Los 14 destinos más bonitos desde Liubliana

La capital de Eslovenia no es muy grande (unos 300 000 habitantes), pero no tiene nada que envidiar a ciudades mucho más grandes en cuanto a animada y acogedora. Ljubljana solo tiene un inconveniente: casi te rompes la lengua al pronunciar su nombre. Ese nombre viene de la palabra eslovena «ljub», que significa «amar». Ljubljana significa «lugar amado». Y eso le viene como anillo al dedo a esta ciudad, que está situada en un precioso paraje a orillas del río Ljubljanica. El centro es una mezcla maravillosa de edificios barrocos, de estilo Art Nouveau y Art Déco. Entre el río y la colina, en cuya cima se alza un castillo del siglo XV, discurre la calle Stari trg, con casas y tiendas históricas.

En el rico patrimonio cultural de Liubliana, los dragones tienen un papel protagonista. Según la tradición, el héroe griego Jasón fundó un asentamiento en este lugar después de derrotar a un dragón junto a sus argonautas. Es mucho más probable que los dragones estén relacionados con la leyenda de San Jorge y el dragón. Sea como sea, te encuentras con esta bestia mítica por todas partes. Por ejemplo, esta criatura icónica aparece en el escudo de la ciudad y, en el famoso Puente de los Dragones, hay nada menos que cuatro dragones que custodian el paso sobre el río.

Sin duda, tienes que reservar unos días para disfrutar del encanto único de la ciudad, pero después es hora de salir a explorar en un coche de alquiler. Aunque Liubliana sea la capital de Eslovenia, el alma del país la encontrarás fuera de ella, en los pueblos y pueblecitos del campo. Ahí es donde encontrarás las tradiciones y el folclore eslovenos: desde la música y los bailes tradicionales hasta delicias culinarias y festivales que tienen sus raíces en tiempos muy lejanos. A continuación te describimos un recorrido por Eslovenia, pero como Liubliana está en el centro geográfico del país, también puedes llegar fácilmente a los lugares más bonitos en excursiones de un día desde la capital.

1. Novo Mesto

El alma de Eslovenia se encuentra sobre todo en el este del país. Para conocer a los simpáticos y hospitalarios eslovenos, coge tu coche de alquiler en Liubliana y conduce primero unos setenta kilómetros hacia el sureste. Llegarás entonces a Novo Mesto, el corazón cultural de la región de Dolenjska. El centro de la ciudad se asienta sobre una roca rodeada por el río Krka. Este lugar ya estaba habitado a finales de la Edad del Bronce y, de hecho, en Novo Mesto y sus alrededores se han encontrado muchos restos de ese periodo, entre ellos las llamadas «situlas» (cubos y barriles de bronce). Lo más destacado de estos hallazgos arqueológicos se expone en el Museo Dolenjski, donde también hay exposiciones dedicadas a la historia más reciente de esta región.

Desde Novo Mesto puedes seguir varias rutas de senderismo, entre otras cosas a lo largo del río Krka, pasando por pueblos, por senderos rurales y junto a numerosas colinas llenas de viñedos. A unos quince minutos en coche al noreste de la ciudad se encuentra el único castillo sobre el agua de Eslovenia, situado en una islita del río: Grad Otočec. Este castillo del siglo XIII es hoy un hotel de lujo que también alberga uno de los restaurantes más prestigiosos del país. Hay dos puentes de madera que conectan la islita con la tierra firme y puedes cruzarlos sin problemas con tu coche de alquiler.

2. Bela Krajina

Conduce con tu coche de alquiler desde Novo Mesto hacia el sur y llegarás a Bela Krajina (Paisaje Blanco), nombre que hace referencia a las numerosas especies de abedules que crecen allí. Es una de las regiones con mayor identidad cultural del país y, para los propios eslovenos, un destino favorito para una escapada de fin de semana. Esto se debe sobre todo al río Kolpa, cuyas aguas son relativamente cálidas y en las que da gusto bañarse. Este río marca la frontera con Croacia, ¡así que puedes cruzar la frontera nadando! También puedes dejarte llevar por la corriente en neumáticos de tractor, hacer kayak, piragüismo o rafting. Aunque esto último no resultará lo bastante emocionante para los rafters más experimentados, ya que el río no es muy salvaje en esta zona.

A mitad de camino entre los pueblos de Semič y Gradac encontrarás el nacimiento de otro río, el Krupa (izvir reke Krupe). Es un lugar encantador donde brotan varios manantiales junto a una pared rocosa de treinta metros de altura. Es un sitio ideal para hacer un pícnic a orillas del lago de aguas verde esmeralda. Puedes ver muy bien los rápidos del lago desde el puente colgante que hay encima.

En verano hay varios festivales en distintos lugares de esta región, entre ellos el festival folclórico más antiguo de Eslovenia, Jurjevanje, en la pequeña localidad de Črnomelj. Dura cinco días y se celebra en junio.

3. Bosque primigenio de Rajhenav

Eslovenia es un país muy verde: más de la mitad de su superficie está cubierta de bosques. Además, en el país se encuentran algunos de los bosques primitivos más antiguos de Europa, como el bosque de Rajhenav, situado en una meseta kárstica al este de la localidad de Kočevje. Desde hace más de un siglo, este bosque de pinos y hayas —entre los que se encuentran algunos abetos enormes— se ha dejado completamente en paz, permitiendo que la naturaleza siga su curso. Allí viven, entre otros, osos, lobos y linces. Para protegerlo, no se puede acceder al bosque primitivo en sí, pero sí hay una larga ruta de senderismo por los bosques que lo rodean, con un total de sesenta kilómetros. Para disfrutar de las mejores experiencias, lo mejor es contratar a un guía: hay varias rutas guiadas en las que aprenderás mucho sobre las características únicas de esta zona forestal. ¡E incluso podrás seguir las huellas de los osos pardos salvajes!

Desde Kočevje también hay rutas señalizadas para bicicletas de montaña y puedes darte un baño en el lago Rudniško jezero, una antigua mina de carbón que se ha llenado de agua.

4. Cuevas (Postojna y/o Škocjan)

Eslovenia también tiene mucho que ofrecer bajo tierra, ya que hay miles de cuevas por todo el país. Las más famosas son las de Škocjan y las de Postojna. La mayoría de los que visitan Eslovenia no van a las dos, sino que eligen uno de los dos sistemas de cuevas. Škocjan es más agreste y requiere un poco más de esfuerzo: hay que subir unas escaleras bastante empinadas. En las cuevas de Postojna, un trenecito te lleva hasta lo más profundo de la cueva de estalactitas, así que puedes disfrutar con total tranquilidad de las extrañas formaciones de estalagmitas y estalactitas de distintos colores, las salas altísimas y los lagos subterráneos. Eso convierte a Postojna en uno de los sistemas de cuevas más visitados del mundo, mientras que Škocjan es más tranquilo. Elijas la cueva que elijas, te recomendamos que compres las entradas por internet con antelación.

5. Castillo de Predjama

Puedes combinar fácilmente una visita a Postojna con una visita guiada al castillo de Predjama, que está a solo nueve kilómetros. Está escondido en la entrada de una gran cueva, a mitad de camino de un alto acantilado, por lo que era una fortaleza inexpugnable. Es el castillo-cueva más grande del mundo y, en el siglo XV, fue el hogar del jefe de bandoleros Erazem. Detrás de la fortaleza medieval hay una red de túneles secretos, desde donde partía para sus incursiones de saqueo. En la cueva que hay debajo del castillo vive una colonia de murciélagos.

6. Costa del mar Adriático

Eslovenia tiene una costa bastante corta (unos 45 kilómetros en total), ¡pero qué pueblos tan bonitos hay a orillas del mar Adriático! Para empezar, la pequeña pero preciosa joya que es Piran. A pesar de su modesto tamaño, este pueblecito tiene mucho que ofrecer para mantenerte entretenido todo el día. Por ejemplo, la plaza Tartinijev Trg se considera la más bonita de toda Eslovenia. Tanto en la propia plaza como en las callejuelas que la rodean hay un sinfín de restaurantes, bares, cafeterías y terrazas. Date un paseo por las murallas de Piran, cuyas partes más antiguas datan del siglo VII. Desde las murallas se aprecia claramente la forma triangular de la ciudad. También ofrece unas bonitas vistas de Piran y el mar el campanario (una réplica del Campanile de Venecia) junto a la catedral de San Giorgio, a orillas del mar. Aparca tu coche de alquiler en uno de los aparcamientos de las inmediaciones del casco antiguo. Los precios son un poco elevados, pero no hay otra opción. Aparcar en el casco antiguo está reservado a los vecinos y a los proveedores. No pienses que puedes aparcar allí el coche de alquiler, porque te arriesgas a que te pongan una multa.

Muy cerca de Piran hay una moderna localidad costera con el poético nombre de Portorož (Puerto de las Rosas). Sus baños termales llevan siglos atrayendo a visitantes. A finales del siglo XIX, las propiedades curativas de los baños locales de barro y agua salada ya eran de dominio público. Puedes relajarte de maravilla en uno de los balnearios. Además, puedes dar bonitos paseos por los alrededores de Piran, por ejemplo, por los acantilados de la costa en el parque natural de Strunjan. La zona de la playa de Strunjan puede estar muy concurrida, pero cuanto más te adentras por el sendero costero, más tranquilo (y bonito) se vuelve el paisaje. Otras localidades históricas de la costa eslovena son Izola y Koper.

7. El valle de Vipava

Si vas en coche desde Piran hacia el norte por el oeste de Eslovenia, pasarás por el valle de Vipava. Allí hay un microclima suave, lo que lo convierte en el granero frutal de Eslovenia. Se cultivan sobre todo melocotones, albaricoques e higos. Y no te olvides de las uvas, porque el valle también es famoso por los vinos de calidad que se producen allí. El valle de Vipava es ideal para combinar actividades al aire libre —senderismo, ciclismo, escalada o parapente— con disfrutar de una deliciosa gastronomía y bebidas. Tampoco faltan aquí los pueblecitos antiguos, como Vipavski Križ, que solo tiene unas pocas casas, pero está rodeado de robustas murallas medievales. También merece la pena visitar el fuerte romano de Castra, en Ajdovščina.

La puerta de entrada al valle de Vipava es Nova Gorica. Un poco más al norte, cruza con tu coche de alquiler el puente sobre el río Soča. Desde allí tendrás unas vistas fantásticas de un antiguo puente de arco de piedra que hay justo al lado, que todavía utilizan los ferrocarriles eslovenos. En los meses de verano, los fines de semana pasa un tren de vapor por este puente.

8. Desfiladero de Tolmin

Sigue conduciendo río arriba por el Soča y llegarás al pueblecito de Tolmin, famoso sobre todo por el desfiladero del mismo nombre. No es un desfiladero muy largo, pero sí uno de los más bonitos de Eslovenia. Entre las altas paredes rocosas del desfiladero de Tolmin hay una ruta de senderismo que se recorre en un solo sentido a través de escalones, puentecitos y túneles cortos. Por el camino, podrás disfrutar de las aguas azules y turbulentas del río entre rocas caprichosas, cubiertas de musgo verde y boscosas, además de fenómenos naturales singulares. Por ejemplo, hay un gran bloque de roca que se desprendió en su día y que ahora está encajado entre dos paredes rocosas. Se parece un poco a la cabeza de un oso, por lo que se le conoce como «Cabeza de Oso» (Medvedova glava). Al final de este desfiladero de cuento de hadas, subes por unas escaleras y cruzas el Puente del Diablo, a sesenta metros sobre el río. Después, vuelves por la carretera pública hasta el aparcamiento.

En los lados oeste y norte de Tolmin puedes aparcar gratis el coche de alquiler en los aparcamientos P3 y P2. En verano, un minibús de enlace te lleva hasta la entrada del desfiladero. Fuera de temporada alta, hay un paseo de quince minutos desde el P2. Cerca de la entrada también hay un aparcamiento (P1), pero es de pago. El desfiladero de Tolmin está al sur de un parque nacional que rodea el monte Triglav, pero después de visitar el desfiladero, dirígete primero al paraíso gastronómico de Eslovenia:

9. La región vinícola de Brda

Si vas en coche desde Tolmin hacia el oeste por la G102, llegarás a la región vinícola de Brda. El idílico paisaje de colinas recuerda un poco a la Toscana y, al igual que en esa región italiana, aquí verás viñedos hasta donde alcanza la vista, intercalados con pequeños pueblos con iglesia. Por supuesto, puedes visitar alguna de las bodegas para aprenderlo todo sobre los vinos especiales de Brda y catarlos. ¿Te apetece combinar un buen vino con una comida para chuparte los dedos? Para eso tienes que ir a Kobarid. Esta modesta localidad ocupa un lugar destacado en el mapa gastronómico y allí encontrarás, entre otros, un restaurante con tres estrellas Michelin.

De hecho, deberías dejar el coche de alquiler a un lado por un día, porque esta región vinícola te invita a explorarla en bicicleta (eléctrica). Por ejemplo, desde la encantadora localidad de Šmartno, que se encuentra en el corazón de la región vinícola. Todavía se nota claramente que este pueblecito en lo alto de una colina fue en su día una fortaleza. Fíjate en el campanario de la iglesia: en la Baja Edad Media era una torre de vigilancia.

En la parte norte de Brda, los amantes de la naturaleza encontrarán lo que buscan. Allí hay un desfiladero excavado por el arroyo Kožbanjček, con rápidos, cascadas, pozas y un puente natural (naravni most) llamado Krčnik. Justo al norte del pueblo de Hruševlje, este lugar está claramente señalizado. Eso sí, el camino hasta el lecho del río es bastante estrecho.

10. El río Soča: ¡bonito y lleno de aventuras!

Cuanto más al norte vayas, más bonitos se vuelven el río y sus alrededores. El valle del Soča es el principal destino de actividades al aire libre de Eslovenia. Puedes practicar varios deportes acuáticos en este río de color verde esmeralda, como rafting, kayak, piragüismo, paddle surf y, por supuesto, nadar y pescar. También puedes explorar una de las muchas cuevas y grutas (barranquismo). Además, hay tirolinas que cruzan el valle y puedes practicar parapente. También hay un montón de rutas de bicicleta y senderismo a lo largo de las orillas del Soča. Algunas de esas rutas pasan junto a los silenciosos testigos de la Primera Guerra Mundial (trincheras, fortificaciones y búnkeres), cuando el río era un frente de batalla.

Un buen punto de partida para muchas de estas actividades es Bovec. Aunque el pueblo no está justo al lado del río, hay un montón de empresas que ofrecen actividades acuáticas. Por cierto, esto se aplica a muchos pueblos a lo largo del curso alto del Soča. Ten en cuenta que, para que una ruta de rafting sea un poco emocionante, el nivel del agua tiene que estar relativamente alto. La mejor época para ello es en primavera. En cambio, para una bonita aventura de barranquismo, el nivel del agua no debe estar demasiado alto, por lo que el verano y el otoño son más adecuados.

En Bovec encontrarás uno de los parques de tirolinas más grandes de Europa. A través de diez tirolinas, con una longitud total de más de tres kilómetros, volarás sobre un valle entre dos montañas de más de 2000 metros de altura: el Rombon y el Kanin.

11. La carretera más alta de Eslovenia: el puerto de Mangart

El río Soča nace en los Alpes Julianos, la zona norte de Eslovenia que limita con Italia y Austria. No te sorprenderá que allí se encuentre la carretera más alta del país, a más de dos mil metros sobre el nivel del mar. Puedes llegar al paso de Mangart desde Bovec, pero tendrás que volver por la misma ruta (R902), ya que es una carretera sin salida. Desde Bovec, conduce con tu coche de alquiler por la R203 hacia el norte. Justo antes de la frontera italiana hay un desvío hacia el Mangart. Dos kilómetros después de ese desvío hay unas barreras donde tienes que pagar un «ecotax». Aquí también se regula el número de coches que pueden circular por la carretera.

Es una ruta preciosa que atraviesa un estrecho valle con bosques frondosos en la primera parte y, a medida que subes, rocas alpinas desnudas. La carretera está totalmente asfaltada, pero es muy estrecha, lo que dificulta el cruce con los coches que vienen en sentido contrario. Además de las curvas cerradas en forma de horquilla, la carretera pasa por tres túneles estrechos. En la parte más alta (2055 metros) das una vuelta y disfrutas de unas vistas espectaculares de las escarpadas montañas y los barrancos. Por supuesto, tienes que bajarte un momento del coche para poder ver, muy abajo, el azul del Lago del Predil, en Italia. Solo puedes hacer esta ruta entre mayo y noviembre, y aun así, la carretera puede cerrarse dentro de ese periodo si las condiciones meteorológicas son demasiado peligrosas.

12. Las cascadas y el lago de Bled

La distancia de Bovec a Bled es de poco más de ochenta kilómetros y, aun así, tardarás fácilmente más de dos horas en recorrerla. Y es que vas por una carretera de montaña preciosa, pero con muchas curvas (la R206), con nada menos que cincuenta curvas cerradas. Así que no puedes ir rápido, pero sí disfrutar del increíble paisaje. Las curvas están numeradas, desde la número 50 en Trenta (aparcamiento para acceder al parque natural de Triglav) hasta la número 1, cerca de Kranjska Gora. Justo después de ese pueblo puedes visitar las cascadas del río Martuljek. Hay dos: la cascada baja (spodnji slap) y la cascada alta (zgornji slap). Aparca tu coche de alquiler en la zona pública del aparcamiento del Hotel Triangel y camina un kilómetro y medio hasta la cascada baja. La cascada alta es mucho más impresionante, pero el camino hasta allí es más difícil y requiere una subida bastante exigente. Merece la pena, aunque solo sea porque hay mucha menos gente que se acerca a esa segunda cascada. Mucho más fácil de llegar es la cascada de Peričnik, un poco más adelante. Para llegar, desde el pueblo de Mojstrana sigue las señales hacia el valle de Vrata. A unos cinco kilómetros hay un aparcamiento y solo tienes que caminar un trocito hasta la cascada. Puede haber bastante gente, pero aun así es una experiencia especial, porque puedes pasar por debajo de la cascada. En invierno, la cascada se hiela: ¡una vista espectacular!

Desde Mojstrana solo hay 25 kilómetros en coche hasta Bled, junto al lago del mismo nombre, famoso por su idílica iglesita en medio del agua. El lago es uno de los destinos más populares de Eslovenia tanto para turistas nacionales como extranjeros, así que, si buscas tranquilidad, mejor no te pases por allí. Alrededor de todo el lago hay una ruta de senderismo y ciclismo de seis kilómetros. En la orilla norte, no te puedes perder el castillo, situado en un acantilado de 130 metros de altura. Grad Blejski data del siglo XI y alberga un museo, una capilla y una gran bodega. Ni que decir tiene que las vistas desde las almenas son fantásticas.

13. Valle de Vrata / Parque Nacional de Triglav

De camino a la cascada de Peričnik, pasas por un bonito bosque mixto de hayas, abetos y pinos, junto al arroyo cristalino Triglavska Bistrica. Para entonces ya estás en el Parque Nacional de Triglav, que lleva el nombre del pico más alto de Eslovenia, el monte Triglav (2864 m). El nombre significa «de tres cabezas» y la montaña es un símbolo nacional que, entre otras cosas, aparece en la bandera eslovena.

A lo largo de la carretera que atraviesa el valle de Vrata, las paredes rocosas del valle se alzan rápidamente, sobre todo a la derecha. A medida que te adentras en el valle, el lado izquierdo se vuelve más salvaje, con acantilados altos y escarpados. Al cabo de un rato, verás una pared enorme que se adentra y se eleva por encima del bosque. Esa es la imponente cara norte del Triglav. Aunque no es ni mucho menos el pico más alto de los Alpes, el Triglav sí que es uno de los más impresionantes, porque sobresale mucho por encima de su entorno. Al final de la carretera asfaltada hay un gran aparcamiento para dejar tu coche de alquiler. Desde aquí parten varias rutas de senderismo que rodean la montaña. Para disfrutar de unas vistas aún mejores del Triglav, camina cinco minutos hasta el monumento a los partisanos caídos (partizanom gornikom) que lucharon en las montañas: un gancho de escalada gigante.

La ruta hasta la cima del Triglav es solo para alpinistas experimentados con una excelente forma física. Aunque algunas rutas son bastante sencillas al principio, el tramo final hasta el punto más alto es especialmente exigente. La ascensión dura como mínimo dos días, pero si quieres tomártelo con calma, reserva tres días para ello. Desde el valle de Vrata, la mayoría de la gente sube por la llamada Ruta Tominšek y baja por la Ruta Prag para volver al aparcamiento.

Al suroeste del Triglav se encuentra la meseta de Pokljuka: un paisaje rural encantador con pueblecitos tradicionales y prados de montaña, poco frecuentado por turistas. Puedes hacer excursiones preciosas por allí, pero debido a la lejanía de esta región, necesitas sin duda un coche de alquiler para explorar la meseta kárstica boscosa.

14. Lago de Bohinj

Si no te gusta el bullicio, mejor que te saltes Bled y conduzcas media hora más hasta el lago de Bohinj. Allí se está mucho más tranquilo y, desde luego, tiene un aire más rural: hay muchas menos construcciones y el agua está rodeada de bosques verdes. Aquí puedes practicar muchas actividades acuáticas, como navegar, hacer kayak, piragüismo, paddle surf y nadar, pero cuando hace buen tiempo también puedes hacer parapente desde las montañas de los alrededores. Si te parece demasiado aventurero, coge un teleférico para subir al monte Vogel. En invierno es una estación de esquí. Al oeste del lago puedes visitar la cascada de Savica. Aparca tu coche de alquiler junto al restaurante del mismo nombre. Desde allí, solo son veinte minutos a pie hasta la cascada.

El viaje de vuelta de Bohinj a Liubliana es más rápido pasando por Bled, pero es más divertido ir por la ruta sinuosa de la R403.

Conducir un coche de alquiler en Eslovenia

La red de autopistas de Eslovenia es relativamente nueva y está bien cuidada. El resto de carreteras principales también están en buen estado, aunque en algunas zonas apartadas hay carreteras en peor estado. Conducir por Eslovenia suele ser fácil y mucho más cómodo que depender del transporte público. Apenas hay atascos, salvo en los alrededores de la capital. Sin embargo, las condiciones meteorológicas pueden causar problemas, sobre todo en las zonas de montaña. Para eso hay una página web muy útil, en la que puedes consultar la situación actual de las carreteras: www.promet.si (en inglés).

La mayoría de los coches que alquilas en Eslovenia ya vienen con la viñeta de peaje necesaria para circular por las autopistas. Por si acaso, compruébalo cuando recojas tu coche de alquiler.

¿Por qué alquilar un coche en Liubliana?

Eslovenia es un país impresionante, pintoresco y acogedor. Y aunque es bastante pequeño (como mucho unos 120 kilómetros de norte a sur y unos 250 kilómetros de este a oeste), la mejor forma de explorar Eslovenia es con un coche de alquiler. Así sacarás mucho más partido a tus vacaciones que si viajas en transporte público. Por ejemplo, con un coche de alquiler llegas desde la capital hasta el sureste del país en poco más de una hora y media, mientras que un tren lento puede tardar fácilmente tres horas.

A esto hay que añadir que, con un coche de alquiler, puedes parar donde quieras por el camino, y eso te pasará a menudo en la increíblemente verde y variada Eslovenia. Mientras viajas en coche, te sorprenderás fácilmente con todas las maravillas que ofrece el país. Eso sí, asegúrate de alquilar un coche con suficiente potencia, ya que conducirás mucho por montaña. La demanda de coches de alquiler en Eslovenia es alta, sobre todo en los meses de verano, pero también la primavera y el otoño están ganando popularidad. Por eso, reserva tu coche de alquiler por internet con bastante antelación.