Conducir un coche de alquiler en Islandia

¿Puedes ir a Islandia con tu propio coche? Claro que sí, pero tendrás que hacer una travesía larga en ferry desde Hirtshals, en Dinamarca. Esa travesía dura tres noches y solo es apta para gente que tenga tiempo de sobra. La ventaja es que puedes hacer una parada en las Islas Feroe. Pero si has viajado a Islandia en ferry, tendrás que volver en el mismo ferry, así que te llevarás fácilmente una semana entre el viaje de ida y el de vuelta.

Por eso, para la mayoría de la gente, alquilar un coche es la mejor opción para unas vacaciones en Islandia. Es, con diferencia, la mejor forma de disfrutar de todo lo que el país tiene para ofrecer. Aunque hay algunos aspectos que requieren un poco más de atención. En este blog te explicamos todo lo que necesitas saber sobre las carreteras de Islandia, dónde hay que pagar peaje, dónde hay que pagar por aparcar y cómo funciona ese túnel de un solo carril. Así estarás bien preparado si has alquilado un coche para unas vacaciones en Islandia.

¿Qué coche alquilar en Islandia: 4×4 o no?

A menudo se dice que en Islandia tienes que alquilar un 4×4. Pero eso no siempre es necesario y depende totalmente de dónde y cuándo vayas a conducir. Las carreteras que rodean la capital, Reikiavik, están bien asfaltadas y la circunvalación costera, de más de 1300 kilómetros de longitud, también se recorre perfectamente con un coche de alquiler normal. Si vas a Islandia en verano y solo conduces por estas carreteras, no hace falta que alquiles un 4×4.

La cosa cambia si vas a circular por las llamadas carreteras F. Son caminos de grava que se adentran en el interior del país, donde incluso está prohibido circular con un coche de alquiler normal; para eso sí que necesitas un 4×4. Por cierto, estas carreteras están cerradas la mayor parte del año. Tras la primera nevada en otoño, las carreteras F se cierran y no vuelven a abrirse hasta mayo, junio o incluso julio. Durante esos meses de invierno en Islandia, también viene bien haber alquilado un 4×4 para circular por otras carreteras. En esa época, las carreteras suelen estar resbaladizas por la nieve o el hielo, y con un coche así tienes un poco más de agarre.

Coche de alquiler en Islandia: cuidado con la grava y las piedras que salpican

Como ya se ha descrito anteriormente: en las carreteras F solo puedes circular con un vehículo 4×4 y, aun así, solo si la carretera está abierta. Eso no significa que nunca te vayas a encontrar con una carretera de grava si vas por Islandia con tu coche de alquiler normal. Por ejemplo, muchas carreteras en zonas remotas y algunas vías de acceso a lugares de interés no están asfaltadas. Puedes circular por ellas con tu coche de alquiler, pero adapta la velocidad. Incluso algunos tramos de la carretera de circunvalación 1 son de grava, sobre todo en el sureste del país. Ten en cuenta además que las carreteras de Islandia sufren mucho por el clima invernal y que los posibles daños no siempre se pueden reparar de inmediato.

Si has alquilado un coche en Islandia, debes estar siempre atento a los cambios repentinos de las condiciones de la carretera mientras conduces. Piensa, por ejemplo, en una carretera asfaltada que de repente se convierte en grava. O en una carretera bien asfaltada sobre la que se han acumulado gravilla. Conduce siempre con cuidado, porque las piedras que salpican no solo pueden golpear a otros coches, sino que también pueden dañar los bajos de tu coche de alquiler. Si se acerca un camión pesado en sentido contrario, frena y desvía el coche lo más posible hacia la derecha. Otra cosa a la que debes estar atento cuando conduzcas un coche de alquiler por las carreteras islandesas: los animales sueltos, como ovejas o caballos.

¿Quieres ver exactamente cómo están las condiciones de las carreteras islandesas? Hay una herramienta muy útil para eso: la web umferdin (tráfico) tiene un mapa claro del país con información sobre todas las carreteras. También puedes ampliar una zona concreta de Islandia. Además, la web ofrece información sobre el tiempo, el volumen de tráfico que ha pasado por determinados puntos y dónde hay obras en la carretera.

Alquilar un coche en Islandia: ten en cuenta el tiempo

Ya te hemos dicho que en Islandia siempre hay que tener en cuenta las circunstancias inesperadas. Esto también se aplica al tiempo. En Islandia puedes vivir las cuatro estaciones en un solo día. Que haga sol por la mañana no garantiza que vaya a estar soleado y seco todo el día. Consulta siempre la previsión meteorológica antes de salir a la carretera, ¡incluso en verano! La página web que hemos mencionado antes ofrece información sobre el tiempo, pero solo datos en tiempo real, no previsiones. Para eso, usa la app (Google Play / App Store) del Servicio Meteorológico de Islandia. Si, a pesar de todo, te sorprenden unas condiciones meteorológicas adversas, no dudes en interrumpir tu viaje y buscar refugio.

Si alquilas un coche en Islandia, la empresa de alquiler local a veces ofrece un seguro «contra daños por el desprendimiento de la puerta del coche». Puede que te haga gracia, pero lo cierto es que en Islandia puede hacer bastante viento. Sobre todo durante los meses de invierno, las fuertes ráfagas de viento son famosas. Por eso, sujeta siempre bien la puerta al subir y bajar del coche. Así no necesitarás ese seguro.

Lleva siempre suficiente combustible en tu coche de alquiler

En Reikiavik y sus alrededores, así como en las ciudades y pueblos, hay suficientes gasolineras. Pero si vas a hacer viajes más largos con tu coche de alquiler, ten en cuenta que las gasolineras pueden estar muy separadas entre sí. La regla general es: cuanto más lejos de la capital islandesa, mayor es la distancia entre las gasolineras. No te fíes ciegamente de los mapas de carreteras ni de los navegadores electrónicos, porque no serás el primero en descubrir que una gasolinera que aparece en el mapa ya ha cerrado.

Por cierto, a lo largo de muchas carreteras principales de Islandia hay señales que indican la distancia hasta la gasolinera más cercana.

Aparcar tu coche de alquiler en Islandia

Hasta hace poco, se podía aparcar gratis en muchos sitios de Islandia, pero eso está cambiando. Seguro que no te sorprende que en el centro de Reikiavik tengas que pagar para aparcar tu coche de alquiler. Pero lo mismo ocurre en otras ciudades, como Akureyri. En cada vez más atracciones, aparcar ya no es siempre gratis. Si vas en tu coche de alquiler al Parque Nacional de Thingvellir o a la cascada de Seljalandsfoss, entre otros sitios, descubrirás que tienes que pagar por aparcar. Se espera que esto se convierta en la norma en los próximos años en cada vez más lugares de interés populares de Islandia.

Normalmente puedes pagar en efectivo o con tarjeta de crédito. También hay una app islandesa para pagar el aparcamiento, llamada Parka, pero tiene valoraciones bastante dispares.

Coche de alquiler en Islandia: ¿cómo se pagan los peajes?

En Islandia no hay carreteras de peaje, pero sí hay un túnel de peaje. Si sigues la carretera de circunvalación 1 hacia el norte, pasarás por este túnel de Vaðlaheiðargöng a la altura de Akureyri. No hay barreras de peaje; puedes pagar por adelantado o a posteriori (en un plazo de 24 horas) a través de la página web veggjald. No te olvides de hacerlo, porque si no, la empresa de alquiler de coches recibirá la factura del peaje más una multa y, además, tendrás que pagar gastos de gestión.

Algunas páginas web indican que hay que pagar por el Hvalfjarðargöng (túnel de Walvisfjord) en Reikiavik. Ese peaje ya se suprimió en 2018.

Un túnel con un solo carril… ¡ay!

A algunos conductores de coches de alquiler en Islandia les parece un reto divertido, a otros les entra un sudor frío: un túnel con un solo carril. ¡No es un carril por sentido, sino para ambos sentidos! Sí, existe en Islandia: en el noroeste, entre Ísafjörður y Önundarfjörður. A dos tercios de este túnel de los Fiordos Occidentales hay incluso un cruce en T hacia el pueblecito pesquero de Suðureyri.

En dirección a Ísafjörður siempre puedes seguir circulando por el túnel, pero en sentido contrario tienes que estar muy atento a los coches que vienen de frente y apartarte a un apartadero para dejarlos pasar. El truco está en calcular bien cuándo tienes que apartarte a un lado con el coche de alquiler. Si lo haces demasiado pronto, el tráfico que viene detrás se enfadará; si lo haces demasiado tarde, el que viene en sentido contrario te tocará el claxon y tendrás que dar marcha atrás para apartarte. Lo mejor es ir detrás de otro coche y esperar que el conductor no sea también un turista…

Por cierto, el tramo del túnel de más de 2 kilómetros que va desde Ísafjörður hasta el cruce en T es de dos carriles; a partir de ese cruce, el túnel pasa a ser de un solo carril durante 4 kilómetros.

Neumáticos de invierno al alquilar un coche en Islandia

No te sorprenderá que en invierno sean habituales en Islandia las temperaturas bajo cero, las nevadas y el hielo. En esas condiciones invernales, los neumáticos de invierno son obligatorios entre el 1 de noviembre y el 15 de abril. Por lo tanto, el coche que alquiles ya los llevará montados de serie. Eso sí, comprueba si esos neumáticos de invierno están incluidos en el precio del alquiler. Suele ser así, pero no siempre. Así que presta mucha atención a esto si alquilas un coche durante el invierno en Islandia. En nuestro buscador puedes marcar la opción «neumáticos de invierno». Así solo te aparecerán los coches de alquiler en los que los neumáticos de invierno están incluidos en el precio.

Vacaciones en Islandia: ¿alquilar un coche o no?

Islandia cuenta con transporte público, pero los horarios son muy limitados. Además, los autobuses conectan ciudades y pueblos, pero no llegan a los parajes naturales, que son precisamente la razón por la que vas a Islandia. Se organizan excursiones a esos lugares de interés, pero entonces pierdes flexibilidad.

En resumen: la mejor forma de explorar Islandia es alquilar un coche y conducir tú mismo. Así disfrutarás al máximo de la indescriptible naturaleza: cráteres, volcanes, lava, fuentes termales, cascadas, fiordos, montañas, glaciares, cuevas (de hielo) y grutas. Maravíllate ante la pureza de los paisajes siempre cambiantes y las fantásticas vistas. Con un coche de alquiler vivirás Islandia de verdad y podrás trazar tu propia ruta como más te apetezca.