10 lugares que no te puedes perder cerca de Marsella

Marsella es una ciudad llena de vida, con un animado puerto pesquero (Vieux-Port) y su mercado, callejuelas estrechas y coloridas en el centro histórico de Le Panier, e innumerables cafés, restaurantes y terrazas. En la ciudad en sí no necesitas un coche de alquiler, pero Marsella también es un punto de partida ideal para hacer excursiones de un día por la impresionante naturaleza de la Provenza. O como punto de partida para un viaje por carretera de varios días en coche de alquiler por el sur de Francia.

¿Sabías que la superficie de Marsella es más del doble que la de París? Por cierto, gran parte de ella está prácticamente deshabitada, como el precioso macizo de las Calanques. Esta bonita franja costera hace que visitar Marsella sea aún más especial. Para llegar hasta allí, te conviene alquilar un coche, y esa es precisamente la primera de nuestras 10 atracciones turísticas en los alrededores de Marsella.

1. Les Calanques

Justo al sur de la segunda ciudad más grande de Francia se extiende un espectacular espacio natural: el Parque Nacional de las Calanques. Está formado por calas escarpadas con acantilados de piedra caliza, intercaladas con antiguos pueblos pesqueros, cuyos puertos hoy en día están llenos de embarcaciones de recreo. Pero como estos pueblecitos están en un espacio natural protegido, apenas hay servicios turísticos y se ha conservado el ambiente de pueblo. Por ejemplo, en el pintoresco Les Goudes, que está en el extremo suroeste del parque nacional.

No puedes ir en coche a todas partes, y menos mal, porque así se conserva la belleza natural de las calanques. ¿Y qué hay de malo en dejar el coche de alquiler y dar un buen paseo por esta zona salvaje? De hecho, ese es el lema del parque nacional: ¡hay que hacer un poco de ejercicio, porque hay que ganarse las Calanques! Tienes una amplia variedad de rutas de senderismo y hay más de veinte profundas ensenadas naturales en esta costa. Una vez que hayas bajado hasta el nivel del mar, podrás darte un baño refrescante en el Mediterráneo. ¡Pero ten cuidado con las medusas! Algunas de las calanques más bonitas (de oeste a este) son: Marseilleveyre, Sormiou, Morgiou, Sugiton, En-Vau y Port-Pin, cada una con su propia belleza y carácter. Además de a pie, también puedes explorar la costa en kayak, en tabla de paddle surf o con una excursión organizada en barco. Además, puedes escalar algunas de las escarpadas paredes rocosas y hay excursiones de buceo que salen desde varios puertos.

Algunas carreteras que atraviesan el macizo de las Calanques son muy estrechas. Ten en cuenta también que no todas las carreteras están abiertas todo el año. Por ejemplo, cuando hace buen tiempo y durante los meses de verano, las carreteras que llevan a los pueblos de Sormiou, Morgiou y Callelongue están cerradas al tráfico motorizado. En los meses de verano, el parque nacional puede estar muy concurrido y el número de aparcamientos es limitado. Por eso, lo mejor es disfrutar de este espacio natural fuera de la temporada alta. La Calanque de Sugiton se ha vuelto tan popular que, hoy en día, solo puedes visitarla si reservas por internet.

2. Route des Crêtes

Entre Cassis y La Ciotat discurre una de las carreteras más bonitas de la Provenza, junto a los impresionantes acantilados de Soubeyranes: la Route des Crêtes. Esta ruta panorámica ofrece unas vistas impresionantes del Mediterráneo, las playas y los acantilados de piedra caliza. La verdad es que no te la puedes perder si visitas Marsella, porque es una forma genial de descubrir la belleza salvaje de la Provenza.

Cassis es un buen lugar para empezar la ruta. Es una pequeña ciudad con un ambiente típicamente provenzal y algunos edificios históricos, como el Château de Cassis, cuyos primeros cimientos datan del siglo VIII, y la Église Saint-Michel, con bonitos frescos. El puerto está rodeado de cafés y terrazas.

El punto más alto (en el sentido literal) de la Route des Crêtes es el majestuoso Cap Canaille, a menos de cinco kilómetros del inicio en Cassis. Desde la cima, a 363 metros de altura, las vistas son, como es lógico, impresionantes. Puedes ver muy lejos, hasta las islas del archipiélago de Riou.

A lo largo de la sinuosa ruta verás impresionantes formaciones rocosas con una gran variedad de formas y colores: desde el blanco brillante hasta el gris oscuro, salpicadas de tonos rojizos. Si no paras, puedes recorrer toda la ruta en treinta minutos, pero nadie lo hace, porque por el camino las vistas te invitan a detener un momento tu coche de alquiler y disfrutar del momento. Hay muchas plazas de aparcamiento a lo largo de la carretera, aunque en los días bonitos puede resultar difícil encontrar una libre. A menudo, desde uno de estos aparcamientos parte una ruta de senderismo que te permite llegar a lugares menos concurridos.

Ojo: la Route des Crêtes se cierra cuando hay alto riesgo de incendios forestales (código rojo) y en caso de condiciones meteorológicas extremas (por ejemplo, viento fuerte). Además, desde finales de abril hasta finales de septiembre, la carretera está cerrada los domingos al tráfico motorizado. Aunque sí puedes alquilar bicicletas (eléctricas) tanto en Cassis como en La Ciotat.

3. La Ciotat

Si has empezado la Routes des Crêtes en Cassis, La Ciotat está justo al final de la ruta. ¡Y qué pueblo tan chulo es este! Puedes aparcar tu coche de alquiler en el gran aparcamiento que hay junto al puerto deportivo o en el aparcamiento subterráneo Indigo Vieux Port. En ambos casos, estarás en el centro de la ciudad, cerca del puerto viejo. Ese puerto tiene un encanto auténtico, donde los yates no tienen tres pisos de altura, sino que abundan los barcos de pesca tradicionales (les pointus). Alrededor hay una amplia variedad de terrazas, pero no dejes de pasear por las callejuelas que hay detrás, donde encontrarás tiendas sorprendentes.

¡La Ciotat tuvo un papel importante en el desarrollo del cine! Los inventores de la cámara y el proyector de cine, los hermanos Lumière, tenían allí una casa de vacaciones y grabaron la llegada de una locomotora de vapor a la estación de La Ciotat. Proyectaron esa película en el Eden-Théâtre, que sigue siendo un cine hasta el día de hoy y, por lo tanto, es una de las salas de cine más antiguas del mundo. Más historia aún: en el Musée Ciotaden, en el antiguo ayuntamiento junto al puerto, aprenderás más sobre la historia (de la construcción naval) de la ciudad.

Una de las playas de guijarros más bonitas de la costa sur de Francia está muy cerca de la ciudad: la Calanque de Figuerolles. Allí puedes bañarte en el mar turquesa, rodeado de altas y escarpadas rocas. Desde el puerto viejo se llega andando en menos de media hora, pero también puedes aparcar tu coche de alquiler cerca. ¿No te gustan mucho los guijarros? También hay playas de arena cerca de La Ciotat, como la Plage Cyrnos, la Grande Plage y la Plage Lumière, aunque en verano suelen estar muy concurridas.

El trayecto en ferry hasta la islita de Île Verte no es barato, pero desde allí tienes unas vistas preciosas del escarpado peñón Bec de l’Aigle, que se eleva sobre el mar y que, desde cierto ángulo, se parece un poco a un águila. En la propia islita puedes darte un baño en alguna de las calas.

4. Aix-en-Provence

Marsella es una ciudad en la que no tienes la sensación de estar realmente en Provenza. La cosa cambia por completo a solo treinta kilómetros al norte, en Aix-en-Provence. Esta ciudad, a la que normalmente se llama simplemente Aix, es de una belleza excepcional, sobre todo en el barrio de Mazarin, al que también se le conocía como «el pequeño Versalles». El centro es en gran parte peatonal y no es muy grande, pero te garantiza horas y horas de paseos por callejuelas estrechas y junto a imponentes hôtels particuliers y otros edificios de los siglos XVII y XVIII. Aix es famosa por sus fuentes. La más grande está en el extremo oeste del Cours Mirabeau, la calle principal arbolada que atraviesa el centro. La Fontaine Moussue, cubierta de musgo y situada en esa misma calle, se alimenta de un manantial de agua caliente.

El Musée Granet está dedicado a la pintura y la escultura de diferentes épocas. Por supuesto, también hay obras del gran impresionista francés Paul Cézanne, que nació en Aix y pintó mucho por los alrededores. Le encantaba especialmente la naturaleza de las colinas de Sainte-Victoire, al este de Aix-en-Provence, que inmortalizó decenas de veces en su arte. Puedes visitar su taller allí. Justo al norte de ese taller está el Terrain des Peintres, donde podrás ver qué paisajes inspiraron a Cézanne. También las Carrières de Bibémus, un poco más lejos, eran un lugar muy querido por el pintor

Grand Site Sainte-Victoire

Hay incluso una carretera entre las colinas que lleva el nombre del pintor: la Ruta Cézanne (oficialmente la D17). Aunque no te interese el artista, merece totalmente la pena recorrer esta ruta. La carretera te lleva al pueblecito de Le Tholonet y al Grand Site Sainte-Victoire. Puedes dejar tu coche de alquiler en uno de los muchos aparcamientos de la zona y hacer excursiones a cascadas, cuevas o al Pic des Mouches, que con 1011 metros es el punto más alto de la cordillera de Sainte-Victoire.

5. Arles

La Provenza fue y sigue siendo una fuente de inspiración para muchos artistas. Por ejemplo, Vincent van Gogh vivió su etapa más productiva durante su estancia en Arles: allí pintó unos doscientos cuadros y realizó más de cien dibujos y acuarelas. La casa donde vivió ya no existe, pero sí el café que inmortalizó en el cuadro «Terraza de café por la noche». También puedes visitar el patio del hospital donde ingresaron a Van Gogh después de que se cortara la oreja. Por desgracia, en la ciudad no hay obras del pintor que puedas admirar, salvo que la Fundación Vincent van Gogh tenga algunas cedidas en préstamo. Eso sí, allí sí hay cuadros de otros artistas expuestos de forma permanente, como homenaje a Van Gogh.

En la época romana, Arles era una importante capital de provincia y aún quedan muchos vestigios de aquella época, como el anfiteatro Les Arènes y, justo al lado, el Théâtre Antique, que es más pequeño. Estos siguen en uso: en verano se representan obras de teatro y se celebran conciertos. Durante la Feria de Arles (en Semana Santa y en septiembre), el anfiteatro es el escenario de las corridas de toros. En la Place du Forum ya queda poco que recuerde a la plaza central original de los romanos, pero debajo se encuentran las bóvedas del criptopórtico. Cerca del río se encuentran las ruinas de las termas romanas del emperador Constantino, las Thermes de Constantin. El Musée de l’Arles antique cuenta, entre otras cosas, con magníficos mosaicos, sarcófagos ricamente decorados y una barca de fondo plano muy bien conservada que se encontró en el lodo del Ródano.

No te olvides de visitar La Roquette, la parte medieval de Arles. Antes era un barrio popular algo deteriorado, pero hoy en día es una zona muy solicitada, con callejuelas estrechas y placitas pintorescas, donde da gusto sentarse en una terraza.

Arles está a unos noventa kilómetros de Marsella. Si has alquilado un coche, puedes llegar en una hora por la autopista, pero es más divertido ir por las carreteras secundarias que atraviesan las colinas de Les Alpilles.

6. Les Baux-de-Provence

Si pasas por Les Alpilles, no te puedes perder una visita a Les Baux-de-Provence. Este pueblo está situado en una meseta elevada y, en la Edad Media, estaba protegido por un castillo, del que hoy solo quedan unas ruinas. Hay tres réplicas de las enormes máquinas que se usaban para defender el castillo y el pueblo. De vez en cuando se hacen demostraciones con la enorme catapulta (trebuchet) que podía lanzar piedras pesadísimas a gran distancia. Por supuesto, tienes unas vistas panorámicas de los olivares y viñedos de los alrededores. En el pueblo hay muchos monumentos que admirar, como la torre del homenaje, una iglesia románica y el Hôtel de Manville. En el Musée Yves Brayer puedes ver cuadros del pueblo y sus alrededores. El Musée des Santons cuenta con figuritas de los siglos XVII y XVIII, vestidas con trajes tradicionales provenzales.

Muy cerca de Les Baux hay dos canteras especiales: la Carrière de Sarragan, donde hasta hace poco se guardaba vino de calidad en barricas de madera, y las Carrières des Lumières, donde se proyecta un impresionante espectáculo audiovisual sobre las paredes y el suelo.

Les Baux es muy popular, sobre todo en verano, y las plazas de aparcamiento cercanas son limitadas. Así que ve temprano por la mañana, para que aún haya sitio donde aparcar tu coche de alquiler.

Más tranquilo es Saint-Rémy-de-Provence, que está solo a diez kilómetros más al norte. También es un pueblo precioso y aquí pintó Vincent van Gogh en 1889 su cuadro mundialmente famoso «La noche estrellada».

7. La Camarga

Arles es la puerta de entrada a la Camarga, uno de los deltas fluviales más grandes de Europa. El enorme delta del Ródano está formado por lagos, lagunas, marismas, cañaverales, praderas, dunas y zonas boscosas. El símbolo por excelencia de esta zona son los caballos blancos de la Camarga, pero también te encontrarás con mucha más fauna especial. Es una de las zonas de cría más importantes de Europa para los flamencos y también viven allí castores, ganado negro y cientos de especies de aves. El Parc ornithologique de Pont de Gau es el lugar ideal para ver y fotografiar un sinfín de aves en su hábitat natural, entre ellas flamencos rosados, garzas (plateadas), chorlitos (de patas largas) e ibis. Los senderos del parque discurren por un oasis de silencio, solo interrumpido por el canto de los pájaros, a los que puedes observar de cerca.

Puedes explorar gran parte de la Camarga en coche de alquiler, pero para acercarte más a los animales es mejor que te bajes y sigas uno de los muchos senderos. O alquila una bicicleta en el pueblecito de Saintes-Maries-de-la-Mer y pedalea por el dique peatonal (Digue de la Mer) hasta el faro Phare de la Gacholle. Por el camino disfrutarás de unas vistas impresionantes de los lagos, las marismas y las salinas.

8. Aigues-Mortes y las salinas

Al oeste de la Camarga hay unas salinas enormes. Merece la pena visitarlas, sobre todo cuando tienen una alta concentración de sal y algas y, por eso, se tiñen de un rosa intenso. La mejor época para ver los lagos de sal rosados es en junio y julio. Muy cerca de estos lagos hay una ciudad fortificada medieval muy especial, Aigues-Mortes (que significa «aguas muertas»). Fue fundada en el siglo XIII por el rey Luis IX. Aunque Aigues-Mortes tiene una historia agitada, la muralla medieval se ha conservado muy bien. Todavía se pueden ver algunas marcas de impactos de balas, testigos silenciosos de las guerras de religión que se libraron aquí. Puedes recorrer toda la muralla que rodea la ciudad rectangular, pasando por varias torres. En algunas hay exposiciones, entre otras cosas sobre la historia de estas fortificaciones. Por supuesto, tienes unas vistas preciosas de la ciudad, las salinas y el canal del Ródano, sobre todo desde la Torre de Constanza, el punto de partida y de llegada del recorrido por la muralla.

9. Pueblos y naturaleza en el Luberon

Si vas en coche hacia el norte desde Aix-en-Provence, llegarás al Parque Natural Regional del Luberon, un parque natural con cordilleras, formaciones rocosas, riachuelos, pueblecitos pintorescos y un montón de rutas de senderismo y ciclismo por la preciosa naturaleza. Si de verdad quieres descubrir esta zona, solo aquí ya puedes pasar varios días. Más o menos en el centro del parque se encuentra la pequeña ciudad de Apt. Al noreste de allí está el «Colorado provenzal», llamado así porque su paisaje de color ocre recuerda al del Colorado estadounidense. Desde el aparcamiento donde has dejado tu coche de alquiler hay dos rutas. La ruta azul dura unos 45 minutos, mientras que la naranja dura el doble. Te sorprenderán las caprichosas formaciones geológicas y los colores espectaculares.

Esos tonos ocres se ven en las paredes de Roussillon, el pueblecito más famoso de las alturas del Luberon. Pero también encontrarás un ambiente auténtico y casas tradicionales en otras joyas medievales como Gordes, Ménerbes, Saignon, Cucuron y Lourmarin. En este último pueblo está el castillo renacentista más antiguo de la Provenza. Muy cerca de Gordes hay un pueblecito restaurado, el Village des Bories, formado por casas y cabañas de piedra centenarias. ¡Un sitio genial para ir con los niños, porque allí pueden construirse su propia cabaña!

Cerca del pueblecito de Oppedette, el río Calavon ha excavado profundos barrancos en las rocas calizas. Hay una ruta de senderismo de dos kilómetros que discurre justo junto a estas gargantas y que es fácil de recorrer si tienes una forma física normal. También puedes bajar a las Gargantas de Oppedette, ¡pero para eso necesitas un buen calzado de montaña y no tener vértigo!

Manosque, en el extremo este de la región del Luberon, es la ciudad más grande de la Alta Provenza. Las murallas medievales que rodeaban el casco antiguo han desaparecido en su mayor parte, pero las puertas de acceso, la Porte de Soubeyran y la Porte Saunerie, siguen en pie.

Campos de lavanda cerca de Valensole

Ningún viaje a la Provenza está completo sin una visita a los famosos campos de lavanda. Para ello, coge tu coche de alquiler en Manosque y dirígete hacia el este, en dirección a Valensole. Cuanto más te acerques a ese pueblecito, más campos de ese precioso color morado y con suaves ondulaciones verás. Al menos, si vas en los meses de verano, cuando la lavanda está en flor.

10. Macizo de la Sainte-Baume

Al este de Marsella se encuentra la cordillera de Sainte-Baume, que en su punto más alto se eleva 1148 metros por encima del entorno. Gracias a su clima templado, el macizo es una de las principales reservas de agua de la Provenza, donde nacen numerosos ríos. La zona que lo rodea es un parque natural regional y aquí puedes hacer preciosas rutas de senderismo junto a riachuelos, acantilados escarpados y ruinas de castillos. El camino para llegar desde Marsella (por la D2 y la D80) ya es espectacular, con muchas curvas cerradas y unas vistas fantásticas.

Las rutas de senderismo más populares hasta la cima empiezan en el pueblecito de Plan d’Aups, junto a una posada regentada por monjes y monjas dominicos. Una ruta de dos kilómetros te lleva hasta una cueva donde, según se dice, María Magdalena pasó sus últimos días. La caminata hasta este lugar de peregrinación no es muy difícil, pero la ruta hasta el punto más alto, el Jouc de l’Aigle, es más exigente. Llama la atención el contraste entre la cara norte y la cara sur de la cresta: las laderas del norte están cubiertas de un denso bosque, mientras que las del sur son de rocas desnudas y escarpadas. Estas últimas suponen todo un reto para los escaladores. Al norte de la posada puedes visitar las cuevas de Castelette, formadas por el riachuelo subterráneo de Huveaune.

¿Por qué alquilar un coche en Provenza?

A muchos pueblos, lugares históricos y a la preciosa naturaleza de la Provenza solo se puede llegar bien con tu propio medio de transporte. Además, así tienes toda la libertad para parar donde, cuando y el tiempo que quieras. Seguro que ya conoces estas ventajas de alquilar un coche, pero ¿sabes cuándo también es la solución perfecta? ¡Si te gusta la buena comida! Si estás en una ciudad turística como Saintes-Maries-de-la-Mer o en cualquier otro lugar muy visitado, a veces puede resultar complicado encontrar un restaurante donde sirvan comida auténtica y sabrosa. ¿La solución? ¡Tu coche de alquiler! Con él puedes llegar fácilmente a una «ferme auberge» apartada, donde encontrarás la auténtica cocina regional. Estos restaurantes tradicionales franceses en granjas se han unido y en la web oficial puedes ver cuáles hay cerca de ti.

Alquiler de coches de ida desde Marsella

En los alrededores de Marsella hay mucho que hacer y descubrir, sin tener que conducir muy lejos. Pero si tienes tiempo y te apetece hacer viajes más largos, plantéate alquilar un coche con lo que se conoce como «alquiler de ida». Esto significa que recoges el coche en un lugar y lo devuelves en otro. De esta forma, puedes viajar más lejos, ya que no tienes que devolver el coche de alquiler al punto de partida. Solo tienes que indicar otro destino donde quieras devolver el coche y te mostraremos únicamente los coches de alquiler con los que eso es posible. Las rutas de ida más populares desde Marsella son hacia Lyon, la preciosa ciudad histórica situada en la confluencia del Ródano y el Saona; hacia Toulouse, la puerta de entrada a los Pirineos; o incluso más lejos, hasta Burdeos, una ciudad que cada vez gana más popularidad.

Alquilar un coche y el TGV

Si quieres alquilar un coche para explorar la Provenza desde Marsella, por supuesto puedes reservarlo en el aeropuerto, el Aéroport Marseille-Provence, o en la propia ciudad, pero ¿se te ha ocurrido alguna vez combinar el alquiler de coche con el tren de alta velocidad TGV? Por ejemplo: primero, una escapada urbana de unos días a París para luego ir en tren en tres horas hasta la estación de TGV de Marsella Saint-Charles y allí subirte a tu coche de alquiler. O, si quieres evitar el ajetreo de la ciudad, ir a la estación de TGV de Aix-en-Provence, que está construida a las afueras de esa ciudad junto a la autopista D9, lo que te permite adentrarte directamente en la Provenza rural. Tren y coche de alquiler: ¡la combinación perfecta para unas vacaciones de ensueño en Francia!