Ideas para un viaje por carretera por el Peloponeso

Hay que visitarAtenas al menos una vez en la vida. Al fin y al cabo, es una ciudad que ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la civilización occidental. Además de lugares de interés clásicos como la Acrópolis, el Teatro de Dioniso y el Templo de Zeus Olímpico, Atenas cuenta con barrios antiguos y acogedores. Pero si no te gusta el bullicio, pronto te sentirás incómodo en la capital de Grecia, sobre todo en los meses de verano. En primavera y otoño hay menos gente y, además, no hace tanto calor. ¡También es la época perfecta para hacer un viaje por carretera por el Peloponeso!

Empezamos el viaje aquí abajo, en el aeropuerto de Atenas, pero la ruta pasa por Patras y Kalamata, así que también puedes empezar el recorrido desde allí. Hay muchos vuelos de temporada al aeropuerto de Patras-Araxos y al de Kalamata. La mayoría de los viajeros se van directamente de estos aeropuertos a un hotel en la playa, pero créenos: disfrutarás mucho más si sales a explorar con un coche de alquiler. El Peloponeso es un tesoro de la Antigüedad griega, pero también su paisaje montañoso, con picos de más de dos mil metros, es impresionante. Además, hay playas preciosas. ¡Alquila un coche y sal a disfrutarlas!

1. Archaia Kórinthos

Después de recoger tu coche de alquiler en el aeropuerto de Atenas, conduce por las autopistas de peaje A6 y A8 en dirección a Corinto. A continuación, cruzarás el canal del mismo nombre, que se excavó a finales del siglo XIX para crear una ruta más corta entre el golfo de Corinto y el mar Egeo. Gracias al canal, los barcos ya no tenían que rodear la península del Peloponeso. Esta ruta ya casi no se usa, porque el canal es demasiado estrecho y poco profundo para los grandes barcos modernos. A veces sí que ves algún crucero, arrastrado muy despacio por un remolcador. Para ver bien el canal, coge la salida 9 de la autopista y conduce hasta un aparcamiento justo antes del puente antiguo. Por ese puente pasan senderos peatonales. La profundidad del canal invita a hacer puenting, y de hecho existe esa posibilidad.

Las ruinas de la antigua ciudad de Archaía Kórinthos están a siete kilómetros más allá de la ciudad moderna. Desde lejos ya se ve la ciudad alta (acrópolis) de la antigua Corinto. En las excavaciones puedes ver restos de templos más pequeños con columnas corintias, la plaza del mercado, fuentes y las columnas del gran templo dórico de Apolo. El museo que hay al lado cuenta con una colección de los objetos que se han encontrado allí, desde jarrones, vasijas y estatuas hasta mosaicos. Para algunos, esta zona no es más que un montón de piedras, pero espera a llegar a la colina al sur de la antigua ciudad.

Hay un camino que lleva al Akrokórinthos, pero desde el aparcamiento te espera una buena subida si quieres verlo todo. De la acrópolis original no queda mucho, ya que esta fortaleza fue conquistada y transformada sucesivamente por los romanos, los bizantinos, los cruzados, los venecianos y los turcos. El resultado es un complejo enorme y muy extenso con edificios de diferentes épocas, donde puedes pasar fácilmente unas cuantas horas. Entre otras cosas, hay un ingenioso sistema de bodegas de agua junto al manantial de Pirene. A los niños (y a los adultos) les encanta pasarse un rato explorando esas antiguas bodegas. ¡Pero no te olvides de llevar una linterna! Ni que decir tiene que las vistas desde la colina son impresionantes, realzadas aún más por las antiguas piedras en primer plano.

2. Micenas

Para ir en coche desde la antigua Corinto hasta la antigua Micenas, puedes elegir entre varias rutas. La ruta más rápida es por la A7, desde donde puedes desviarte fácilmente hacia otro yacimiento arqueológico: la antigua Nemea. Si quieres disfrutar al máximo del paisaje y no tienes prisa, recorre el paisaje montañoso por una carrecita que va desde Klenia, pasando por Agionori, hasta Limnes. A continuación, sigue por una carretera más ancha que pasa por Prosymna hasta llegar a Micenas.

La civilización micénica floreció a finales de la Edad del Bronce, hace unos 3000 a 3500 años. Los micénicos eran un pueblo próspero, pero también belicoso. Protegían sus ciudades con murallas de varios metros de grosor construidas con piedras enormes, las llamadas murallas ciclópeas. Se llamaban así porque solo unos gigantes (los cíclopes de la mitología griega) podrían haberlas construido. La joya del lugar es la Puerta de los Leones con su relieve. Es increíble que esta imagen milenaria siga siendo tan fácilmente reconocible después de miles de años. Un poco más allá hay un túmulo funerario que alberga la Cámara del Tesoro de Atreo. Aunque no se encontraron tesoros, ya que la tumba real fue saqueada en la Antigüedad. La tumba tiene en su interior una impresionante cúpula de más de trece metros de altura. La fortaleza se alza sobre una roca que en parte es muy escarpada y desde donde puedes ver a kilómetros de distancia, hasta el mar.

3. Nauplia

Nafplio se escribe de varias formas, pero nosotros seguimos la ortografía que aparece en las señales de tráfico locales. Es una ciudadecita elegante con, entre otras cosas, un castillo que parece deslizarse desde una colina alta, un puerto con un castillo con forma de barco y edificios en cálidos tonos pastel. Las callejuelas del centro, empedradas de mármol, están adornadas con buganvillas en plena floración que cuelgan de los balcones y crean un túnel de color y verdor. El lugar está repleto de cafés y restaurantes con sus mesas y sillas en la acera. ¡El sitio perfecto para disfrutar de una deliciosa ensalada griega con una copita de vino!

Nafplio fue, durante muy poco tiempo, la capital de la Grecia moderna, tras la guerra de independencia contra Turquía. De esa época turca quedan algunas mezquitas y las numerosas fuentes públicas decoradas en los callejones del casco antiguo. Las callejuelas estrechas recuerdan un poco a los pueblecitos de la costa adriática de Croacia, y no es de extrañar, ya que, al igual que allí, los venecianos gobernaron Nauplia durante mucho tiempo. Así construyeron la fortaleza de Palamidi, que se eleva en lo alto de la ciudad. Consta nada menos que de ocho bastiones. Aun así, los turcos lograron conquistarla en 1715 en solo una semana. Hay 999 escalones para subir, pero por suerte también puedes llegar en tu coche de alquiler. Por la noche, el castillo está muy bien iluminado. Entonces también hay focos apuntando a la fortaleza con forma de barco situada en el islote de Boúrdzi, justo frente al puerto.

Nafplio es una ciudad muy animada y con mucho encanto, y ofrece un agradable cambio de aires respecto a todos los lugares de interés arqueológico. Para visitarla, lo mejor es aparcar el coche de alquiler en el gran aparcamiento que hay junto al puerto. Desde ese aparcamiento puedes dar un paseo por un bonito sendero que discurre entre un acantilado escarpado y el mar. Ese sendero lleva a la playa municipal de Arvanitia, pero un poco más al sur hay playas más bonitas. Neraki es una pequeña playa de guijarros; un poco más allá hay una playa de arena más grande, Karathonas. La más popular es la playa de la localidad costera de Toló, a once kilómetros al sur de Nauplia.

Además, Nauplia es un punto de partida perfecto para hacer excursiones de un día a otros lugares de interés, como Epidauro, a solo treinta kilómetros de distancia.

4. Epidauro / península de Methana

Hay muchos anfiteatros de la Antigüedad griega y romana, pero nunca has visto ninguno tan bien conservado como el teatro de Epidauro. La grada inferior es la parte más antigua, del siglo IV a. C., y más tarde se añadió la segunda grada. Tenía capacidad para más de doce mil espectadores. En verano se representan aquí tragedias de la Antigüedad.

Un poco al este de Epidauro se encuentra la verde península de Methana. Hasta hace trescientos años, era una zona volcánica muy activa y allí puedes visitar más de treinta cúpulas de lava, fuentes de agua caliente y cuevas. Puedes verlo todo desde el coche de alquiler, pero así no descubrirás los tesoros ocultos. Lo mejor es bajarte del coche y dar un paseo, porque hay muchas rutas de senderismo. Por ejemplo, hacia el pueblecito pesquero de Agios Georgios y las Termas de Pausanias, la fuente de agua caliente más famosa de la península. La cueva de Peristeri no parece tener nada de especial, pero si sigues el (difícil) sendero que baja, llegarás a un mágico lago subterráneo.

5. Esparta y Mistra

El nombre de Esparta despierta la imaginación. ¿Cuántos clubes deportivos llevan el nombre de la que en su día fue una de las ciudades más importantes del Peloponeso? A los chicos espartanos se les entrenaba desde pequeños para luchar, entre otras cosas, practicando mucho deporte. Se les inculcaba la disciplina con mano dura: la educación «espartana». Durante siglos, Esparta fue una gran potencia militar, pero perdió importancia debido a las crecientes tensiones con Atenas. Cuando los romanos conquistaron toda Grecia, Esparta ya no era más que una insignificante ciudad de provincia. La Esparta moderna sigue siéndolo y de la ciudad antigua apenas se conserva nada. La acrópolis es hoy un olivar y, comparado con el de Epidauro, el anfiteatro de Esparta es una decepción. Muchas piedras de la antigua Esparta se usaron en la Edad Media para construir Mistra, a cinco kilómetros de allí, y eso sí que merece una visita.

Mystrás es una ciudad en ruinas que los bizantinos convirtieron en una gran ciudad. Quedó abandonada en el siglo XIX, tras ser arrasada durante la Guerra de Independencia griega. Los gobernadores bizantinos construyeron allí iglesias, monasterios y palacios, y convirtieron Mystrás en un centro cultural. Después, los turcos la gobernaron durante siglos y, entre medias, también los venecianos durante un breve periodo. Por eso, Mystrás te ofrece una visión histórica de los cambios culturales, políticos y sociales que ha vivido Grecia.

La ciudad amurallada está construida contra una estribación de la sierra de Taigetos, cuyas escarpadas laderas alcanzan los 2100 metros de altura cerca de Mistra. Como es habitual en el Peloponeso, tendrás que subir bastante para verlo todo y, además, la ciudad antigua es bastante extensa. Por eso, lo mejor es que te reserves un día entero para visitarla. Con un práctico mapa general, podrás recorrer los lugares de interés más bonitos: antiguas casas, pero también iglesias y monasterios de la época bizantina, a menudo decorados con preciosos frescos. Uno de los monasterios sigue en uso. El Palacio de los Despotas (así se llamaba a los gobernadores bizantinos) se encuentra en lo alto de la colina. Aquí, los cruzados francos construyeron en el siglo XIII la primera fortaleza, que más tarde fue reformada y ampliada por los bizantinos. Si tienes tiempo suficiente, puedes seguir hacia el sur desde Esparta o Mistra para explorar la preciosa península de Mani.

6. El camino hacia Kalamáta

La única carretera que va de Mystras a Kalamáta es muy sinuosa y atraviesa la sierra del Taigetos. Es una carretera muy bien asfaltada, pero tienes que disfrutar de las curvas cerradas constantes. ¡Y qué bonito es el paisaje! No solo las empinadas laderas de las montañas, sino también los pueblecitos tradicionales que te vas encontrando por el camino. Y no te olvides de Langadapas, donde la montaña «cuelga» sobre la carretera.

No en vano, el aeropuerto de Kalamáta es un destino muy concurrido en los meses de verano, ya que la ciudad está situada junto a una bahía con algunas de las playas más bonitas del Peloponeso. Y admítelo: después de visitar las ruinas, tan bonitas e interesantes pero también un poco polvorientas, ¡un chapuzón en el mar sienta de maravilla!

En el anfiteatro de la colina al norte de la ciudad se celebran en verano espectáculos de teatro, música y danza. Durante el espectáculo también tienes unas vistas preciosas de Kalamáta de noche.

7. El desfiladero de Rintomo o Ridomo

Desde Kalamata hay solo treinta kilómetros en coche hasta el pueblecito de Vorio, pero tardas fácilmente una hora en llegar. Aquí empiezan la mayoría de las rutas de senderismo por el desfiladero de Rintomo, también llamado desfiladero de Ridomo. De nuevo, nos ceñimos a la ortografía de las señales de tráfico locales: Rintomo Canyon. Haz la ruta por el desfiladero solo si estás en buena forma, porque es un recorrido bastante exigente. En medio del lecho del río tendrás que trepar por grandes rocas, pero se puede hacer si estás un poco en forma. Eso sí, ten en cuenta que las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente. Cuando llueve, las piedras se vuelven muy resbaladizas.

Puedes aparcar tu coche de alquiler junto a la iglesia de Vorio y luego seguir las señales hacia el desfiladero. Justo después de un pequeño cementerio hay un sendero que baja hasta el fondo. Una vez abajo, gira a la derecha, tal y como indican las flechas. Esas flechas te vendrán muy bien un poco más adelante, cuando llegues a las rocas más grandes, ya que te indican la forma más fácil de trepar por ellas y sortearlas. Después, el desfiladero se estrecha y caminas entre paredes rocosas verticales que puedes tocar al mismo tiempo si extiendes los brazos. Un poco más adelante, en lo alto de esta parte estrecha, verás un puente de dos arcos y el inicio del sendero que sube. Una vez arriba, puedes seguir caminando hasta el pueblo de Pigadia o volver a Vorio por el borde del desfiladero. Si no te gusta mucho el deporte, puedes recorrer este camino superior de ida y vuelta. No es tan espectacular como el propio desfiladero, pero también ofrece unas vistas preciosas.

8. Cascadas de Polilimnio

De camino a las bahías de la costa suroeste del Peloponeso, pasarás por las cascadas de Polilimnio. Aquí también te vendrá bien tu coche de alquiler, ya que no hay transporte público hasta allí. La carretera principal EO82 pasa por el pueblecito de Kazarma, donde la salida hacia las cascadas está claramente señalizada. Al final de esa carretera hay un aparcamiento junto a una pequeña cafetería con una bonita terraza. ¡Perfecto para tomarte algo refrescante!

El camino hacia las cascadas es bastante empinado. En la ida no es tan difícil (porque vas cuesta abajo), pero ten en cuenta que también tienes que volver. El nombre Polilimnio (poli = muchos, limnio = lago) significa «muchos lagos» y eso es precisamente lo que han formado estas cascadas en escalones: un complejo de quince laguitas conectadas entre sí. Las cascadas y las pozas de agua cristalina se encuentran en un entorno paradisíaco de frondosos bosques verdes y acantilados rocosos. El lago más grande es Kadi, con cascadas que alcanzan los 25 metros de altura. No todos los lagos son aptos para bañarse, pero también puedes simplemente disfrutar de la belleza natural y del entorno de cuento de hadas.

9. Bahía de Voidokilia

La bahía de Voidokilia tiene una de las playas más bonitas de Grecia. Detrás se encuentra la laguna de Gialova, rodeada por otra preciosa playa de arena, Divaria. Es un humedal protegido, así que no encontrarás servicios en las playas. Aun así, eso no impide que la gente vaya por allí; sobre todo en agosto puede estar bastante concurrido.

Además de tumbarte en la playa, puedes dar un paseo genial hasta el antiguo castillo de Navario, que se encuentra en la roca de la izquierda, visto desde la playa de Voidokilia. Eso sí, el camino más fácil para subir empieza en el lado oeste de la playa de Divaria. Puedes llegar hasta ese punto de partida por un camino de grava, así que conduce despacio con tu coche de alquiler. Hay una señal clara que indica qué camino lleva a la playa y cuál al castillo (Palaiokastro). Es un sendero precioso con la fortaleza delante de ti y la costa a tu alrededor. Al otro lado de la fortaleza tienes la emblemática vista de la preciosa playa de Voidokilia. Justo debajo de la fortaleza está la cueva de Néstor, donde puedes hacer una parada antes de disfrutar de un merecido chapuzón en el mar. Desde la playa puedes volver andando por un camino llano hasta tu coche.

10. Olimpia

La Olimpia griega nunca fue un lugar habitado, sino el sitio donde, en la Antigüedad, se celebraban los Juegos Olímpicos cada cuatro años. Todas las ciudades-estado griegas —que a menudo estaban en guerra entre sí— dejaban a un lado sus diferencias durante los Juegos para enfrentarse deportivamente. La verdad es que no hay mucho que ver en las ruinas de Olimpia. La excavación arqueológica está bastante descuidada y muchas columnas yacen en pedazos en el suelo. Aun así, puede merecer la pena visitarla por la importancia histórica del lugar. Si paseas entre las ruinas y lees los carteles informativos, podrás hacerte una idea de cómo eran los Juegos Olímpicos de la Antigüedad.

Algunas columnas del Philippeion, de forma circular, siguen en pie. Este edificio fue construido por encargo del rey Filipo II de Macedonia, quien unió a las ciudades-estado griegas. Aquí se enciende la antorcha cien días antes del inicio de los Juegos Olímpicos modernos, que luego se lleva en forma de relevo hasta la ceremonia de inauguración.

Desde el puerto de Katakolo, muchos pasajeros de cruceros se desplazan en autobús a Olimpia, por lo que puede haber bastante ajetreo. Sobre todo por la mañana, estos turistas echan un vistazo rápido a los templos de Zeus y Hera y al estadio, para luego seguir rápidamente su camino hacia el almuerzo. Muy temprano por la mañana o a última hora de la tarde, Olimpia está mucho más tranquila.

11. Bosques costeros y humedales

Justo al norte del puerto de Katakolo hay unas playas de arena preciosas, como las de la localidad costera de Skafidia. Además, está el puerto de Killini, desde donde salen los transbordadores (para coches) hacia la isla de Zante. Si quieres llevarte tu coche de alquiler en el transbordador, comprueba antes si tu empresa de alquiler te lo permite y asegúrate de que quede reflejado en el contrato que firmas al recoger el coche.

Un poco más al norte encontrarás una reserva natural protegida que muy poca gente visita. Si conduces con tu coche de alquiler por esta costa oeste en dirección a Loutra Imenis, verás el inicio de varias rutas de senderismo que atraviesan esta preciosa reserva natural. Los senderos de la derecha llevan a una laguna, mientras que los de la izquierda atraviesan el denso bosque hasta llegar al mar. Eso sí, tienes que estar muy atento, porque las señales que indican las rutas de senderismo no siempre son muy claras. Al final del camino llegarás a una playa de arena desierta y a un bonito mirador con vistas a la costa.

La carretera de Metoxi a Kalogria atraviesa el parque nacional de Strofylia y allí también puedes hacer bonitas rutas de senderismo. El extremo noroeste del Peloponeso es un humedal, donde puedes avistar aves migratorias, sobre todo en invierno. Por suerte, durante los meses de invierno no hay vuelos desde ni hacia el aeropuerto cercano.

12. Patras y el puente de Río-Antirrio

En la época griega, Patras era un pueblecito agrícola sin importancia. No fue hasta la época romana cuando la ciudad empezó a prosperar y se convirtió en un centro de actividad y comercio. Ese vínculo con Italia sigue siendo muy fuerte, ya que hay conexiones de ferry desde el puerto de Patras a Bari, Brindisi, Ancona e incluso Venecia (pasando por Igoumenitsa y Corfú). Un lugar de interés en Patras son las ruinas del castillo, situadas en una colina. Lo construyeron los bizantinos y luego lo ampliaron los cruzados y los venecianos. Un poco más abajo se ve el Odeón romano, magníficamente restaurado, donde todavía hoy se celebran espectáculos.

En Patras, lo antiguo y lo moderno están muy cerca, ya que justo al este de la ciudad se encuentra el imponente puente Charilaos Trikoupis. Este puente, de dos kilómetros y medio de longitud, une Río con Antirrio.

13. Carretera costera EO48 / Playa de Monastiraki

Al otro lado, sigues por la EO48 hacia el este, atravesando un precioso paisaje de colinas. Merece la pena hacer una parada en la pintoresca ciudad de Nafpaktos. Después, la carretera discurre en gran parte por una estrecha franja costera a lo largo del golfo de Corinto. Hay muchas vistas bonitas, pero a lo largo de la carretera hay pocos sitios donde puedas aparcar el coche de alquiler con seguridad para fotografiar el paisaje. Por el camino sí que puedes parar en alguna de las playas: la famosa Monastiraki, a doce kilómetros de Nafpaktos, o las playas de Chiliadou o Skaloma.

La EO48 se aleja de la costa a la altura de Itea y luego asciende hacia Delfos, que se encuentra en la ladera sur del Parnaso. Los amantes de las carreteras de montaña volverán a disfrutar aquí. Aproximadamente a mitad de camino, verás un acueducto que abastece de agua a los pueblos. Un tramo empinado con curvas cerradas te lleva hasta Delfos. Si quieres quedarte más tiempo en la región, Itea es un buen lugar para pasar la noche. Está a unos diez minutos en coche de Delfos y por la noche puedes dar un agradable paseo junto al agua.

14. Delfos

Delfos es uno de los lugares más sagrados de Grecia y, en la mitología griega, es el ombligo del mundo. Los antiguos griegos construían sus templos en los lugares más bonitos, porque relacionaban a los dioses con la belleza terrenal. Delfos no es una excepción: está rodeado de unas montañas verdes y espectaculares. Los santuarios, junto con el entorno, hacen de Delfos un lugar realmente impresionante y que te deja sin aliento.

Para llegar al Templo de Apolo, tienes que subir por el Camino Sagrado. Uno de los primeros santuarios con los que te encuentras es el de Atenea Pronaia. La mayoría de la gente lo deja (literalmente) a un lado para seguir directamente hacia la «atracción principal» de Delfos. Si quieres disfrutar de los templos y del entorno con toda tranquilidad, este es un lugar ideal. El famoso Oráculo de Delfos era el portavoz del dios Apolo y hacía sus predicciones en su templo. Antes de consultar a esta profetisa, los visitantes se lavaban en la Fuente de Castalia. Esa fuente sigue en funcionamiento y puedes lavarte y beber de ella como lo hacían los antiguos griegos.

El moderno Museo Arqueológico de aquí cuenta, entre su amplia colección, con uno de los tesoros más preciados de la antigua Grecia: el Cochetero de Delfos.

Autopistas de peaje en el Peloponeso

En Grecia, la mayoría de las autopistas son de peaje. Puedes pagar en efectivo, con tarjeta de crédito o de forma automática con el llamado e-PASS. No hay muchas empresas de alquiler de coches griegas que tengan ese dispositivo electrónico en sus vehículos, así que tendrás que pagar manualmente. Asegúrate de meterte en el carril correcto y ten dinero en efectivo a mano, por si acaso la máquina de pago con tarjeta no funciona. También hay que pagar por el largo puente colgante entre el Peloponeso y Antirrio.

Alquila un coche y descubre el Peloponeso

Explorar el Peloponeso en coche es una forma fantástica de descubrir Grecia. Pero ten en cuenta que las carreteras de la península suelen ser sinuosas y estrechas, por lo que tardarás más en llegar a tu destino de lo que quizá imaginas. La ruta de arriba es solo un ejemplo y describe solo una pequeña parte de lo que puedes ver y vivir en el Peloponeso. Eso es lo bueno de alquilar un coche: si ves algo que te llama la atención, ve a verlo. Tienes total libertad para seguir tu propio camino y desviarte del plan o la ruta si lo consideras necesario.