¿Cómo se pagan las autopistas de peaje con un coche de alquiler?

En muchos países europeos hay que pagar para circular por las autopistas. A menudo puedes pagar en efectivo o con tarjeta de crédito; a veces, los peajes se cobran solo de forma electrónica y, en algunos países, tienes que comprar una viñeta de peaje para poder circular por las autopistas. Pero, ¿cómo funciona esto si has alquilado un coche?

Por cierto, los habitantes de todos los países pagan por la construcción y el mantenimiento de las carreteras, solo que la forma de hacerlo varía. En los países con autopistas de peaje o donde es obligatorio tener una viñeta de peaje, los propietarios de coches no pagan impuesto de circulación, o pagan mucho menos, que en los países sin autopistas de peaje.

En el mapa de abajo puedes ver en qué países europeos hay autopistas de peaje (azul oscuro) y en cuáles es obligatorio tener una viñeta de peaje (verde) para los turismos. Los países en los que solo tienes que pagar peaje de vez en cuando, por ejemplo, por puentes o túneles, aparecen en azul claro en el mapa de abajo.

Conducir por autopistas de peaje con un coche de alquiler

En la mayoría de los países con autopistas de peaje, el pago se gestiona a través de grandes estaciones de peaje con varias cabinas, divididas según la forma de pago. Así, hay cabinas separadas para pagar en efectivo, con tarjeta de crédito o débito, y mediante peaje electrónico. En este último caso, hay un dispositivo electrónico (tolbadge) detrás del parabrisas, con el que se paga el peaje automáticamente. Si has alquilado un coche y solo vas a circular de vez en cuando (un trocito) por una carretera de peaje, pagar en efectivo o con tarjeta de crédito es, con diferencia, lo más fácil. La cosa cambia si tienes pensado circular mucho por carreteras de peaje con tu coche de alquiler o por autopistas en las que no es posible pagar el peaje de otra forma que no sea electrónica.

Alquilar un coche con dispositivo de peaje electrónico

En Noruega y Bielorrusia solo puedes pagar electrónicamente por el uso de las carreteras de peaje; en Portugal, esto es así en la mayoría de las autopistas. Si quieres circular por carreteras de peaje en esos países, puedes pedirle a la empresa de alquiler local que instale un dispositivo electrónico en el coche de alquiler, con el que el pago del peaje se cobrará automáticamente. A veces, ese dispositivo (también llamado «badge de peaje») ya viene de serie en el coche que has alquilado y solo tienes que pagar una pequeña cantidad para activarlo. El pago del peaje se cargará en tu tarjeta de crédito cuando devuelvas el coche de alquiler.

Como ya se ha descrito anteriormente, en las estaciones de peaje de otros países suele haber carriles separados para los coches con «tolbadge». Así que no tienes que parar allí para pagar el peaje, sino que pasas lentamente por ese carril para que se registre tu matrícula. Es muy cómodo, así que también en esos países puedes pedirle a la empresa de alquiler que instale un dispositivo electrónico de peaje en tu coche de alquiler.

Este dispositivo electrónico para pagar el peaje automáticamente no se puede pedir por adelantado al reservar un coche de alquiler por internet. Siempre tendrás que tramitarlo allí mismo. A menudo no supone ningún problema y se hace en un santiamén.

Carreteras de peaje «invisibles»

Ojo: el pago exclusivamente electrónico se está implantando en cada vez más tramos de otros países. Si no tienes un dispositivo electrónico en tu coche de alquiler y no pagas a tiempo (a posteriori), te pueden poner una multa considerable. Estas autopistas de peaje «invisibles» tienen cámaras colocadas sobre la autopista y una señal con un texto que lo indica de forma un poco críptica. En Italia pone, curiosamente en inglés,«free flow»; en Francia,«péage, flux libre»; y en España,«flujo libre». Bueno, estas autopistas no tienen nada de «gratis», hay que pagarlas sí o sí. Así que, también en esos casos, viene muy bien tener un dispositivo de peaje electrónico en tu coche de alquiler.

Como ya hemos mencionado antes, en Portugal, en muchas autopistas solo se puede pagar el peaje de forma electrónica y esto se irá ampliando aún más en los próximos años. Por eso tenemos un artículo aparte sobre cómo pagar el peaje en Portugal si has alquilado un coche en ese país.

Coche de alquiler y viñeta de peaje

Suiza fue en 1985 el primer país europeo en introducir la viñeta de peaje. Ese ejemplo lo siguió rápidamente su país vecino, Austria, y después otros países de Europa Central y del Sudeste: la República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Rumanía, Bulgaria, Moldavia y Turquía. Es una forma mucho más cómoda de pagar que pasar por las barreras de peaje: compras una viñeta para un periodo determinado y ya no tienes que preocuparte más.

Si alquilas un coche en un país donde la viñeta de peaje es obligatoria, la mayoría de los coches de alquiler ya la llevan incluida. A menudo, el coste está incluido en el precio del alquiler, pero a veces no. Si tienes que pagar la viñeta por separado, eso se indica en las condiciones, que, por supuesto, siempre debes leer bien antes de reservar un coche de alquiler por internet.

Ten cuidado si conduces con tu coche de alquiler a otro país donde sea obligatorio llevar una viñeta de peaje. En ese caso, tendrás que comprarla por separado. Las viñetas de peaje suelen venderse en puntos de venta específicos o en gasolineras justo antes del paso fronterizo. Las tiendas de las zonas fronterizas también suelen tener a la venta viñetas de peaje para el país vecino. Por cierto, debes tener permiso para cruzar la frontera con un coche de alquiler.

¿Evitar las autopistas de peaje si has alquilado un coche?

Si conduces por un país donde las viñetas de peaje son obligatorias, no hay ningún motivo para evitar las autopistas, ya que de todas formas ya tienes esa viñeta. La situación es diferente (quizá) en un país donde el cobro del peaje se realiza a través de barreras. A menudo, junto a las autopistas de peaje hay carreteras (más antiguas) por las que no tienes que pagar. Estas carreteras suelen atravesar pueblos y ciudades (donde puede haber badenes u otras restricciones), están menos bien mantenidas y tienen mucho tráfico, lo que aumenta la probabilidad de atascos.

Si quieres tomártelo con calma durante tus vacaciones, puede ser una opción evitar las autopistas de peaje. Pero valora tú mismo si merece la pena. El tráfico intenso puede suponer un estrés adicional y además gastarás más dinero en combustible.

Pagar peajes fuera de Europa con un coche de alquiler

Al igual que los países europeos tienen diferentes sistemas para el pago electrónico de peajes, lo mismo ocurre en los distintos estados de EE. UU. En el artículo «Autopistas de peaje en Estados Unidos» te explicamos cómo funciona exactamente y dónde puedes usar cada sistema.