2 viajes por carretera increíbles entre Catania y Palermo

Los turistas que visitan Sicilia suelen subestimar las dimensiones de esta isla, la más grande de Italia. Es más, es la isla más grande de todo el Mediterráneo. Si a eso le sumas que, en la montañosa Sicilia, las carreteras suelen ser sinuosas, entenderás que tardas bastante más en recorrer la misma distancia de lo que quizá estés acostumbrado en tu país.

Si quieres ver todo lo posible de esta preciosa isla en unas sola vacaciones, alquilar un coche con lo que se conoce como «alquiler de ida» es la solución perfecta. Así, recoges el coche de alquiler que has reservado, por ejemplo, en el aeropuerto de Catania, y lo devuelves en el de Palermo —o al revés, claro—. O en el aeropuerto de Trapani, en la costa oeste. Así no tienes que volver al punto de partida y aprovechas al máximo tus vacaciones.

A continuación te describimos dos rutas entre estas dos ciudades: una relativamente corta por la costa norte (con paradas) y otra más larga por el interior y a lo largo de las costas sur y oeste. Son solo ejemplos; por supuesto, tú decides cómo viajar entre Catania y Palermo, pero ten en cuenta que alquilar un coche para este tipo de «viaje de ida» es muy fácil de organizar. Solo tienes que introducir dos ubicaciones diferentes en nuestro formulario de búsqueda: dónde quieres recoger el coche de alquiler y dónde quieres devolverlo, y te mostraremos únicamente los coches de alquiler en los que esa combinación es posible.

¿Quieres más ideas para hacer rutas en coche por esta isla increíblemente bonita? Entonces lee nuestro blog «3 rutas en coche por Sicilia con un coche de alquiler».

1. De Palermo a Catania por el noreste

En realidad, la primera pregunta que te tienes que hacer si quieres viajar de Palermo a Catania es: ¿te encantan las curvas cerradas o no? Si tu respuesta es «sí», entonces el norte y el noreste de Sicilia te van a encantar. Hay varias rutas, de las que aquí solo describimos algunas. La carretera que discurre junto a la costa tampoco está exenta de curvas, pero son menos cerradas y las vistas al Mediterráneo son espectaculares. Lo mejor es la combinación: conducir por la costa y dar de vez en cuando un rodeo por las montañas del interior.

Desde Palermo, llegas a Cefalù en una hora por la autopista, pero es mucho más bonito ir por la SS113, que discurre justo por la costa norte. Tardas el doble (si no paras por el camino), pero desde tu coche de alquiler tienes vistas al mar Mediterráneo casi todo el rato. Justo antes de llegar a Cefalú, hay un mirador espectacular con vistas a esta localidad costera (mira la foto de arriba). Cefalú es un pueblecito encantador con callejuelas medievales, una catedral normanda y playas preciosas.

Aquí tienes la oportunidad de desviarte de la ruta costera y recorrer con tu coche de alquiler las sinuosas carrecillas del Parco delle Madonie con tu coche de alquiler. Una naturaleza impresionante con altas cumbres, salpicada de pueblecitos y ciudades medievales. Ten mucho cuidado, porque sobre todo en las carreteras más pequeñas el estado del firme puede dejar mucho que desear.

De vuelta a la costa, un poco más adelante tienes varias opciones para llegar a Catania. La primera es la SS289, que serpentea por los montes Nebrodi en dirección al Etna. Esta carretera es muy popular entre los moteros y los ciclistas, así que ten cuidado con los que van a toda velocidad. En las montañas puedes tomarte caminos secundarios para hacer senderismo por los frondosos bosques hasta llegar a cascadas e impresionantes formaciones rocosas.

Un poco más adelante, la SS116 y la SS185 (hacia el pintoresco pueblecito de Novara di Sicilia) también son unas carreteras sinuosas de ensueño que atraviesan las montañas del noreste de Sicilia. Si tienes tiempo, te recomendamos que las recorras todas. ¿No te gustan las curvas cerradas? Entonces sigue por la carretera de la costa hasta Messina y toma la autopista A18 o la SS114, pasando por las localidades costeras de Giardini Naxos y Taormina, hasta llegar a Catania. En el impresionante anfiteatro de Taormina se celebran a menudo espectáculos. Son muy populares, así que lo mejor es reservar con antelación.

Pasarás junto al volcán Etna, por el que puedes subir en coche hasta el Rifugio Sapienza, donde un teleférico te llevará más arriba.

2. De Catania a Palermo (o Trapani)

Decisiones, decisiones, decisiones. En realidad, siempre te enfrentas a ellas cuando vas en coche de alquiler por Sicilia. ¿A dónde ir ahora? ¡Hay tantísimas cosas que ver y hacer! Y lo mismo pasa con la ruta de Catania a Palermo (o Trapani). Si primero te diriges al sureste de la isla, puedes admirar el precioso casco antiguo de Siracusa, en la islita de Ortigia, visitar la encantadora ciudad de Noto y recorrer la espectacular SP58 hasta llegar a la pintoresca Ragusa.

Al sur de Noto encontrarás una de las mejores playas de Sicilia: la Spiaggia di Calamosche. Esta playa está en la reserva natural de Vendicari, por lo que no hay hoteles ni otros servicios. Tienes que pagar para acceder a esta reserva natural y para aparcar tu coche de alquiler. Desde el aparcamiento hay unos diez minutos a pie hasta la playa.

También puedes ir en coche desde Catania directamente hacia el oeste y visitar la histórica ciudad de Enna, que se alza como una fortaleza inexpugnable en lo alto de una montaña escarpada. La catedral no es, ni mucho menos, la única iglesia en el laberinto de callejuelas de Enna; en casi cada esquina hay otra iglesita antigua. El Castello di Lombardia es uno de los castillos medievales más impresionantes de Sicilia y, desde la Torre Pisana, tienes unas vistas panorámicas de los alrededores.

A continuación, dirígete a Agrigento pasando por las antiguas localidades de Caltanissetta y Canicattì. El principal atractivo de esta ciudad es el Valle dei Templi, una extensa zona con impresionantes ruinas de templos griegos y restos de la ciudad de Akragas, como se llamaba Agrigento en la antigüedad.

En los alrededores hay playas espectaculares, entre ellas la famosa Scala dei Turchi (Escalera de los Turcos), una formación natural de piedra caliza blanca como la nieve cerca de Realmonte. Aunque suele estar bastante llena. También son bonitas —y mucho menos concurridas— las playas más al oeste: Heraclea Minoa y Capo Bianco.

¿No te cansas nunca de los recorridos por carreteras sinuosas? Pues no vayas por la costa, sino por las montañas de los Monti Sicani y el Monte Genuardo hasta llegar al colorido pueblecito pesquero de Sciacca. El centro medieval está rodeado de murallas y aún se conservan intactas tres puertas antiguas. En los alrededores puedes darte un baño en una de las fuentes termales de azufre.

De nuevo te enfrentas a una elección: ir directamente por el interior hasta Palermo o pasar por la sinuosa costa oeste de Sicilia. Si eliges esta última opción, haz una parada en el extenso parque arqueológico de Selinunte y en la preciosa ciudad de Mazara del Vallo, donde la influencia árabe se nota claramente en sus estrechas callejuelas.

Los moros también han dejado su huella en la ciudad de Marsala, en la costa oeste, aunque solo sea en el nombre, ya que deriva del árabe «Marsa Allah» (Puerto de Alá). Marsala también cuenta con un precioso casco antiguo y es conocida además por los vinos de postre que llevan el mismo nombre.

A medio camino entre Marsala y Trapani está el aeropuerto, que usa sobre todo Ryanair, en medio de unas extensas salinas. No solo se extrae sal, sino que también es un espacio natural protegido, donde aves como los flamencos se sienten como en casa. Justo al este de Trapani se encuentra la preciosa ciudad fortificada medieval de Erice. Desde la ciudad podrás disfrutar de unas vistas espectaculares, y también durante el sinuoso camino que lleva hasta allí. O puedes optar por el teleférico de Trapani a Erice. Justo al lado del punto de partida puedes aparcar el coche de alquiler en un gran aparcamiento.

Más al norte llegarás a la que muchos consideran la playa más bonita de Sicilia: San Vito Lo Capo. En los meses de verano hay muchísima gente, pero puedes conducir con tu coche de alquiler hasta otras opciones cercanas. Por ejemplo, una de las siete calas íntimas de la costa de la reserva natural del Zingaro. Eso sí, tendrás que ir andando, porque no se permite entrar con el coche de alquiler en esa reserva natural. La cala más cercana a la entrada norte es Cala Tonnarella dell’Uzzo (a diez minutos a pie); desde la entrada sur, llegas en un cuarto de hora a Cala Capreria. Si te gusta el aire libre, te recomendamos las rutas de senderismo por esta reserva natural.

De camino al aeropuerto de la capital siciliana o a la propia Palermo, haz una parada en Castellammare del Golfo. La ciudad cuenta con bonitos lugares de interés, como el Castello a mare, del siglo XIV. Además, encontrarás extensas playas de arena a lo largo de la bahía, al este de la ciudad, hasta Balestrate.

Desde Balestrate, toma la SS186 por la montaña hasta el pueblecito de Monreale. Por el camino disfrutarás de unas bonitas vistas de la bahía y, desde Monreale, podrás contemplar todo Palermo. En Monreale, sigue las señales que dicen «parcheggio» y llegarás a un gran aparcamiento junto a la Via Ignazio Florio.

Zona de tráfico limitado (ZTL) en Sicilia

En muchos cascos antiguos de pueblos y ciudades italianas hay restricciones para circular en coche. Solo pueden entrar los coches que tengan permiso, aunque a veces esa restricción solo se aplica a determinadas horas. La página web Accessibilità Centri Storici tiene un resumen actualizado de dónde y cuándo puedes o no puedes circular, con consejos para aparcar tu coche de alquiler cerca de estas zonas medioambientales. Ten en cuenta que nunca debes pasar la señal que dice «Zona a Traffico Limitato» cuando las restricciones están vigentes, porque justo detrás hay cámaras y las multas son elevadas.