pont Major, pero entonces tendrás que caminar un poco más. Si te quedan fuerzas después de la subida, sube también a la torre y disfrutarás de unas vistas impresionantes de los bosques verdes de los alrededores y de Girona.

3. Pueblos medievales al este de Girona

Desde Girona puedes ir en coche de alquiler por la GIV-6703 hasta Monells, una ruta preciosa por las montañas de Les Gavarres. Si el camino hasta allí ya era muy fotogénico, en Monells no podrás dejar de hacer fotos, de lo bonito y medieval que es. A una hora en coche de ahí está Peratallada. Como en casi todos los pueblos antiguos, las piedras para construir las casas y la muralla se tallaron directamente de la roca, y este pueblecito recibió su nombre de ahí. El nombre viene de «pedra tallada» (piedra tallada). En la parte este del pueblo hay un gran terreno donde puedes aparcar tu coche de alquiler.

Un poco más al este está el pueblo más grande de Pals, donde puedes combinar el ambiente medieval con una visita a la playa. Aunque no es un pueblo costero, la playa más cercana está a solo tres kilómetros de Pals. ¡Y además es una playa de arena muy bonita y alargada! Justo al sur de aquí está Begur, un pueblecito muy especial que, con sus coloridas casas señoriales, tiene un ambiente caribeño inconfundible. Muchos de sus habitantes emigraron a Cuba en el siglo XIX, hicieron fortuna allí, regresaron a Begur y construyeron sus casas. Aquí se encuentran algunas de las playas pequeñas más bonitas de la Costa Brava: Aiguafreda y Sa Tuna.

4. Hostalric

Pequeño pero encantador. Eso es lo que se puede decir del pueblecito histórico de Hostalric, a cuarenta kilómetros al suroeste de Girona. Al acercarte, ya ves la primera de las ocho robustas torres que forman parte de la muralla medieval. Esa muralla se ha fusionado en parte con las casas que hay detrás.

En lo alto, dominando el pueblo, se alza el castillo, que durante siglos se utilizó como fortaleza militar. Tras numerosas batallas, no quedaba mucho de la antigua fortaleza, pero fue reconstruida y ampliada en el siglo XVIII. Además de ser un bonito edificio histórico, ofrece mucha información sobre la historia a través de proyecciones en 3D, vídeos, fotos, armas, objetos domésticos y ropa. Desde allí tienes unas bonitas vistas al parque natural del Montseny y a la montaña del mismo nombre.

5. Banyoles

El casco antiguo de Banyoles, con su acogedora Plaça Major, ya merece una visita por sí solo, pero lo que más atrae es el lago natural junto al que se encuentra. Ese lago se alimenta de manantiales subterráneos y es genial para darse un baño, aunque solo hay un sitio donde es gratis: en La Caseta de Fusta. Además, puedes practicar remo y piragüismo. Alrededor del lago hay rutas señalizadas para caminar y en bicicleta, y en varios puntos hay casetas para observar aves. Un poco más lejos puedes subir al Puig Clarà o al Puig de les Gitanes.

Se han encontrado restos de personas que vivían a orillas del lago hace unos siete mil años. En el Parc Neolític de la Draga se han reconstruido varias cabañas y podrás aprender más sobre la vida cotidiana de la gente que vivía en el asentamiento: qué herramientas usaban, a qué cazaban, qué cultivaban y cómo decoraban sus casas. Como el parque lo gestionan voluntarios, el horario de apertura es muy limitado y solo se puede acceder con reserva previa. En la agenda de Museus de Banyoles puedes ver qué días hay visitas guiadas programadas.

6. Besalú

Besalú está a un cuarto de hora en coche de Banyoles y es un bonito ejemplo de la arquitectura medieval catalana. Si vas en tu coche de alquiler hacia el pueblecito, antes de cruzar el río Fluvià, haz una parada para disfrutar del pintoresco puente románico del siglo XII.

El pueblo en sí es bastante pequeño, pero da gusto pasear por él con sus estrechas calles empedradas, sus escalones y sus edificios históricos. El edificio de la Cúria Real tiene una gran galería románica con arcos. Antiguamente se celebraban allí los juicios; hoy en día está acondicionado como restaurante. Además, hay varias iglesias y capillas bastante sobrias, pero muy características. Por ejemplo, la iglesia del monasterio de Sant Pere de Besalú tiene paredes desnudas sin adornos y techos abovedados de líneas limpias, y aun así su aspecto es impresionante.

7. Alta Garrotxa / Vall d’en Bas

Besalú está a las afueras del parque natural Alta Garrotxa , que cuenta con más de cuarenta volcanes extintos. La última erupción se remonta ya a hace once mil años. Es la región volcánica mejor conservada de la Península Ibérica y hay varias rutas señalizadas, tanto para senderismo como para bicicleta, que llevan a los cráteres y a los ríos de lava. El clima húmedo da lugar a una gran diversidad de flora y fauna: los conos volcánicos del paisaje se alternan con profundos barrancos boscosos y valles brumosos.

Conduce con tu coche de alquiler desde Besalú por la N-260 en dirección a Olot y pasarás por Castellfollit de la Roca, que se alza espectacularmente sobre un alto acantilado. Este acantilado de basalto, de unos cincuenta metros de altura, se formó por la solidificación de la lava y la posterior erosión de los ríos. Esta pequeña localidad medieval es famosa por la torre de su iglesia, construida en el extremo del acantilado. Delante de la iglesia hay un mirador con bancos de piedra.

Desde Olot, la GI-524 se dirige hacia La Fageda d’en Jorda, un bosque formado casi exclusivamente por grandes hayas. Puedes dejar tu coche de alquiler en un aparcamiento (de pago) que hay al principio de este extenso bosque. El centro de visitantes tiene información sobre las diferentes rutas de senderismo, que suelen ser circulares.

En la Vall d’en Bas, al suroeste de Olot, hay varios pueblecitos pintorescos, como Hostalets d’en Bas. Justo al sur de ese pueblecito hay una antigua mina, la Mina dels Bandolers, llamada así porque allí se escondían los «bandidos». Y eso te lo puedes imaginar perfectamente cuando caminas por esos pasadizos estrechos, casi místicos, con paredes altísimas. Cerca de ahí encontrarás una cascada de treinta metros de altura en la Gorga de l’Olla. Otra cascada preciosa es el Salto del Molí dels Murris, cerca del pueblo de Planes d’Hostoles.

8. Ripoll

Sigue por la N-260 hacia el oeste y llegarás a la ciudad de Ripoll, en la confluencia de dos ríos, el Ter y el Freser. Ripoll surgió en el siglo IX en torno al monasterio benedictino de Santa María. Es un buen ejemplo de arquitectura románica, aunque a lo largo de los siglos ha sufrido varias ampliaciones. El pórtico, con interesantes relieves esculpidos, data del siglo XII, y el claustro también es especial, ya que tiene dos plantas.

El Museo Etnográfico es uno de los mejores de toda España. Muestra cómo era la vida de la gente en los Pirineos desde la prehistoria hasta hoy. Podrás ver herramientas y representaciones de la vida rural y de los antiguos oficios. Además, el museo cuenta con una impresionante colección de pistolas, fusiles y otras armas. También hay una maqueta del Ripoll medieval. A través de pantallas interactivas podrás aprender más sobre la historia de la ciudad y el papel que desempeñó el monasterio en ella.

9. Queralbs

Desde Ripoll, en coche de alquiler tardas un cuarto de hora en llegar a Ribes de Freser y, desde allí, otros diez kilómetros hasta Queralbs, un precioso pueblecito de montaña en los Pirineos. La belleza del pueblo se ve realzada por el magnífico entorno boscoso que lo rodea. Desde Queralbs hay muchas rutas de senderismo de distintos niveles de dificultad. Por ejemplo, puedes ir a la cascada de Salt del Grill, una ruta bastante fácil que empieza en un aparcamiento justo antes de la central eléctrica de Daió. No aparques en la propia central, porque está prohibido. Cruza el puentecito sobre el río Freser y gira a la derecha. Tras unos treinta minutos de subida, llegarás al lugar donde el agua cae por una pared empinada y resbaladiza. Puedes seguir caminando por un sendero que rodea la zona.

Queralbs está al principio del Vall de Núria, un valle por el que no pasan carreteras, pero sí una línea de tren. Aparca un momento el coche de alquiler, ¡porque este viaje en tren por el pintoresco valle del річко Núria nunca lo olvidarás! La última parada es en el pueblecito del mismo nombre, que en invierno es una modesta estación de esquí. También puedes hacer esta ruta a pie, pero el Camí de Queralbs a Núria es bastante exigente. Aunque es una alternativa divertida si no te apetece coger el trenecito dos veces.

10. Castellar de n’Hug

En Cataluña no faltan pueblos y aldeas bonitos, y Castellar de n’Hug es otra de esas joyas, aunque sea muy pequeño (solo viven allí unas 150 personas). Aun así, hay varias tiendas y terrazas, y tampoco falta una iglesita en el centro. Hay varios puntos con unas vistas preciosas a los Pirineos. Desde el aparcamiento a las afueras de Castellar, baja una escalera de piedra hasta la cascada de Les Fonts del Llobregat. Se suele decir que es el nacimiento del río Llobregat, pero eso es un poco raro, porque el agua nace mucho más arriba, en las montañas de los Pirineos.

Conduce con tu coche de alquiler por la sinuosa BV-4031 hacia el suroeste y llegarás a uno de los lugares más llamativos y únicos que puedes visitar aquí: una antigua fábrica de cemento. Esa fábrica se ha transformado en un museo fascinante con paneles explicativos en el interior y un recorrido exterior por las ruinas industriales.

11. Parque Natural del Cadí-Moixeró

Lo que más te va a gustar es el precioso entorno, porque justo al oeste de Castellar está el impresionante parque natural Cadí-Moixeró. Las montañas están cubiertas en su mayor parte por bosques densos y preciosos, con pinos, abetos y hayas que a menudo tienen siglos de antigüedad. Las cimas escarpadas de las emblemáticas cordilleras del Cadí y el Moixeró se alzan majestuosas por encima de esos árboles verdes. El contraste entre las formaciones rocosas escarpadas y el verde exuberante hace que esta vista sea inolvidable. Las cimas más llamativas son las del bifurcado Pedraforca, una de las montañas más emblemáticas de Cataluña. La ascensión a estas cimas es una de las rutas de montaña favoritas de los amantes del aire libre. Desde Saldes puedes subir a las cimas en siete horas, pasando por profundos desfiladeros, refugios de montaña y cascadas.

En algunas cascadas, barrancos y desfiladeros de este parque puedes practicar rappel. En el centro de visitantes del pueblo de Bagà te dan información sobre las opciones disponibles. Allí también encontrarás información detallada sobre miradores, zonas de ocio, aparcamientos, zonas de picnic, rutas en coche y senderos señalizados.

12. La Seu d’Urgell

En el lado oeste del parque natural está el pueblecito de La Seu d’Urgell. La ciudad tiene una catedral totalmente románica, lo que la hace única, ya que en ningún otro lugar de España hay una catedral construida íntegramente en estilo románico. La iglesia data del siglo XII y las piedras para su construcción se trajeron desde los Pirineos por el río Segre. Al otro lado del río Valira, en lo alto de una colina, se ven los restos de un castillo que se construyó como defensa contra las continuas incursiones francesas. Parte del antiguo complejo del castillo se utiliza ahora como hotel.

Además de la catedral, hay otra razón para visitar La Seu d’Urgell: es la puerta de entrada a Andorra. La frontera de este pequeño país y paraíso fiscal está a solo diez kilómetros al norte y, desde allí, hay otros diez kilómetros hasta la capital. ¿Quieres ir a Andorra con tu coche de alquiler? La mayoría de las empresas de alquiler no ponen pegas, pero al reservar el coche sí que tienes que avisar de que vas a cruzar la frontera.

13. Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici

Es un nombre un poco largo, pero vale la pena. En este parque nacional, al que llamamos simplemente Aigüestortes, todo gira en torno al agua de deshielo de los Pirineos. Ríos, arroyos y más de doscientos lagos, intercalados con valles, prados alpinos y bosques frondosos, todo ello con las escarpadas cumbres de las montañas como telón de fondo. ¿Sabías que «aigüestortes» significa «agua serpenteante» en catalán? Esa agua es la que forma profundos desfiladeros, como el Valle del Río San Nicolás. Desde la orilla norte del lago más grande, Sant Maurici, tienes unas vistas panorámicas espectaculares de la cima gemela de Los Encantados, al otro lado. Además, podrás ver aves majestuosas, como águilas reales y quebrantahuesos. En tierra, a menudo verás a alguna gamuza trepando por las rocas.

En el parque nacional no pueden circular coches, salvo los minibuses de taxi. Hay dos vías de acceso al parque. Por el lado este está el pueblecito de Espot. En verano puedes llegar en coche hasta el aparcamiento de la entrada del parque, el Aparcament de Prat Pierró. Desde aquí, se tarda una hora a pie en llegar al lago de Sant Maurici. Desde el 1 de diciembre hasta Semana Santa no se puede llegar en coche hasta el aparcamiento. En ese caso, tendrás que dejar tu coche de alquiler en Espot. Por el lado este, el pueblo de Boí es la puerta de entrada, o mejor dicho, el aparcamiento de Palanca de la Molina. Si está lleno, tendrás que aparcar un poco más lejos, junto a la L-500.

Como alternativa al parque, puedes seguir por la preciosa y sinuosa L-500 hasta llegar a la presa de Cavallers. Por la Ruta de la Marmota puedes subir a lo alto de la presa y disfrutar de unas vistas increíbles del embalse por un lado y del Vall de Boí por el otro.

14. Vall de Boí

El Valle de Boí es famoso por sus numerosas iglesias románicas, algunas con pinturas murales centenarias. Estas nueve iglesias forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO y están rodeadas de un paisaje espectacular. Si quieres visitarlas por tu cuenta, tienes que comprar las entradas por internet con antelación; así podrás combinar la visita a varias iglesias. Si quieres una explicación detallada sobre la arquitectura y la historia, lo mejor es que reserves una visita guiada, aunque para eso tienes que saber español (o catalán).

15. Aiguabarreig Segre-Noguera Pallaresa

Si vas en coche desde Boí hacia el sur por la C-13, pasarás por varios embalses del río Noguera Pallaresa. Donde ese río se une con el Segre hay un parque nacional con otro nombre tan largo que, una vez más, vamos a abreviar como Aiguabarreig. Por cierto, eso significa literalmente «mezcla de aguas», pero en este caso se refiere a «donde confluyen dos ríos».

Justo después de la presa de Camarasa, puedes aparcar el coche de alquiler en el Pont del Pastor. Desde aquí parten varias rutas de senderismo, entre las que se incluyen pasarelas metálicas que cuelgan de las paredes rocosas y un puente colgante sobre el río Segre. Esas pasarelas tienen rejillas abiertas, por lo que no son muy recomendables para quienes tienen miedo a las alturas. Desde el Mirador de la Penalta tienes unas vistas fantásticas de dos profundos desfiladeros. Si te gusta escalar y trepar un poco, te recomiendo la ruta a la Cova del Tabac. El último tramo hasta esta enorme cueva hay que subirlo trepando, agarrándote a unas cadenas. Llévate una linterna para poder ver las pinturas rupestres.

16. Pinturas murales en Penelles

Si te gusta el arte callejero, tienes que hacer una parada en el pueblecito de Penelles. Está repleto de murales, a cuál más chulo. Incluso el interior de la iglesia está pintado con colores vivos. Las paredes pintadas de Penelles se deben al Festival Gargar, que se celebra cada año el primer fin de semana de mayo.

17. Cardona

De camino a Cardona, ya desde lejos ves el castillo de esta ciudad encaramado en lo alto de una colina. Es un castillo perfectamente conservado, así que no es de extrañar que una parte se utilice como parador (hotel de lujo). Aparte de ese hotel, hay mucho más que ver. Algunas partes de este imponente castillo tienen más de mil años de antigüedad.

Muy cerca de la ciudad hay una gran colina de sal gema, la Muntanya de Sal. Ya en la época romana se extraía sal de esta colina de 120 metros de altura. Hoy en día puedes visitar esta mina, donde te adentras más de ochenta metros bajo tierra. Te quedarás alucinado con las impresionantes formaciones de cristales de sal. Las paredes brillan con tonos blancos, rosados y rojizos, y hay estalactitas y estalagmitas de sal por todas partes. Reserva tu visita guiada con antelación por internet, porque solo se admite un número limitado de personas.

18. Ruta en coche por Les Guilleries / GI-542

¿Nos hemos guardado la ruta más bonita para el final? Eso lo dejamos a tu criterio. En cualquier caso, este es un destino al que también puedes ir en una excursión de un día desde Girona. Si vienes desde Cardona, pasa por la preciosa Vic (lee más sobre ella en este blog ) y toma la C-25 hasta la salida hacia Sant Hilari Sacalm. El primer tramo hasta ese pueblecito ya es precioso, pero después se vuelve aún más bonito cuando conduces por la GI-542 en dirección a Osor. La carretera serpentea por las montañas de Les Guilleries, que antiguamente eran famosas por sus bandidos y salteadores. Esos tiempos ya han quedado atrás. Hoy en día, puedes disfrutar del viaje por esta preciosa cordillera.

A unos cuatro kilómetros al norte de Sant Hilari Sacalm, la carretera pasa justo al lado del antiguo balneario de Font Picant. En el siglo pasado fue uno de los balnearios más famosos de España, gracias a las propiedades curativas del agua mineral de sus manantiales. Todavía puedes llenar una botella con esa agua cuando lo visites.

Justo antes de llegar a Osor, pasarás por Els Ninxols (las nichas), que se construyeron para evitar desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra. Sin quererlo, hoy en día se han convertido en una atracción pintoresca. Osor es un bonito pueblecito histórico. Hay un recorrido que recorre los dieciséis rincones más bonitos con carteles explicativos. Eso sí, están en catalán, así que Google Lens te vendrá de perlas.

Alquila un coche en Girona para practicar deportes de invierno

El aeropuerto de Girona también es una puerta de entrada perfecta a las estaciones de esquí de los Pirineos. Las estaciones de La Molina y Masella solo son divertidas para los esquiadores principiantes. Los esquiadores con más experiencia se habrán recorrido toda la zona en medio día. Además, las condiciones de nieve pueden variar mucho. Lo mismo ocurre con Vallter 2000 y Port del Compte. Andorra cuenta con más de 150 kilómetros de pistas de esquí y, en general, la nieve es mejor allí. Si alquilas un coche en el aeropuerto de Girona, llegarás en unas tres horas. Un poco más lejos está Baquèira, que tiene la mejor nieve y es una estación ideal para esquiadores experimentados. Eso sí, es relativamente cara. Por último, están las estaciones de esquí justo al otro lado de la frontera, en Francia: Font Romeu y Les Angles. ¡A unas tres horas en coche y mucho más baratas que las estaciones de España o Andorra! Si vas de España a Francia o Andorra, tienes que indicar al reservar tu coche de alquiler que vas a viajar a otro país.