Alquiler de coches Bangkok

Introducción

La capital de Tailandia es una moderna metrópoli que está en continua expansión. Bangkok es una abreviatura de Bang Makok, que quiere decir "Ciudad de Aceitunas". Originalmente, la ciudad estaba situada en la orilla occidental del río Chao Phraya. Su nombre entonces era Thonburi. Debido a que Birmania la atacó desde el oeste, la capital se trasladó al otro lado del río, a una zona con olivos. Thonburi todavía existe, pero no es parte del municipio de Krung Thep (Ciudad de los Ángeles), que es el nombre oficial de Bangkok.

Población

Oficialmente, Bangkok tiene casi 7 millones de habitantes, pero posiblemente hay más, debido a que muchas personas no están registradas. Incluyendo las ciudades vecinas, la zona urbana tiene unos 12 millones de habitantes.

Ubicación

Bangkok está situada en el centro de Tailandia. La forma del país ha sido comparada con una cabeza de elefante, con grandes orejas y una trompa. En ese sentido, Bangkok está localizado cerca de la boca. La ciudad está situada en la orilla este del Chao Phraya, un río que desemboca en el Golfo de Tailandia, a unos 25 kilómetros al sur. Al otro lado del río se encuentra Thonburi.
Por carretera la distancia a Chiang Mai en el norte de Tailandia es de 690 kilómetros, de 275 a Aranya Prathet (frontera con Camboya) y 1000 kilómetros a Hat Yai en el sur de Tailandia.

Economía

La ciudad es el centro económico del país. Casi la mitad del PIB de Tailandia se obtiene en Bangkok y sus alrededores. Todas las grandes empresas del país, bancos e instituciones financieras tienen allí sus oficinas principales. En la ciudad y sus alrededores hay empresas electrotécnicas y químicas. Además, el sector de la construcción (edificios, casas y carreteras) realiza una importante contribución. Muchas compañías internacionales tienen sus oficinas principales del Sureste Asiático en esta ciudad. Además, Bangkok es, por supuesto, el centro administrativo del país. 
Aunque muchos tailandeses han mejorado sus ingresos en los últimos años, los contrastes son enormes. Junto a los palacios, templos y centros comerciales de clase alta, Bangkok tiene enormes barrios de chabolas, donde las personas tienen que trabajar duro todo el día por un plato de arroz.  

Aeropuertos

A finales del 2006, fue inaugurado el Aeropuerto Internacional de Bangkok Suvarnabhumi. Está situado a 30 kilómetros al este del centro de la ciudad, y ha reemplazado al antiguo Aeropuerto Don Muang, que era ya demasiado viejo y además se había quedado encerrado entre las zonas residenciales y el norte de la ciudad. Cuando el nuevo aeropuerto fue inaugurado, no había conexión de tren todavía, pero se finalizó en el 2007. Existen servicios de autobús con el centro de Bangkok. Además, hay conexiones de autobús de alta velocidad hacia lugares como Pattaya y Nong Khai (frontera con Laos).

Transporte público

Para combatir los problemas de tráfico de la ciudad, la primera línea del "Skytrain" fue inaugurada en 1997. Actualmente, hay dos líneas que sirven solo a parte de la ciudad; no obstante, son las zonas donde hay más visitantes (el centro de compras junto a la plaza Siam, la zona turística de Sukhumvit y la de entretenimiento de Silom). En el 2004, una línea de metro fue añadida a la red de transporte público de la ciudad, entre la estación central de tren Hualamphong y la estación Bang Sue, conectada al Skytrain en dos lugares.

Para viajes cortos, los "moto's" son una gran solución. Se los puede reconocer por las chaquetas de colores brillantes, a menudo agarrados o casi dormidos en sus ciclomotores. Tienen lugares fijos donde paran en grupos, y llevan a donde se desee ir por poco dinero. Puede ser difícil hacerles entender a dónde se desea ir.

Para destinos fuera de la ciudad se puede tomar el tren o el autobús. La mayoría de los trenes interregionales salen desde la estación Hualamphong en el centro de Bangkok.
Las principales terminales de autobús son las estaciones del Norte, del Este y del Sur. Desde la Estación Norte, los autobuses salen hacia el norte y noreste de Tailandia, desde la Estación Este hacia el este (incluyendo lugares a lo largo de la costa), y desde la Estación Sur hacia el sur y oeste.

Tráfico y aparcamiento

Las personas en Tailandia conducen por la izquierda, lo que quiere decir que el volante del coche de alquiler está a la derecha. Se debe practicar un poco antes de aventurarse en el intenso y a veces caótico tráfico de Bangkok. Debería preguntarse si realmente desea conducir un coche en un lugar como Bangkok. La ciudad es famosa por sus atascos. Aunque en los últimos años se han construido muchas autopistas (con impresionantes y complejos pasos elevados), Bangkok está todavía afectado por embotellamientos de tráfico diarios. Encontrar un lugar para aparcar el coche tampoco es fácil.

Coger el coche para visitar la zona rural es una cuestión diferente. Para ello, el automóvil es sumamente adecuado. Tailandia tiene excelentes carreteras que se van mejorando continuamente. Una vez que se deja atrás el agitado tráfico de la ciudad, conducir es más fácil. Se debe tener en cuenta que la prioridad de paso depende del tamaño del vehículo. Esto no es parte del código de circulación tailandés, pero ¡es cómo funcionan las cosas en la práctica!

Hoteles

Bangkok tiene una enorme oferta de lugares para pasar la noche: habitaciones económicas (algunas veces insuficientemente limpias) en la zona de mochileros, alrededor de la vía Khao San y en el Barrio Chino, hoteles razonables o buenos en Sukhumvit y alrededor de la plaza Siam, alojamientos súper-lujosos en el Chao Phraya, alrededor de la vía Silom y alrededor de la plaza Siam. Esto es simplemente un resumen general, hay hoteles situados por toda Tailandia. La ciudad atrae a muchas personas de negocios, políticos, diplomáticos y turistas. Esto quiere decir que es necesario reservar con antelación. La temporada turística se extiende desde octubre a finales de marzo. 

Enlaces externos

Para mayor información acerca de Bangkok, se recomienda Google, y los siguientes enlaces:

• Wikipedia, Bangkok
• División de Turismo de Bangkok (tailandés, inglés y chino)
• Autoridad de Turismo de Tailandia, Bangkok (inglés)