Alquilar un coche en Surinam: rutas, parques naturales y consejos prácticos

El colorido Surinam es un destino fantástico para unas vacaciones llenas de cultura, aventura y una naturaleza impresionante. La tranquila capital, Paramaribo, cuenta con un rico patrimonio cultural en el que se mezclan las influencias de diferentes grupos étnicos: pueblos indígenas, descendientes de esclavos africanos, colonos holandeses, hindúes y javaneses. Esa diversidad cultural se nota por todo el país. Surinam es, por excelencia, un crisol de culturas que conviven en paz.

La naturaleza de Surinam es inmensamente extensa y, sorprendentemente, muy accesible si optas por alquilar un coche. Al alquilar un coche en Surinam, no solo podrás explorar Paramaribo, sino también parques nacionales, plantaciones y zonas naturales apartadas. Hay un montón de sitios preciosos que ver y lo mejor de todo es que el país (todavía) no ha sido descubierto masivamente por los turistas. ¡Déjate inspirar por nuestros consejos para un viaje por carretera por Surinam!

1. Paramaribo

Para la mayoría de los viajeros extranjeros, la capital de Surinam es el punto de partida del viaje, ya que llegan al aeropuerto nacional de Zanderij. Es una ciudad que no te puedes perder durante tus vacaciones en Surinam. Si has alquilado un coche en el aeropuerto, llegarás a Paramaribo en una hora.

El centro histórico está repleto de arquitectura colonial. El casco antiguo está incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Gracias a este reconocimiento, se destinaron fondos para la restauración de las preciosas casas de madera y otros edificios. Como símbolo de la diversidad cultural, la mezquita y la sinagoga se alzan codo con codo en la calle Keizerstraat. También destaca la monumental catedral de San Pedro y San Pablo, construida íntegramente en madera. En otra parte de la ciudad encontrarás un templo hindú no menos impresionante.

En Waterkant, la calle más antigua y bonita de Paramaribo, que discurre junto al río Surinam, hay unas casas de campo preciosas que pertenecieron a comerciantes y oficiales militares. Aquí se celebran mercados todos los días, como el Craft Market, aunque, la verdad, es bastante turístico. Si buscas bonitos recuerdos de buena calidad, mejor espera a adentrarte en el interior del país con el coche de alquiler. Lo que sí mola es el Djoeka Wojo (Mercado de las Brujas), donde puedes comprar remedios a base de hierbas y objetos rituales para ahuyentar a los espíritus malignos. La orilla del río Surinam es un sitio muy popular para comer y tomar algo al atardecer.

A principios del siglo XVII, los holandeses construyeron el Fuerte Zeelandia para defender el asentamiento. No siempre les salió bien, porque los ingleses lograron conquistar el fuerte en dos ocasiones. En Surinam es conocido sobre todo por los «asesinatos de diciembre», en los que quince opositores de Desi Bouterse fueron ejecutados en el fuerte en 1982. Una parte del fuerte, que ha sido restaurado con mucho gusto, está acondicionada como museo. También puedes ver allí una farmacia a la antigua usanza con frascos de medicina antiguos de cerámica.

Uno de los días más coloridos de todo Surinam es Keti Koti, la celebración de la abolición de la esclavitud en 1863. Sobre todo en Paramaribo se lo pasan en grande con alegres desfiles en los que la gente se viste a lo grande con trajes tradicionales. Por supuesto, no faltan el baile y la música. El centro de las festividades en la capital es el Palmentuin, que normalmente es un oasis de tranquilidad, pero no el 1 de julio. Por cierto, durante todo el año hay desfiles de los distintos grupos étnicos.

2. Parque natural de Peperpot

Una gran ventaja de conducir por Surinam es que la naturaleza nunca está lejos. A solo media hora en tu coche de alquiler está el Parque Natural Peperpot, justo al lado de la carretera que une el este con el oeste. Se creó en el siglo XVIII como plantación de café y cacao. En los años 80, la plantación se abandonó y la zona cayó en el abandono. Por suerte, la gente vio el potencial que tenía y se convirtió en un parque de 700 hectáreas con rutas fáciles para caminar, ir en bici y en canoa por una naturaleza exuberante y humedales. Si te gusta observar aves, no te olvides de llevarte unos prismáticos para poder ver bien a los tucanes, los pájaros carpinteros y más de 250 especies de aves diferentes. También verás perezosos, caimanes, osos hormigueros gigantes, agutíes y varios primates, entre ellos monos calavera, monos aulladores y monos capuchinos. Los animales están más activos a primera hora de la mañana, pero en este parque natural también se organizan paseos al atardecer y nocturnos.

3. Fuerte Nieuw-Amsterdam

Desde Peperpot, en coche de alquiler llegas en menos de veinte minutos al fuerte Nieuw-Amsterdam, del siglo XVIII. Los holandeses lo construyeron aquí, en la confluencia de los ríos Surinam y Commewijne, para proteger la colonia de los ataques por mar. Más tarde se utilizó como prisión. Hoy en día, el recinto dentro de las murallas en forma de estrella es un museo al aire libre sobre la historia de Surinam y, sobre todo, sobre el cruel sistema de opresión de los esclavos. A los africanos esclavizados que se resistían o intentaban escapar los retenían aquí antes de someterlos a castigos brutales o ejecutarlos, a menudo como advertencia para los demás.

4. Avistamiento de delfines (y aves)

Puedes apuntarte a una excursión para ver delfines desde Paramaribo, pero si estás en Nieuw-Amsterdam, te lo puedes organizar fácilmente por tu cuenta. Pregunta un poco por el muelle, cerca de la terraza Het Bastion, y enseguida encontrarás a alguien que te consiga una barquita. En la desembocadura de los dos ríos nadan muchos delfines de Guayana, a los que aquí llaman «profosu ». Son más pequeños que los delfines del océano y tienen un color gris azulado con el vientre de color rosa claro. Es muy divertido verlos, porque son nadadores rápidos, activos y acrobáticos. A solo unos metros de la embarcación, les encanta mostrar sus habilidades y saltar muy alto en el aire. Además de los delfines, durante el paseo en barco verás muchas aves: ibis rojos, martines pescadores, garzas, pájaros carpinteros, papamoscas y otras especies.

5. Antiguas plantaciones

En la época colonial, en Surinam se producía a gran escala azúcar, café, cacao y algodón. Estas plantaciones jugaron un papel importante en la historia del país y visitar una o varias de ellas es algo que no te puedes perder si viajas por Surinam.

Puedes visitar algunas plantaciones de la orilla sur del río Commewijne en coche de alquiler, pero para las de la orilla norte tienes que alquilar una barquita. Puedes hacerlo en Paramaribo, pero también en Nieuw-Amsterdam. En la orilla norte se encuentra, entre otras, la auténtica plantación de Mariënbosch. La casa de la plantación está muy bien restaurada y puedes pasar la noche allí. Sentado en el porche con una copa en la mano, te sentirás como un terrateniente. Aunque no es que tuvieran precisamente buena reputación, y eso te queda claro cuando sigues el Boni Trail en la plantación vecina de Frederiksdorp: la historia de un esclavo que se rebeló contra el régimen despiadado. En esta plantación puedes alquilar casitas de vacaciones. Un poco más arriba, río arriba por el Commewijne, está la plantación Reynsdorp, donde el Museo Bakkie cuenta con una impresionante colección de libros originales, grabados, mapas y objetos, entre los que se incluyen cadenas de esclavos.

6. Domburg / playa

Los domingos, muchos habitantes de Paramaribo se acercan a Domburg para visitar el mercado semanal de este pueblecito, a más de veinte kilómetros al sureste de la capital. Domburg está situado en un lugar precioso a orillas del río Surinam y en su día fue una gran plantación de café. La entrada a esa antigua plantación es una plaza muy acogedora, rodeada de preciosos árboles de caoba, pequeños cafés y restaurantes con terrazas.

Desde Domburg puedes cruzar en barquito hasta la antigua plantación azucarera de Laarwijk, atravesada por un bonito arroyo donde verás diversas aves y serpientes, y quizá incluso nutrias gigantes o un manatí.

¿Te apetece darte un chapuzón refrescante en el río Surinam? Pues conduce con tu coche de alquiler un poco más al sur. Justo antes del pueblo de Smal-Kalden encontrarás el White Beach Resort, con una bonita playa de arena.

7. Reserva natural de Galibi

Uno de los mejores sitios para ver a las tortugas marinas poner sus huevos es la reserva natural de Galibi, a 150 kilómetros al este de Paramaribo. Es famosa sobre todo por la imponente tortuga laúd, la tortuga marina más grande del mundo, pero también anidan allí otras especies: la tortuga sopera, la tortuga olivácea y la tortuga carey. Durante la temporada alta (de abril a agosto), puedes hacer excursiones guiadas en canoa desde Albina para observar a las tortugas anidando o ver cómo las crías se abren paso hacia el mar. La confluencia del río Marowijne con el océano Atlántico ofrece unas vistas espectaculares y unas condiciones ecológicas únicas que vale la pena descubrir.

Galibi también es el nombre de un pueblo situado en los límites de la reserva natural, habitado por los indígenas Kari’na (también conocidos como Karaïben). Allí puedes aprender más sobre la artesanía y las costumbres tradicionales, y además se organizan espectáculos de danza y música.

Otra visita que te recomiendo es la Tijgerbank, un banco de arena frente a la costa al que se llega en barco. Es uno de los pocos bancos de arena que hay en Surinam. Los demás están formados sobre todo por lodo. Es un sitio precioso para bañarse y observar aves.

Aunque no se puede llegar en coche de alquiler, merece mucho la pena visitar los pueblos indígenas a lo largo del río Marowijne. Desde Albina puedes alquilar barcas con guía para navegar por el río. Además, desde Albina puedes cruzar en ferry hasta Saint Laurent du Maroni, en la vecina Guayana Francesa. La principal atracción allí es la cárcel, que se hizo famosa por el libro y la película Papillon.

8. Bigi Pan

Bigi Pan («gran lago») es una enorme reserva natural con arroyos, marismas, manglares y selva, donde viven más de cien especies diferentes de aves (migratorias). Desde Paramaribo, pasas por una zona agrícola (¡hay puestos con fruta deliciosa a lo largo de la carretera!) hasta Wageningen o Nieuw-Nickerie. Desde ambos lugares salen excursiones en barco hacia la reserva natural. Como alternativa, puedes ir con tu coche de alquiler a uno de los alojamientos junto al río Nickerie, que también organizan excursiones.

Los humedales de Bigi Pan son el hogar de aves como los ibis rojos y los flamencos, que se alimentan en las lagunas poco profundas. Los manglares sirven de criaderos para peces y camarones jóvenes. Además, la reserva es un refugio para caimanes, manatíes y nutrias gigantes. Gracias a esta diversidad, Bigi Pan se ha convertido en una de las zonas más importantes de Surinam para observar animales salvajes.

9. Colakreek

¿Viajas con niños y quieres que se diviertan chapoteando en el agua sin preocupaciones y con total seguridad? Entonces ve a Colakreek, a una hora más o menos en coche de alquiler desde Paramaribo, justo al lado del aeropuerto de Zanderij. El arroyo debe su nombre al color marrón del agua, que, por cierto, se debe al subsuelo. El agua en sí está limpia. Hay casetas donde puedes resguardarte del sol intenso y puedes alquilar hidrobicicletas y flotadores. Para un almuerzo sencillo, puedes ir a la cafetería, pero también hay zonas para hacer barbacoas.

10. Parque natural de Brownsberg

El Parque Natural de Brownsberg es un paraíso para los amantes de la naturaleza y está a 120 kilómetros al sur de Paramaribo. Desde la capital, se tarda unas dos horas y media en llegar en coche de alquiler. Los últimos 13 kilómetros hasta la cima de la montaña son una ruta de aventura, para la que realmente necesitas un 4×4 de alquiler.

Una vez en la meseta, hay un montón de senderos por la selva; algunos son cortos y bastante fáciles, mientras que otros exigen más esfuerzo, como la ruta hasta Wittie Creek. Los senderos están bien señalizados y, en algunos tramos, hay cuerdas tensadas a las que puedes agarrarte. Estás rodeado por el canto de pájaros de colores, como los tucanes. También te encontrarás con monos aulladores que gruñen y sakis de lomo rojo.

El parque es famoso por sus idílicas cascadas. Las más conocidas se llaman Leo y Princesa Irene, y puedes visitar ambas en un mismo día. En esta última cascada puedes darte un baño refrescante en una poza de aguas cristalinas. Menos fáciles, pero una auténtica experiencia en la selva tropical, son los caminos embarrados que llevan a las cascadas Mazaruni y Kombu. Es bastante fácil llegar a la cima de Mazaruni, desde donde tienes unas vistas fantásticas de la extensa selva y del embalse de Brokopondo. También es un buen lugar para observar aves.

Puedes pasar la noche en el parque en cabañas rústicas, pero te recomendamos que las reserves con antelación en la oficina de la Fundación para la Conservación de la Naturaleza de Surinam (STINASU) en Paramaribo. También hay cabañas donde puedes colgar tu propia hamaca. Además, hay un restaurante sencillo en el parque.

11. Brokopondo

Como ya se ha dicho antes, Brownsberg linda con el gran embalse de Brokopondo, que se creó al construir una presa en el río Surinam. Todavía se puede ver que para ello se sacrificó una enorme extensión de selva tropical por los troncos muertos que sobresalen de la superficie del agua. Además, decenas de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares.

Brokopondo está rodeado de selva tropical y las numerosas islas del lago también están cubiertas de vegetación densa. Eso lo convierte en un hábitat ideal para diversos animales, como los monos calavera, los perezosos, los guacamayos, los loros y otras especies de aves de colores. En varias de las islas puedes alquilar alojamientos sencillos y casi siempre hay kayaks disponibles para hacer bonitas excursiones remando. Otra actividad popular es la pesca, sobre todo del tukunari (perca de ojo de pavo real).

12. Pueblos tradicionales a orillas del río Surinam

Brokopondo es la puerta de entrada a las selvas tropicales de Surinam, pero para explorarlas tendrás que dejar el coche de alquiler. Puedes llegar en coche hasta Atjoni, pero a partir de ahí solo hay transporte por agua. En el puertito hay un montón de barcas tradicionales de madera (korjaals) que llevan a los pasajeros a los distintos pueblos e islas a lo largo del curso superior del río Surinam.

A lo largo de las orillas encontrarás asentamientos de la población indígena, pero también de los llamados «marrones». Son descendientes de esclavos africanos que lograron escapar de las plantaciones. Huyeron a la espesa selva y fundaron allí pequeñas aldeas. Solo puedes hacer estas excursiones con un guía, que no solo te enseñará las costumbres tradicionales, sino que también te contará todo sobre la flora y la fauna que veas por el camino.

13. Cascadas de Raleigh / Voltzberg (se necesita un 4×4)

Por la carretera sur que va de este a oeste puedes llegar al pueblo de Witagron. Ojo: es una carretera sin asfaltar y necesitas un coche de alquiler 4×4. Comprueba también con la empresa de alquiler local si puedes circular por esta carretera. Desde Witagron solo puedes llegar a las cataratas de Raleigh en barco. Es un recorrido de unas tres horas y, a ambos lados del río Coppename, podrás disfrutar de la selva tropical y de los sonidos que la acompañan. El ecolodge, situado en una pequeña isla del río, ofrece alojamiento en cabañas, pero también puedes colgar una hamaca o montar una tienda de campaña en una gran terraza cubierta en la azotea. Este lodge organiza excursiones a las cascadas y a los rápidos, donde podrás refrescarte en el agua burbujeante.

La subida al Voltzberg también empieza a orillas del río Coppename. Es una ruta bastante exigente, en la que tendrás que subir por senderos empinados y a veces resbaladizos a través de una densa selva tropical. Además, hay tramos en los que tendrás que trepar ayudándote de una cuerda. ¡Prepárate para ello: necesitarás unas buenas botas de montaña y estar en buena forma física! La densa vegetación acaba dando paso a la empinada subida del Voltzberg, de granito, que se eleva 240 metros por encima del dosel del bosque. Tus esfuerzos se verán recompensados con unas vistas panorámicas de la selva desde lo alto.

En esta zona viven diversos animales: nutrias gigantes, tapires, armadillos, perezosos, jaguares, las ocho especies de monos de Surinam, el halcón arpía y el colorido gallo de roca naranja. Los sonidos que se oyen por la noche en este paraíso son inolvidables.

14. Cascadas Blanche Marie (se necesita un 4×4)

Si sigues hacia el oeste desde Witagron con tu 4×4 de alquiler, llegarás al desvío hacia las cataratas Blanche Marie, en el río Nickerie. Los rápidos y las cataratas se extienden a lo largo de más de cien metros. Los senderos que atraviesan la selva tropical que te rodea te llevan a lugares más pequeños como Eldorado y Edenval, donde puedes bañarte y pescar. También encontrarás jacuzzis naturales, lugares donde la corriente forma suaves remolinos. ¡Y, por supuesto, estarás rodeado por los sonidos de la selva por todas partes!

Conducir por la izquierda

Quizá no te lo esperes, pero en Surinam se conduce por la izquierda. Esto se estableció oficialmente durante el dominio británico (de 1804 a 1816) y nunca se ha cambiado desde entonces. Ni siquiera cuando los colonizadores neerlandeses decidieron en 1906 introducir la conducción por la derecha en su propio país. Sigue nuestros consejos sobre cómo conducir por la izquierda y verás que te acostumbras muy rápido. La gran mayoría de los coches de alquiler en Surinam tienen cambio automático, así que ya no tienes que preocuparte por cambiar de marcha.

Las carreteras en Surinam

Alquilar un coche es una de las mejores formas de explorar el país, pero ten en cuenta las condiciones de las carreteras en Surinam. En la capital, Paramaribo, puede haber mucho tráfico, pero fuera de ella suele ser fácil circular. Eso sí, debes tener cuidado con los baches, sobre todo en las zonas más apartadas. Sobre todo en la temporada de lluvias pueden aparecer agujeros repentinos en la carretera (sumideros). Tanto en carreteras asfaltadas como sin asfaltar, pueden aparecer grandes agujeros invisibles tras fuertes lluvias. Mantente alerta y respeta los límites de velocidad.

La carretera más importante es la conexión este-oeste que va desde Albina, en la frontera con la Guayana Francesa, pasando por Paramaribo hasta Nieuw-Nickerie, en la frontera con Guyana. También hay otra conexión este-oeste más al sur que atraviesa el interior de Surinam, desde el aeropuerto de Zanderij hasta el pueblo fronterizo de Apoera, pero esta carretera es en su mayor parte sin asfaltar. La carretera de Afobaka es una vía importante que une Paranam, a orillas del río Surinam, con la presa de Afobaka. Esta carretera tiene dos ramales: uno hacia Brokopondo y el otro hacia Brownsweg y Atjoni, que se encuentra en la orilla sur del embalse. El único tramo de autopista de Surinam mide menos de diez kilómetros y une el aeropuerto internacional con la carretera de Afobaka.

Para conducir por Paramaribo y sus alrededores, así como por la carretera principal que une el este y el oeste, basta con un coche normal. Si quieres adentrarte en el interior, es mejor alquilar un coche con tracción a las cuatro ruedas. Allí te encontrarás con muchas carreteras sin asfaltar, que se vuelven muy embarradas durante la temporada de lluvias.

La mejor época para un viaje por carretera en Surinam

Surinam tiene un clima tropical cálido y húmedo. Llueve durante todo el año, pero el país tiene dos períodos relativamente secos: desde finales de febrero hasta mediados de abril y desde finales de agosto hasta principios de diciembre. Esos son los mejores meses para hacer un viaje en coche de alquiler por Surinam. Mayo, junio y julio son los meses con más precipitaciones.

¿Por qué alquilar un coche en Surinam?

Surinam es un país con una mezcla única de belleza natural, diversidad cultural y actividades emocionantes. Es un destino fantástico si buscas algo exótico, pero el transporte público es limitado. Por eso, alquilar un coche es la forma más práctica de descubrir Surinam. Además, así puedes parar donde y cuando quieras. ¿Pasas por un pueblecito con encanto? ¡Párate! ¿Quieres salir muy temprano por la mañana a observar aves o, por el contrario, disfrutar de la puesta de sol por la tarde? Al alquilar un coche, tendrás la máxima libertad, comodidad y flexibilidad.

En las carreteras sin asfaltar necesitarás un 4x4 y cómprate un buen mapa en Paramaribo para orientarte, ya que no todas las carreteras aparecen en Google Maps.

Esperamos que nuestros consejos sobre lugares de interés en Surinam te hayan inspirado para visitar este precioso país. ¡Reserva hoy mismo tu coche de alquiler en Surinam, en el aeropuerto o en Paramaribo, y descubre este país tan variado a tu manera!