Por los Alpes austriacos en coche de alquiler

Viena es un destino genial para una escapada urbana. Salzburgo e Innsbruck son muy populares, sobre todo en invierno, como puertas de entrada a las estaciones de esquí de los Alpes. ¿Pero sabías que puedes hacer un viaje por carretera genial por Austria, en el que no solo visitarás esas tres ciudades, sino que también disfrutarás de un paisaje fantástico, aprenderás sobre su fascinante historia y conducirás por carreteras impresionantes? Descubre que Austria es mucho más que la tarta Sacher y el strudel de manzana: alquila un coche para un viaje inolvidable por este país alpino.

¿Cuándo alquilar un coche en Austria?

El viaje por carretera que te contamos a continuación lo puedes hacer en cualquier época del año. Y es que las carreteras principales de Austria se mantienen bien despejadas de nieve en invierno. Solo algunas carreteras panorámicas de altura están cerradas en invierno, ¡pero no todas! Eso sí, en condiciones invernales (del 1 de noviembre al 15 de abril) es obligatorio llevar neumáticos de invierno. Los coches de alquiler suelen venir equipados de serie con ellos durante ese periodo, pero las cadenas para la nieve tienes que reservarlas por separado.

Viena

La capital de Austria lleva con orgullo el apodo de «la elegante dama mayor», porque no hay forma más acertada de describir Viena. La ciudad a orillas del Danubio es famosa por sus majestuosas avenidas y plazas repletas de arquitectura de estilo barroco y rococó. Las principales atracciones son los palacios de Schönbrunn y Belvedere, pero si quieres saber más sobre la influyente dinastía de los Habsburgo, mejor que te pases por el Hofburg. Mucho menos concurrido es el precioso pabellón de caza de Laxenburg, al sur de Viena, en medio de un parque precioso.

El casco antiguo de la capital austriaca está repleto de lugares de interés: desde la imponente catedral gótica de San Esteban (y muchas otras iglesias) hasta la casa donde componía Mozart y los caballos lipizzanos de la Escuela Española de Equitación. Los monumentos de Viena están muy bien iluminados por la noche. Y, por supuesto, tienes que visitar las famosas cafeterías vienesas: no solo por el café con un trozo de tarta, sino también por su precioso e histórico interior. Desde la noria del parque de atracciones Prater tienes unas bonitas vistas de la ciudad, pero hay un mirador mucho más alto (150 metros): la plataforma de observación de la Donauturm.

Si vuelas a Viena, puedes alquilar un coche directamente en el aeropuerto, pero si primero quieres pasar unos días en la ciudad, también hay oficinas de empresas de alquiler de coches en la estación de tren de la capital austriaca.

Wachau

En coche de alquiler, desde Viena llegas en aproximadamente una hora al valle de Wachau, entre Krems an der Donau y Melk. El valle es famoso por sus paisajes impresionantes, sus tesoros históricos y sus deliciosos vinos. Toda la región está incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Entre Krems y Melk no hay puentes sobre el Danubio, solo tres travesías en transbordador. En dos de ellas también pueden subir coches: entre Weißenkirchen y St. Lorenz, y entre Spitz y Oberarnsdorf. Así que en Krems surge la pregunta: ¿qué orilla del Danubio eliges, la del norte o la del sur?

La orilla norte es la más turística, porque ahí están los encantadores pueblos de Dürnstein, Weißenkirchen y Spitz, rodeados de extensos viñedos. También encontrarás aquí la montaña más alta a orillas del Danubio, el Jauerling, en el parque natural del mismo nombre. Gracias a este paisaje único, se han trazado numerosas rutas de senderismo. Entre Schwallenbach y Willendorf hay mucha gente en primavera, porque es cuando florecen los albaricoqueros.

También en la orilla sur puedes disfrutar en primavera de la floración de los albaricoqueros, manzanos y perales. Uno de los puntos destacados de la ruta sur son las ruinas de Aggstein. Desde allí tienes unas vistas impresionantes del río. La orilla derecha del Danubio ofrece, sin duda, las vistas más espectaculares. Además, en verano puedes bañarte en el Danubio en este lado del río: frente a Dürnstein y cerca de Rührsdorf. En Melk, el punto final del recorrido, no te puedes perder la abadía del siglo XVIII, uno de los edificios barrocos más famosos de Austria.

Linz / Mauthausen

Si sigues conduciendo hacia el oeste por la preciosa ribera del Danubio, te encontrarás con una de las páginas más oscuras de la historia. El contraste entre el encantador pueblo de Mauthausen y el campo de concentración del mismo nombre no podría ser mayor. El campo era conocido como uno de los más crueles de los nazis y una visita al museo, ubicado en la antigua enfermería, no te dejará indiferente.

Después de visitar el campo de concentración, seguro que querrás recuperarte un poco de tantas emociones, y Linz es el lugar ideal para ello. Aunque la ciudad palidece un poco en comparación con Graz o Salzburgo, en verano hay terrazas muy acogedoras en la Hauptplatz, la plaza central de la ciudad. Desde esta plaza, puedes coger un tranvía histórico que, tras un trayecto empinado de veinte minutos, te lleva hasta la iglesia de Pöstlingberg, situada en lo alto de una colina al otro lado del Danubio. La catedral de María parece más antigua de lo que es; esta iglesia, la más grande de Austria, no se terminó hasta 1924. El Ars Electronica Center se centra en el futuro y, por eso, las exposiciones se renuevan constantemente.

Excursión de un día desde Linz: Schlögener Schlinge

¿Sabías que el Danubio traza en Austria una curva que recuerda mucho a la famosísima Horseshoe Bend del río Colorado, en Estados Unidos? Para verla, coge el coche de alquiler y dirígete a Schlögen, a unos cuarenta kilómetros al noroeste de Linz. Desde el aparcamiento hay entre veinte y treinta minutos a pie hasta el mirador Schlögener Blick. ¿No estás seguro de si habrá suficiente visibilidad? Entonces echa primero un vistazo a la webcam de Donauschlinge. Hay otras rutas de senderismo por el bosque y también en la península del Danubio. Llegarás allí cruzando el puente hacia Niederanna, que está un poco más adelante.

La región lacustre de Salzkammergut

Hallstatt es el pueblecito más fotografiado de la región lacustre de Salzkammergut, entre Linz y Salzburgo. Pero también es el lugar más concurrido y turístico de esta preciosa zona, que tiene mucho más que ofrecer. Si quieres visitar Hallstatt, ve temprano por la mañana, antes de que lleguen los autobuses turísticos y se llenen los aparcamientos. O, por el contrario, ve a última hora de la tarde y quédate a pasar la noche, porque por la noche el pueblo tiene mucho encanto. Eso sí, tendrás que reservar hotel con mucha antelación, ya que la oferta de alojamiento es limitada. No muy lejos de Hallstatt se encuentra el pueblo de Altaussee, que también es precioso, pero menos concurrido.

En el corazón de la preciosa región de los lagos austriacos se encuentra la localidad de Mondsee, a orillas del lago del mismo nombre. Desde aquí puedes hacer excursiones de un día a pueblos pintorescos y a lagos de montaña de aguas cristalinas. En verano hay muchas actividades que hacer en los lagos: por supuesto, nadar, pero también kayak, vela, esquí acuático, wakeboard y paddle surf. Una de las localidades más grandes es la ciudad de Gmunden, a orillas del Traunsee, que a menudo se considera el lago más bonito. En una islita del lago se encuentra el encantador Schloss Ort.

Salzburgo

El centro histórico de Salzburgo, famoso en todo el mundo, es algo que tienes que ver al menos una vez en la vida. Entre el Mönchsberg y el Kapuzinerberg, el Altstadt alberga un montón de lugares de interés. Algunos de los más conocidos son la fortaleza de Hohensalzburg, uno de los castillos medievales más grandes de Europa, la catedral de Salzburgo y la Getreidegasse. En 1756, Wolfgang Amadeus Mozart nació en la elegante mansión del número 7. Las callejuelas estrechas y sinuosas del casco antiguo son ideales para dar un paseo sin rumbo fijo, que te llevará a patios ocultos y plazas medievales con fuentes barrocas. Con el teleférico puedes subir al castillo del Mönchsberg, que ofrece unas bonitas vistas panorámicas, pero aún más bonito es el mirador de Gaisbergspitze, al este de la ciudad. Allí no solo disfrutarás de unas vistas preciosas, sino que también podrás practicar parapente. Una carrecita sinuosa te lleva hasta la cima.

Continuación de la ruta por Alemania

Salzburgo está muy cerca de la frontera con Alemania, así que aquí surge la pregunta: ¿vas a continuar el viaje por carretera por el país vecino o te quedas en Austria? La mayoría de las empresas de alquiler de coches austriacas no ponen pegas si cruzas la frontera con su coche. Eso sí, tienes que avisar de ello al hacer la reserva. Así, el coche de alquiler también estará asegurado en ese otro país.

Berchtesgaden / Königsee

Desde Salzburgo se tarda media hora en coche hasta Berchtesgaden, en Alemania. La ruta discurre por un paisaje natural precioso, con el Königsee, al sur de Berchtesgaden, como punto culminante. Este lago, el más profundo de Alemania, está rodeado de escarpadas paredes rocosas. En algunos puntos, estas crean un eco nítido. Durante los paseos en barco, es habitual parar y tocar una trompeta o una corneta para demostrar el eco. En los alrededores del lago puedes hacer senderismo, por ejemplo, por el Wimbachgries, el desfiladero del річко Wimbach, cerca de Ramsau. También hay bonitas rutas de senderismo señalizadas alrededor del Hintersee, en el Zauberwald.

Justo después de cruzar la frontera entre Alemania y Austria, verás una señal junto a la carretera que indica Reith. Si tomas ese desvío, llegarás al Parkplatz Innersbachklamm. Se trata de una ruta a pie que merece mucho la pena, así que aparca un momento tu coche de alquiler. Desde el aparcamiento hay cinco minutos a pie para disfrutar de un paseo corto pero agradable por pasarelas de madera junto a las rocas del valle.

Desde aquí te quedan otros treinta kilómetros en coche hasta Sankt-Johann.

Continuación de la ruta por Austria

Si no eliges la ruta por Alemania, desde Salzburgo tienes que conducir cuarenta kilómetros hacia el sur, en dirección a Werfen. También es una carretera preciosa, a orillas del río Salzach.

Castillo de Hohenwerfen

Justo al lado de la B-159 está el aparcamiento del castillo Hohenwerfen. Desde el aparcamiento sale un pequeño teleférico que te lleva hasta el castillo, en lo alto del peñón, pero también puedes seguir el sinuoso sendero que atraviesa el bosque. Se trata de un castillo medieval muy bien conservado, situado en un escarpado cono rocoso, y no en vano se le conoce como el «castillo de las experiencias», ya que hay muchísimo que ver y descubrir, incluso para los niños. Además, todos los días hay demostraciones de vuelo con diferentes aves rapaces, como águilas, halcones, azores y buitres.

Werfen

Al otro lado del Salzach se encuentran las cuevas de hielo de Eisriesenwelt. Desde Werfen hay cinco kilómetros en coche hasta el centro de visitantes. Al contrario de lo que sugiere el nombre, estas cuevas están cerradas en invierno y solo se puede acceder a ellas del 1 de mayo al 31 de octubre. Abrígate bien, porque no en vano se llaman cuevas de hielo.

Desde Werfen hay más de ochenta kilómetros en coche hasta Sankt-Johann, cerca de Kitzbühel. Ambos pueblos son lugares estupendos para hacer excursiones de un día por el Kaisergebirge.

Kaisergebirge

El Kaisergebirge es uno de los paisajes montañosos más bonitos de Austria. El valle del Kaisertal, al este de Kufstein, separa el Zahmer Kaiser (Emperador Manso) del Wilder Kaiser (Emperador Salvaje). Está claro que esta última es la cordillera más escarpada. El monte Stripsenjoch es más o menos el centro, hacia donde se dirigen un montón de senderos que son bastante exigentes. Es imprescindible llevar buenas botas de montaña y, en algunas rutas, incluso hace falta equipo de escalada. Si quieres ponértelo un poco más fácil, coge el teleférico desde Söll o Hopfgarten hasta el Hohe Salve (1829 m). En invierno es una estación de esquí, y en verano puedes hacer bonitas rutas de montaña y practicar parapente.

Achensee

Desde Sankt-Johann se tarda poco más de una hora en llegar a Pertisau, a orillas del precioso lago Achensee. Esta zona también es ideal para hacer senderismo, ya que hay cientos de kilómetros de rutas. Una de ellas rodea el lago y tiene más de 22 kilómetros de longitud. En la parte oeste, el sendero se estrecha mucho en algunos tramos y discurre justo al lado de la ladera de la montaña. Lo bueno es que no tienes que recorrer toda la ruta a pie, ya que en varios puntos puedes subirte al barco que da la vuelta al lago y te lleva de vuelta al punto de partida. Si no te apetece hacer ningún esfuerzo, súbete a tu coche de alquiler y recorre la B-181, que pasa justo por la orilla este.

En esa orilla este del lago, cerca de Buchau, hay dos cascadas. A la cascada de Buchau se llega con bastante facilidad, aunque en verano puede estar seca. La subida a la más impresionante, la cascada de Dalfaz, es más exigente. Durante la subida, tienes unas vistas preciosas del lago Achensee. Si te subes en Maurach al teleférico que va a Rofanblick, también podrás disfrutar de esas bonitas vistas sin tanto esfuerzo.

Innsbruck

Innsbruck está en el valle del río Inn y está rodeada de altas montañas. Desde casi cualquier punto de la ciudad se ven esos imponentes Alpes, no solo en el centro, sino también como telón de fondo de las casas de alegres colores que hay junto al río. En el casco antiguo no te puedes perder el Goldenes Dachl: un balcón con un tejadillo formado por nada menos que 2657 tejas doradas. Era un palco desde el que el emperador Maximiliano I contemplaba las fiestas, los torneos y otros eventos que se celebraban en la plaza de abajo.

Innsbruck es, en invierno, un punto de partida ideal para practicar deportes como el esquí, el esquí de fondo y el snowboard, y en verano, para hacer fantásticos viajes por carretera por sinuosas y panorámicas carreteras de montaña. Si tienes suerte, en invierno habrá una competición en el trampolín de esquí de Bergisel. O quizá prefieras que no haya competición, porque así podrás sentarte un rato en el banco desde el que saltan los esquiadores. Otra actividad imprescindible es el teleférico a la Nordkette. Llegas a la Hafelekarspitze, desde donde puedes subir a pie hasta el punto más alto (2334 m).

Carreteras de montaña a gran altitud cerca de Innsbruck

Desde Innsbruck puedes recorrer con tu coche de alquiler carreteras de montaña con vistas panorámicas. A continuación te describimos primero tres de esas rutas preciosas en el Tirol y, después, otras dos carreteras sinuosas en los Hohe Tauern. Ojo: las carreteras que están realmente a gran altitud están cerradas durante los meses de invierno, ya que no se pueden mantener libres de nieve y hielo. De las tres carreteras del Tirol, solo la Kaunertaler Gletscherstraße está abierta todo el año; las otras dos no vuelven a ser transitables hasta finales de mayo o incluso principios de junio. Además, hay que pagar para circular por estas carreteras (mira los enlaces a las páginas web correspondientes).

Silvretta Hochalpenstraße

La carretera de alta montaña de Silvretta , de más de 22 kilómetros de longitud, es una de las rutas turísticas más populares. Esta ruta de ensueño va desde Partenen, pasando por el puerto de Bielerhöhe, a más de dos mil metros de altura, hasta Galtür, en el valle de Paznaun, pasando por dos embalses. La carretera tiene muchísimas curvas: nada menos que 34 curvas cerradas. Entre las curvas 22 y 23 encontrarás el lugar ideal para hacer fotos preciosas.

Carretera del glaciar del valle de Kaunertal

A diferencia de las otras dos carreteras panorámicas de montaña del Tirol, la Carretera del glaciar de Kaunertal permanece abierta todo el año. Desde el valle en Feichten, pasando por el embalse de Gepatschspeicher hasta el borde del glaciar, superas un desnivel de casi 1500 metros. Por el camino, atraviesas distintos paisajes alpinos, desde exuberantes prados alpinos verdes hasta la nieve eterna.

Carretera del glaciar del Ötztal

El valle de Ötztal también es muy variado en cuanto a naturaleza. Sobre todo, el contraste entre los suaves bosques y viñedos del valle y las escarpadas montañas nevadas que lo rodean es lo que hace que esta zona sea tan bonita. La Carretera de los glaciares del Ötztal es una carretera sin salida (así que tienes que volver por el mismo camino) que va desde Sölden hasta dos glaciares: el Rettenbach y el Tiefenbach. Para llegar a este último, tienes que atravesar un túnel de casi dos kilómetros de longitud.

Carreteras panorámicas en los Hohe Tauern

Desde Innsbruck hay aproximadamente una hora en coche hasta Zell am Ziller. Allí empieza la Gerlos Straße, que, a través de curvas cerradas y bordeando el embalse de Durlaßboden, te lleva hasta Krimml. Se trata de una carretera pública normal, por la que no tienes que pagar nada. Pero si quieres ir a las cascadas de Krimml, solo puedes llegar con el coche de alquiler por la Gerlos Alpenstraße (fíjate en el sufijo «Alpen»), por la que sí que tendrás que pagar.

Gerlos Alpenstraße / Cascadas de Krimml

La carretera alpina de Gerlos está abierta todo el año y va desde Krimml hasta las cascadas que hay cerca de este pueblo. Por cierto, ya puedes verlas desde todos los aparcamientos que hay a lo largo de esta ruta de 12 kilómetros. Desde el último aparcamiento hay unos diez minutos a pie hasta las Krimmler Wasserfälle, las cataratas más altas de Europa. El agua cae en tres tramos un total de 380 metros. Son más impresionantes en los meses de mayor caudal, julio y agosto, pero también en invierno es un espectáculo cuando el agua está helada.

Carretera alpina del Großglockner

La ruta turística más larga (y más cara) por las altas montañas de Austria es la Großglockner Hochalpenstraße. Es una emocionante carretera de 48 kilómetros que parece una montaña rusa, con vistas a glaciares, cascadas, laderas boscosas, lagos de montaña cristalinos y altas cumbres. Te costará mantener la atención en la carretera, pero tendrás que hacerlo, porque las curvas cerradas exigen mucha habilidad al volante. Primero subes hasta el Edelweiß (2571 m), pero la guinda del pastel es, por supuesto, el propio Großglockner, que con sus 3798 metros es la montaña más alta de Austria.

Parque Nacional de Hohe Tauern

Por muy divertido que sea recorrer las sinuosas carreteras de montaña con un coche de alquiler, de vez en cuando tienes que estirar las piernas para respirar el aire de los Alpes y disfrutar al máximo de la naturaleza. ¿Y qué mejor lugar para ello que el parque nacional más grande de Austria, Hohe Tauern? Como su nombre indica, el paisaje está formado, entre otras cosas, por montañas altísimas, como el Großglockner y el Großvenediger (3658 m). Hay zonas del parque a las que no se puede acceder, entre otras cosas para proteger a las cabras montesas, los gamuzos y las marmotas alpinas. En el cielo se ven aves rapaces, como los buitres leonados, que se habían extinguido aquí pero que se han reintroducido. El Hohe Tauern se extiende a ambos lados de la carretera entre Mittersill (donde hay un centro de visitantes muy chulo e interactivo) y Lienz.

Klagenfurt am Wörthersee

Desde Lienz hay casi 150 kilómetros hasta Klagenfurt, pero no te aburrirás por el camino. Pasarás, entre otros, por el Weißensee, el Milstätter See y el Ossiacher See, y en los últimos veinte kilómetros antes de llegar a Klagenfurt, la carretera discurre justo al lado del Wörthersee. Hay un montón de opciones para divertirte tanto en verano como en invierno. Desde Annenheim, junto al lago Ossiacher See, puedes subir en teleférico hasta el Gerlitzen Alpe. También puedes llegar allí en coche de alquiler por una carretilla (¡con cuidado en invierno!) que empieza en Bodensdorf. Desde el alto Pyramidenkogel, una llamativa construcción de madera en la orilla sur del lago, tienes unas vistas preciosas del Wörthersee. Los remontes no siempre funcionan, pero las escaleras no son demasiado difíciles.

Una de las principales atracciones de Klagenfurt es Minimindus, que cuenta con una enorme colección de maquetas en miniatura de edificios famosos de más de cincuenta países. Está abierto de abril a octubre y se encuentra justo al lado del Strandbad, a orillas del lago Wörthersee.

Castillo de Hochosterwitz

Al noreste de Klagenfurt está el castillo de Hochosterwitz, uno de los castillos medievales más impresionantes de Austria, sobre todo por su espectacular ubicación. Se alza sobre un peñasco de dolomita de 172 metros de altura. Puedes subir en ascensor, pero es más divertido ir por el sendero, en el que pasas por nada menos que catorce puertas. En cada puerta hay una explicación de cómo se defendía. El castillo está abierto del 1 de abril al 31 de octubre.

Graz

Graz es la segunda ciudad más grande de Austria y está a una hora y media en coche de Klagenfurt. Al igual que Salzburgo, Graz tiene un precioso centro histórico con edificios de diferentes épocas y de diversos estilos arquitectónicos. Además, gracias a la gran cantidad de estudiantes, la ciudad cuenta con animadas zonas de ocio. Desde la Schloßbergplatz puedes subir los 260 escalones de madera hasta el castillo de la colina, aunque también hay un teleférico y un ascensor para llegar arriba. Al oeste de Graz se encuentra el Schloss Eggenberg, del siglo XVII. El palacio en sí solo abre en verano, pero puedes dar paseos todo el año por el gran parque que lo rodea.

Excursión de un día desde Graz: Lurgrotte

A unos quince kilómetros al norte de Graz está la Lurgrotte, un complejo sistema de cuevas en varios niveles con dos entradas. Por el lado oeste, cerca de Peggau, el riachuelo Schmelz sale de la cueva, mientras que por el lado este, cerca de Semriach, el riachuelo Lur desaparece bajo tierra. Solo cuando el nivel del agua es alto hay una conexión entre esos dos riachuelos, pero nadie sabe exactamente dónde. La entrada más interesante está en Semriach, desde donde puedes adentrarte unos dos kilómetros en la cueva, hasta llegar a una enorme sala llamada Großen Dom. Con 120 metros de largo, 80 de ancho y 40 de alto, es una de las salas subterráneas más grandes de Europa Central.

20 Schilling Blick

De camino de Graz a Viena, no te pierdas la pequeña localidad de Semmering para visitar el famoso «20 Schilling Blick». Su nombre viene de que este mirador aparecía en el billete austriaco de 20 schilling. Puedes recorrer una carrecita sinuosa entre los viaductos del Semmeringbahn, pero lo más chulo es el mirador en sí. Para ello, aparca tu coche de alquiler en la estación de tren de Wolfsbergkogel y camina por un sendero fácil hasta llegar a esta emblemática vista. También es bonito otro mirador de la zona, el Doppelreiterwarte.

Ida de Viena a Innsbruck

Arriba te hemos descrito un recorrido desde Viena, pasando por Salzburgo, Innsbruck, Klagenfurt y Graz, para volver a la capital austriaca. Pero, ¿sabías que también puedes recoger un coche de alquiler en una ciudad y devolverlo en otra? A eso se le llama alquiler de coche de ida y es muy fácil de organizar. Solo tienes que elegir otro destino de devolución en nuestro formulario de búsqueda y te mostraremos únicamente los coches de alquiler con los que es posible, incluyendo el posible recargo por ese «trayecto de ida». Así podrás conducir de Viena a Innsbruck (o al revés) o cualquier otra combinación de dos ciudades que más te convenga.

Vignette, túneles de peaje y rutas turísticas en Austria

Para poder circular por las autopistas austriacas necesitas una viñeta de peaje. Es muy probable que el coche de alquiler que recojas en Austria ya la tenga, ya que alquilar un coche sin ella limitaría mucho tu libertad de movimiento. Por si acaso, mejor compruébalo con la empresa de alquiler. Además de la viñeta de peaje, en algunos tramos de carretera se cobra un peaje aparte, los llamados «Sondermautstrecke». Este peaje se aplica a unos seis túneles de los Alpes y al paso del Brennero.

Además, hay que pagar por algunas rutas turísticas populares. Oficialmente no se trata de un peaje, sino de una «tarifa de acceso», que en algunos casos es bastante elevada. La tarifa más alta la pagas por circular por la Grossglockner Hochalpenstrasse.