Senderismo en Madeira: las 8 rutas de levadas más bonitas

Madeira cuenta con más de dos mil kilómetros de pequeños canales de riego que datan del siglo XVI. Estas «levadas» son ahora las rutas de senderismo más bonitas. Con un coche de alquiler puedes llegar a todos los puntos de partida de las 8 mejores levadas.

¿Quieres primero información más general sobre el archipiélago? Pues lee nuestra guía detallada y déjate cautivar por la mágica Madeira.

En esta página:

• ¿Qué son las levadas?

• Resumen: 8 rutas de levadas + 2 rutas de senderismo más

• Las 8 rutas de levadas más bonitas

• 2 rutas icónicas que no son de levadas en Madeira

• ¿Qué tipo de coche te conviene para las rutas de senderismo de Madeira?

• ¿Cuándo hacer senderismo en Madeira?

• Preguntas frecuentes sobre Madeira

• ¿Por qué un coche de alquiler es perfecto para hacer senderismo en Madeira?

¿Qué son las levadas?

Las levadas son pequeños canales de riego que se construyeron a partir del siglo XVI para llevar el agua de lluvia del norte a las tierras de cultivo del sur. Toda la red tiene nada menos que unos 2000 kilómetros de longitud, de los cuales unos 200 kilómetros son accesibles. Las rutas de senderismo suelen discurrir justo al lado de los canales y atravesar densos bosques de laurisilva, que prácticamente solo se encuentran ya en Madeira y que, por eso, forman parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Resumen: 8 rutas de las levadas + 2 otras rutas de senderismo

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Las 8 rutas de levadas más bonitas

Antes de que te lances a hacer senderismo sin más: para todas las rutas oficiales de senderismo (PR) de Madeira es obligatorio reservar online, elegir una franja horaria y pagar una cuota de acceso (normalmente 4,50 € por adulto; la PR1 es una excepción, con 10,50 €). Puedes hacerlo a través del portal gubernamental SIMplifica. Si sales a hacer senderismo con un guía oficial, él se encarga de todo eso por ti.

PR6 – Levada das 25 Fontes (Calheta) – un clásico mítico

11 km / 250 m de desnivel / ★★★ / 1 túnel / 4 horas

Paseo clásico por una levada a través de un frondoso bosque de laureles hasta la Lagoa das 25 Fontes, una poza con forma de anfiteatro donde 25 manantiales gotean por la pared rocosa hacia el interior. Opcionalmente, un desvío hacia la imponente cascada del Risco (100 metros de altura, camino llano y ancho, no se permite bañarse al pie de la cascada). Esta es la levada más popular de la isla.

• Cómo llegar en coche: desde Funchal, sigue la ER110 hacia Paul da Serra/Rabaçal (50 min).

• Aparcamiento: hay un gran aparcamiento gratuito, pero se llena rápido durante el día. Desde el aparcamiento, primero hay que bajar 2 kilómetros hasta la casa forestal de Rabaçal (o coger el minibús de enlace, 3-5 € por persona).

• Consejo práctico: ve al amanecer o muy temprano (antes de las 9:00); a partir de las 10:00 empiezan a llegar los autocares turísticos.

PR9 – Levada do Caldeirão Verde (Santana) – cascada

13 km / 300 m de desnivel / ★★★ / 4 túneles / 5 horas

Una ruta larga e inigualable por una levada a través de la selva hasta un«Caldeirão Verde» con una cascada de 100 metros de altura que cae en un lacito heladísimo. Por el camino, 4 túneles excavados en la roca y paredes rocosas empinadas, aseguradas con cables. Una ruta húmeda, pero de cuento de hadas, con paisajes espectaculares.

• Ruta en coche: desde Funchal, toma la ER101 hacia Santana (45–50 min).

• Aparcamiento: Parque Florestal das Queimadas (3,00 €), se paga al volver.

• Consejo práctico: es obligatorio llevar linterna o linterna frontal para los túneles (uno mide unos 200 metros de largo y, después de llover, puede tener hasta 10 cm de agua).

PR11 – Vereda dos Balcões (Ribeiro Frio) – ruta panorámica corta

3 km / 50 m de desnivel / ★ / sin túneles / 1 hora

Paseo corto y llano por el bosque de laurisilva hasta el mirador de Balcões, con vistas panorámicas al Pico do Areeiro, el Pico das Torres y el Pico Ruivo. Es un paseo muy accesible y, por el camino, verás muchas aves (pajaritos que comen de tu mano).

• Ruta en coche: desde Funchal, toma la ER103 hacia Ribeiro Frio (30–40 min).

• Aparcamiento: no hay un aparcamiento específico, pero puedes aparcar gratis junto a la ER103 o en pequeños huecos cerca del pueblo; se llena rápido de autocares.

• Consejo práctico: ve muy temprano (antes de las 9:00) si quieres pasear tranquilamente y ver a las aves de cerca; si no, te tocarás hacer cola para encontrar sitio para aparcar.

PR10 – Levada do Furado (Ribeiro Frio) – bosques de laurel de la UNESCO

11 km (ida) / 200 m de desnivel / ★★★ / sin túneles / 4 horas

Ojo: esta ruta está cerrada desde enero de 2026 por un deslizamiento de tierra. Comprueba antes el estado actual en la página de IFCN Madeira antes de planificarla.

Ruta por la antigua levada de Ribeiro Frio a Portela, que atraviesa un frondoso bosque de laurisilva con vistas a la formación rocosa de Penha d'Águia. Es una ruta apartada, así que no hay mucha gente.

• Ruta en coche: ve por la ER103 hasta Ribeiro Frio; organiza el traslado de vuelta a tu coche de alquiler desde Portela.

• Aparcamiento: junto a la carretera en Ribeiro Frio.

• Consejo práctico: llévate una linterna para los túneles y ten cuidado con las piedras resbaladizas después de llover.

PR15 – Vereda da Ribeira da Janela (Porto Moniz) – túneles + apartada

16 km / 400 m de desnivel / ★★★★ / 8 túneles (!) / 6 horas

Una ruta larga y exigente por una levada a través de una selva húmeda con varios túneles (el más largo mide unos 1200 m) hacia el valle del manantial de la Ribeira da Janela. Te da un poco la sensación de estar en «Jurassic Park», ya que por aquí hay pocos turistas en comparación con la parte este de la isla.

• Cómo llegar en coche: desde Porto Moniz, sigue las indicaciones desde la ER101 hacia Santa/Lamaceiros (10 min)

• Aparcamiento: gratis, hay un gran aparcamiento junto a la zona de picnic de Lamaceiros.

• Consejo práctico: es imprescindible llevar una linterna frontal potente y traerte tu propia comida y agua, ya que no hay servicios más allá del aparcamiento.

Levada Nova (Ponta do Pargo) – por la costa oeste

9 km / 200 m de desnivel / ★★★ / 2 túneles / 3,5 horas

Una ruta circular tranquila y poco transitada por la costa oeste, con vistas al océano Atlántico, que discurre en parte por un bosque de eucaliptos y, más adelante, por un paisaje abierto.

• Ruta en coche: desde Funchal por la VR1/VE3 hacia Calheta/Ponta do Pargo (1 hora).

• Aparcamiento: gratis, junto a la iglesia/capilla de Ponta do Pargo o en el cruce de la VE3 con la ER223.

• Consejo práctico: el tramo inicial desde el aparcamiento sube empinado por un camino empedrado, antes de que empiece la parte llana.

PR18 – Levada do Rei (São Jorge) – tranquilo bosque de laurisilva

10 km / 250 m de desnivel / ★★ / 1 túnel / 3,5 horas

Una ruta accesible y relativamente tranquila a través de un bosque de eucaliptos y laureles hasta Ribeiro Bonito, un santuario natural aislado con una cascada a la que se llega pasando por un pequeño túnel de vegetación. Aquí hay mucha menos gente que en las rutas de las 25 Fontes o del Caldeirão Verde.

• Ruta en coche: desde Funchal, coge la VE1 pasando por Santana hasta la depuradora de Quebradas, en São Jorge (50 min).

• Aparcamiento: gratis, hay un pequeño aparcamiento al inicio; si hay mucha gente, aparca a lo largo de la carretera.

• Consejo práctico: llévate un chubasquero, porque al final pasas por debajo de una pequeña cascada.

PR7 – Levada do Moinho (Porto Moniz) – ruta corta para toda la familia

10,5 km / 100 m de desnivel / ★ / sin túneles / 2 horas

Ojo: esta ruta se cerró en junio de 2024; comprueba antes si el sendero ya está abierto de nuevo.

Paseo tranquilo e histórico por antiguos molinos de agua (Achadas, Cancelas, Levada Grande) a través de una zona agrícola y boscosa. Cuando la ruta vuelva a estar abierta, es un paseo con unas vistas preciosas de la costa norte.

• Ruta en coche: desde Porto Moniz hacia Ribeira da Cruz/Santa por la ER101 (15-20 min).

• Aparcamiento: gratis, pero hay poco espacio junto a la carretera en el punto de partida; como alternativa, puedes empezar en Portas da Vila, donde hay más sitio.

• Consejo práctico: el punto de partida y el de llegada están muy lejos el uno del otro, así que plantéate recorrer solo la mitad y dar media vuelta, o reserva un taxi para la vuelta.

2 rutas icónicas que no son levadas en Madeira

En Madeira hay rutas de senderismo preciosas que no solo discurren por las levadas. Aquí te describimos otras dos rutas: una para senderistas muy experimentados y otra de dificultad media.

PR1 – Pico do Areeiro → Pico Ruivo – de cima a cima

Un sendero estrecho que discurre por crestas y atraviesa cinco túneles cortos (el más largo mide unos 150 m) entre los dos picos más altos de la isla (1818 m y 1862 m). Vistas espectaculares de profundos valles y, con un poco de suerte, un mar de nubes a tus pies. Una ruta muy impresionante, pero exigente, con escaleras empinadas.

• Ruta en coche: desde Funchal por la VR1/VE4 hacia Poiso, luego por la ER103/ER202 hasta el Pico do Areeiro (35–45 min).

• Aparcamiento: gratis en el Pico do Areeiro (aparcamiento superior e inferior); se llena en menos de una hora tras el amanecer.

• Consejo práctico: reserva con bastante antelación en temporada alta; llévate una linterna frontal para los túneles y llega mucho antes del amanecer para conseguir plaza de aparcamiento.

PR8 – Ponta de São Lourenço – acantilados espectaculares

8 km / 300 m de desnivel / ★★★ / sin túneles / 3 horas

Un paisaje totalmente diferente al del resto de Madeira: una península desnuda y ventosa con acantilados volcánicos rojos y negros, y el faro más antiguo de la isla como punto final. Un paisaje agreste y abierto con amplias vistas al océano Atlántico, con poca sombra.

• Ruta en coche: desde Funchal por la VR1 hasta Caniçal, luego por la ER109 hasta Baía d'Abra (40-45 min).

• Aparcamiento: gratis, hay un aparcamiento al final de la ER109; se llena rápido a mediodía.

• Consejo práctico: no hay sombra por el camino, así que llévate una gorra, protector solar y agua de sobra; ve temprano (antes de las 9:00) o a última hora de la tarde para evitar las aglomeraciones y que el aparcamiento se llene.

¿Qué clase de coche es la más adecuada para las rutas de senderismo de Madeira?

En EasyTerra siempre reservas una categoría de coche, no un modelo concreto; el coche que aparece en la imagen es solo un ejemplo. Si el coche de la imagen ya no está disponible, la empresa de alquiler puede darte otro, siempre que sea de la misma categoría.

La clase de coche más adecuada para hacer senderismo en Madeira depende, entre otras cosas, del número de personas con las que viajes.

• Mini / Compacto: suficiente para los 10 puntos de partida de las rutas de senderismo. Ágil en las estrechas carreteras de montaña ER101, ER218 y ER228. Apto para 2 senderistas + mochilas de día.

• Tamaño medio: más cómodo para 3 o 4 personas + botas de montaña + equipo. Sigue cabiendo en todas las carreteras de montaña.

• Cambio automático: si no estás acostumbrado a cambiar de marcha en pendientes pronunciadas, alquila un coche con cambio automático. Cambiar de marcha constantemente en los puertos de montaña puede resultar muy agotador.

• SUV: no es necesario para la mayoría de las rutas de senderismo. Solo lo reserves si llevas equipaje para un viaje tipo autocaravana o si viajas con más de 4 personas.

¿Cuándo es mejor hacer senderismo en Madeira?

Los meses de primavera (abril-junio) y otoño (septiembre, octubre) tienen temperaturas suaves, entre 18 y 24 °C, y es cuando más posibilidades tienes de que haga buen tiempo para disfrutar de unas vistas preciosas. La temporada alta es en los meses de verano, julio y agosto. En esa época, las rutas de las levadas más populares están muy concurridas y, además, hace bastante calor en la costa sur (28 °C). Si vas a Madeira en verano, echa un vistazo a nuestros consejos para alquilar un coche en temporada alta.

De noviembre a marzo hay pocos turistas en Madeira, porque llueve mucho, sobre todo en la costa norte. Muchos senderos están cerrados en esta época y los túneles pueden estar resbaladizos.

Preguntas frecuentes sobre Madeira

¿Qué es una levada y por qué se pasea por ella?

Una levada es un pedacito de la historia de Madeira. Estos pequeños canales de riego se construyeron ya en el siglo XVI para llevar el agua de lluvia del norte a las tierras de cultivo del sur. Los senderos que los bordean forman una red de 200 kilómetros que atraviesa densos bosques de laurel, pasa junto a cascadas y discurre a gran altura sobre los acantilados. Lo mejor es que nunca estás lejos del sonido del agua corriendo y estos senderos suelen ser menos exigentes que una típica ruta de montaña.

¿Qué clase de coche necesitas para llegar a los puntos de partida de las rutas de senderismo?

Para las 10 rutas de senderismo de este artículo, te basta con un coche mini o compacto. Por cierto, en EasyTerra siempre reservas por clase de coche, no por un modelo específico. Si el modelo del ejemplo ya no está disponible, la empresa de alquiler puede darte otro coche, siempre y cuando sea de la misma clase. ¿No sabes si elegir cambio manual o automático? Para los puertos de montaña y las rutas con muchos túneles, te recomendamos uno automático, ya que se conduce mucho más relajadamente.

¿Necesitas zapatillas de senderismo o de montaña?

En esto seremos breves: sí, son imprescindibles. Los senderos de las levadas suelen estar húmedos y cubiertos de musgo, sobre todo en los túneles, y pueden volverse muy resbaladizos después de llover. ¿Vas a recorrer la PR1, la emblemática ruta que va del Pico do Areeiro al Pico Ruivo? Entonces llévate unas botas de senderismo con sujeción en el tobillo, porque allí hay tramos bastante rocosos. Te desaconsejamos totalmente las zapatillas deportivas o de tenis; tus pies te lo agradecerán si llevas algo con más agarre y sujeción.

¿Cómo sabes qué rutas de senderismo están abiertas o cerradas?

Antes de salir, consulta siempre la web oficial del ICFN (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas), a ser posible el día antes de ir y, por si acaso, vuelve a comprobarlo el mismo día. Las rutas pueden estar cerradas temporalmente por mal tiempo, incendios forestales o trabajos de mantenimiento. Respeta estas indicaciones: ignorar un sendero cerrado no solo puede acarrearte una multa de hasta 5000 €, sino que también supone un riesgo real de sufrir un accidente. Sobre todo las rutas «25 Fontes» y «Caldeirão Verde» son conocidas por cerrarse de vez en cuando.

¿Necesitas una tarjeta de crédito para recoger el coche de alquiler?

Sí, es obligatorio. Todos los proveedores con los que reserves a través de nosotros te pedirán, al recoger el coche de alquiler en el aeropuerto de Funchal (FNC), una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal. En ella se bloqueará el depósito (entre 700 € y 2500 €) hasta que devuelvas el coche sin daños. Ojo: no se aceptan tarjetas de débito ni prepago para esto.

¿Quieres conducir por Madeira sin preocupaciones? Alquila un coche con nuestra etiqueta «Sin preocupaciones» y tu franquicia en caso de daños estará cubierta.

¿Puedes cancelar gratis el coche de alquiler en Madeira?

Sí, y eso se aplica de serie a todas las reservas en EasyTerra: puedes cancelar sin coste alguno hasta 48 horas antes del inicio de tu periodo de alquiler. Sin letra pequeña, sin ninguna «tarifa flexible» adicional que tengas que añadir, simplemente está incluido. Si reservas dentro de esas 48 horas antes de la salida, normalmente ya no es posible cancelar gratis.

¿Por qué un coche de alquiler es perfecto para hacer senderismo en Madeira?

Las levadas y rutas de senderismo más bonitas de Madeira suelen estar en lo más profundo de las montañas, al final de carreteras sinuosas o junto a un aparcamiento apartado. Alquila un coche en Madeira y llegarás en entre 30 y 60 minutos a casi cualquier punto de partida de la isla, sin horarios fijos de autobús, traslados caros ni tener que caminar más desde la parada. ¿Quieres estar en el Pico do Areeiro antes del amanecer o añadir una segunda ruta por la tarde porque hace un tiempo estupendo? Con tu propio coche, tú marcas el ritmo y la hora, y tienes todo el espacio para la verdadera aventura: la propia ruta de senderismo.

¿También te apetece visitar destinos que no sean de senderismo? Echa un vistazo a nuestra guía detallada sobre la mágica Madeira.

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