4 opciones para un viaje por carretera increíble por Yucatán

Es una delicia pasar unos días en la costa este caribeña de México, también conocida como la Riviera Maya. Preciosas y amplias playas de arena, palmeras que susurran, un mar azul celeste y todo ello mientras disfrutas de cócteles exóticos. Un paraíso para los amantes de la playa, los que practican snorkel y los buceadores. Sin embargo, sería una pena que te pasaras todas las vacaciones solo en un resort a la orilla del mar, porque la península de Yucatán tiene mucho más que ofrecer: impresionantes ruinas antiguas, encantadoras ciudades coloniales, selva densa, manglares, humedales y lugares maravillosos para bañarte en los numerosos cenotes (manantiales de agua dulce). Sal a explorar y alquila un coche nada más llegar al aeropuerto de Cancún o más tarde en Playa del Carmen o Tulum.

La pregunta es qué lugares de interés puedes visitar. Eso depende, por supuesto, de tus intereses, pero sobre todo del tiempo del que dispongas. Por eso te describimos aquí un viaje por carretera en coche de alquiler por Yucatán, además de tres opciones para ampliar ese viaje. Por supuesto, puedes combinarlo todo a tu gusto y organizar el recorrido tal y como quieras.

Cuando aquí escribimos «Yucatán», nos referimos a toda la península. Y es que también existe un estado federal llamado Yucatán, pero este solo abarca la parte norte de la península. La franja costera del Caribe sí que se encuentra en la península de Yucatán, pero pertenece al estado de Quintana Roo. Algunos de los principales lugares de interés mayas de la península se encuentran en el estado de Campeche.

1. Dos semanas por Yucatán en coche de alquiler

Este viaje por carretera es perfecto si quieres descubrir la rica historia y la vibrante cultura de Yucatán sin pasar demasiado tiempo al volante de tu coche de alquiler. Recorrerás los principales lugares históricos y ciudades con encanto, mientras disfrutas de las delicias culinarias locales.

Tulum

Desde el aeropuerto de Cancún, tardas unas dos horas en coche hasta la ciudad de Tulum. Es un sitio genial para empezar tu viaje por carretera, porque tiene un poco de todo lo que caracteriza a Yucatán: yacimientos arqueológicos, amplias playas de arena, algunos de los mejores cenotes, espacios naturales y restaurantes fantásticos. Por cierto, el aeropuerto internacional de Tulum está cobrando cada vez más importancia, así que si vuelas hasta allí, puedes saltarte la primera etapa de este recorrido. Cerca de Tulum se encuentran las ruinas de la única ciudad maya situada junto al mar, construida en lo alto de unos acantilados. Lo mejor es visitar las ruinas con un guía, para que puedas entender mejor el valor histórico y cultural de estas construcciones. Además, así te ahorras los elevados costes de aparcar tu coche de alquiler en el aparcamiento de las Ruinas de Tulum.

Al igual que Cancún, Tulum se ha convertido en un lugar de moda para los amantes del sol, el mar, la playa y la fiesta. Sobre todo la calle que bordea la playa de Tulum es una sucesión de cafeterías (bastante caras), bares, restaurantes, tiendas, clubes de playa y hoteles. Más tranquilas son las playas de Xcacel, a veinte kilómetros al noreste de Tulum, algunas de las cuales a veces se cierran temporalmente para proteger a las tortugas marinas. En ese caso, a mitad de camino entre esas playas y Tulum, puedes darte un baño y hacer snorkel en el cenote Manatí, que tiene más forma de río que de lago. También merecen una visita las cuevas submarinas entre los dos lagos conectados de Dos Ojos, sobre todo si te gusta el buceo en cuevas.

Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an

Justo al sur de Tulum, pero a un mundo de distancia de las concurridas playas y discotecas, se encuentra la gran reserva natural de Sian Ka’an. Hay quien cree que puede echar un vistazo a la reserva conduciendo un coche de alquiler por la carretera de la playa. No lo hagas, porque no verás prácticamente nada a lo largo de esa carretera sin asfaltar y llena de baches. Además, por desgracia, muchas playas están bastante contaminadas. Para vivir una experiencia increíble, reserva una excursión en barco desde Muyil por lagunas cristalinas de color azul verdoso y ríos serpenteantes, rodeados de manglares. También puedes practicar kayak y, desde el agua, verás monos, cocodrilos, manatíes del Caribe (vacas marinas), tortugas y cangrejos. Además, en esta preciosa reserva natural viven cientos de especies de aves y peces. Muyil (también conocido como Chunyaxché) está junto a la carretera principal 307, así que es muy fácil llegar si has alquilado un coche.

Cobá

Con un coche de alquiler llegas en menos de una hora a Cobá, una de las ciudades mayas más antiguas, donde se encuentra la segunda pirámide más alta de Yucatán. Esta Nohoch Mul se encuentra en la extensa zona arqueológica, por lo que lo mejor es alquilar una bicicleta para ver todos los vestigios de la cultura maya. Te recomendamos que salgas lo más temprano posible para evitar las aglomeraciones y el calor de las últimas horas del día.

Cerca de las ruinas puedes darte un baño en uno de los tres cenotes subterráneos : Multun-Ha, Choo-Ha y Tankach-Ha. Este último tiene una plataforma alta desde la que puedes tirarte al agua. Estos cenotes están a poca distancia de la carretera principal y están bien señalizados.

Valladolid

Si sigues conduciendo una hora más hacia el noroeste, llegarás a Valladolid, pero cuando llegues allí te parecerá que el tiempo se ha detenido. Y es que la ciudad está en otra zona horaria y allí es una hora menos que en el estado de Quintana Roo. Valladolid es una ciudad encantadora para pasear, por ejemplo, por los pintorescos barrios de La Candelaria, Santa Ana y San Juan. A lo largo de la colorida calle Calzada de los Frailes, entre otros lugares, hay preciosas casas coloniales. Al final de esa calle se encuentra el antiguo convento de San Bernardino de Siena, donde por la noche se celebra un impresionante espectáculo de luz y sonido.

Esta encantadora ciudad colonial es un lugar ideal para degustar la gastronomía de Yucatán. Encontrarás comida realmente auténtica en la ciudad, pero evita las zonas turísticas. Saber un poco de español puede ayudarte a encontrar un buen restaurante. Además, Valladolid es un punto de partida perfecto para recorrer en tu coche de alquiler los lugares de interés de los alrededores, entre ellos una de las ciudades más poderosas de la época maya: Chichén Itzá.

Chichén Itzá

Desde Valladolid hay unos cincuenta kilómetros en coche hasta Chichén Itzá. Te recomendamos que compres las entradas por internet con bastante antelación, porque es la atracción más popular de todos los yacimientos arqueológicos de Yucatán. El Templo de Kukulkán, o El Castillo, es la pirámide más famosa, pero hay otras 25 construcciones que puedes admirar, como el Templo de los Guerreros, Mil Columnas, el observatorio astronómico El Caracol y un cementerio subacuático, el Cenote Sagrado. Para entender mejor la cultura maya, no te puedes perder una visita al Gran Museo de Chichén Itzá. Es un complemento fantástico para lo que vivas durante tu visita al yacimiento arqueológico. Por la noche se proyectan imágenes sobre El Castillo, acompañadas de explicaciones en español e inglés.

Justo al sureste de las ruinas se encuentra uno de los cenotes más bonitos: Ik Kil. No solo impresiona el agua, con su intenso tono azul verdoso, sino que, sobre todo, la exuberante vegetación y las lianas que cuelgan por las paredes hacen que esta fuente de agua dulce sea especial. Eso sí, puede haber mucha gente. Mucho menos mundo sabe llegar al cenote Oxman, también precioso, a las afueras de Valladolid.

Ek Balam

¿Te da pereza el ajetreo de Chichén Itzá? Pues coge tu coche de alquiler en Valladolid y conduce 25 kilómetros hacia el norte. Allí encontrarás Ek’ Balam, un yacimiento arqueológico que atrae a menos turistas, pero que es igual de interesante. Las vistas de los alrededores desde la gigantesca Acrópolis y El Palacio Oval son impresionantes. Además de las ruinas, podrás admirar esculturas perfectamente restauradas.

El cenoteX’canche está muy cerca y también es mucho menos visitado que Ik Kil. Con un poco de suerte, tendrás la fuente de agua dulce toda para ti.

Izamal

De camino a Mérida, la capital del estado de Yucatán, no te puedes perder una parada en Izamal, conocida como «La Ciudad Amarilla», porque todas las casas están pintadas de amarillo. Pero no es solo por ese color por lo que debes hacer una parada en Izamal. En este pequeño pueblo hay mucho que ver de la época precolombina y del periodo colonial. El enorme convento del siglo XVI, el Convento de San Antonio, es un bonito ejemplo de arquitectura colonial. Se construyó con las piedras de una pirámide maya que había allí. Se han conservado otras pirámides en pleno centro de la ciudad, como la dedicada al dios del sol Kinich Kakmó y la pirámide de Itzamná, a la que la ciudad debe su nombre. Por la noche, en el patio del convento hay un espectáculo de luz y sonido sobre la historia de Izamal.

Mérida

Si has alquilado un coche, desde Izamal hay poco más de una hora en coche hasta Mérida, la capital oficial, pero sobre todo cultural, de Yucatán. Puedes pasar fácilmente unos días en esta ciudad auténtica y acogedora, con una rica historia y una bonita mezcla de arquitectura maya y colonial. La Plaza Grande está rodeada de edificios históricos, entre ellos la Catedral de San Ildefonso. Las magníficas pinturas murales del Palacio de Gobierno y del Palacio Municipal narran la historia de Yucatán. También a lo largo del Paseo de Montejo te encontrarás con un edificio histórico tras otro. Además, Mérida cuenta con museos muy interesantes. No te puedes perder el Gran Museo del Mundo Maya. El museo te lleva de viaje por la historia maya. A los niños les encantan las secciones interactivas.

Uxmal

Mérida es un punto de partida ideal para hacer una excursión de un día en tu coche de alquiler a la ciudad maya de Uxmal, situada a unos ochenta kilómetros al sur de la ciudad. Lo que llama la atención en Uxmal es su estilo diferente. Por ejemplo, la Pirámide del Adivino tiene forma ovalada en lugar de rectangular, como la mayoría de las pirámides mayas. Según la leyenda, esta pirámide se construyó en una sola noche, y ¿quién sino un mago podría hacer algo así? Uxmal es famosa por sus ornamentos bien conservados, como las serpientes talladas y los jeroglíficos del dios de la lluvia Chaac en la fachada del Palacio del Gobernador.

Algo totalmente diferente, pero muy chulo, es el Museo del Chocolate, al otro lado de la carretera principal 261. Junto al Planetario, que tiene forma redonda, puedes aparcar el coche de alquiler para visitar el Ecomuseo del Cacao, ubicado en una preciosa hacienda antigua. Hablando de haciendas, hay algunas muy interesantes que puedes visitar en los alrededores de Mérida. Por ejemplo, a la vuelta de Uxmal puedes pasar por la auténtica hacienda Yaxcopoil , en el pueblo del mismo nombre. Un poco al este de Mérida se encuentra la hacienda Teya, magníficamente restaurada, que se utiliza en parte como restaurante tradicional mexicano.

Río Lagartos

El trayecto de Mérida a Río Lagartos es la etapa más larga de este recorrido, unas tres horas en total. Pero puedes hacer una parada en Tizimín, un pueblecito al que apenas van turistas y que, precisamente por eso, merece la pena visitar. Allí puedes visitar las «catacumbas», que en realidad no son catacumbas, sino túneles bajo dos casas en cuyas paredes hay relieves tallados y pintados. A las afueras de Tizimín puedes darte un chapuzón en el cenote Kikil.

Mucha gente va en coche desde Río Lagartos hasta Las Coloradas para ver el «Lago Rosa», que en realidad son las salinas de una fábrica. Si ya has visto lagos de sal rosados, no hace falta que te des el rollo de venir hasta aquí. En su lugar, haz un paseo en barco por la reserva natural de Río Lagartos. Mientras navegas entre los manglares, podrás ver, entre otras cosas, cocodrilos, cangrejos, flamencos y otras aves, como garzas, cormoranes, cigüeñas y (en invierno) pelícanos. Hay un sendero de madera que atraviesa los manglares de Kambulnah. Además de las excursiones por la naturaleza, en el puerto puedes reservar un barco para ir a pescar.

El Cuyo / Isla Holbox

Es una maravilla relajarse en la playa después de un viaje por el interior. Eso sí, ten en cuenta que la Riviera Maya no es el único sitio donde puedes hacerlo; el estado de Yucatán también tiene lugares preciosos en el Golfo de México. Si buscas una playa fantástica, ve a El Cuyo, que está al este de Río Lagartos. El último tramo de la carretera que lleva hasta allí atraviesa una zona pantanosa y una laguna. Un lugar virgen, donde puedes hacer preciosas excursiones en kayak y ver aves únicas. La playa de arena blanca de El Cuyo solo atrae a un grupo selecto de gente, por lo que es totalmente diferente a las playas de la costa caribeña. No hay grandes hoteles, pero puedes pasar la noche en casitas tradicionales de madera justo al lado de la playa. Ten en cuenta que a veces no se puede nadar aquí debido a las fuertes corrientes, pero puedes dar un paseo maravilloso por la amplia y virgen playa de arena. El kitesurf también es muy popular allí.

Mucho más conocida es la playa de Isla Holbox, a la que puedes llegar desde El Cuyo en un barco de pescadores. O bien conduces algo más de una hora y media hasta Chiquilá, aparcas allí tu coche de alquiler y coges el ferry a Isla Holbox.

Desde Chiquilá hay algo más de dos horas en coche hasta el aeropuerto de Cancún; desde El Cuyo el trayecto es más largo, unas tres horas. Algo que debes tener en cuenta: ¡El Cuyo está en el estado de Yucatán, así que allí es una hora menos que en Isla Holbox y Cancún, que están ambos en Quintana Roo!

2. Más lejos (hacia el oeste)

En el recorrido de arriba se incluye la ciudad maya de Uxmal. Está situada al principio de la llamada Ruta Puuc, repleta de yacimientos arqueológicos. No solo Uxmal, sino toda esta ruta de cuarenta kilómetros de longitud forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En la lengua maya,«puuc» significa colina, y de hecho este tramo discurre por un terreno mucho más montañoso que el resto de Yucatán. Allí verás un estilo arquitectónico maya muy característico que se diferencia del de, por ejemplo, Chichén Itzá: elegante, pero a la vez muy geométrico. Los intrincados ornamentos te dejarán boquiabierto, sobre todo si piensas que se hicieron sin herramientas metálicas; todo se creó tallando piedra a piedra. Si te interesa la cultura maya, esta es una ruta fantástica para recorrer con tu coche de alquiler.

Al noroeste de Uxmal puedes visitar las Grutas de Calcehtok. Son unas cuevas fascinantes que los mayas utilizaban para celebrar ceremonias espirituales. A lo largo de la estrecha carretera de Maxcanu hay una señal que indica el aparcamiento para tu coche de alquiler. Durante el día siempre hay guías, a menos que estén dentro de la cueva. En ese caso, espera a que vuelva uno. No entres en la cueva por tu cuenta, porque hay tramos muy estrechos y el suelo puede estar resbaladizo. Los guías ofrecen tres recorridos diferentes, ordenados por nivel de dificultad: familiar, de aventura y extremo.

3. Un poco más lejos (hacia el sur)

En el sur del estado de Quintana Roo, al norte de la ciudad de Chetumal, se encuentra el extenso lago Bacalar, también conocido como la Laguna de los Siete Colores por sus tonos azules y turquesas. Desde Tulum se tarda unas dos horas y media en llegar al extremo más septentrional del lago, pero la mayoría de la gente sigue hasta Buenavista o Bacalar, de donde toma el lago su nombre. En ese pueblecito hay un fuerte que construyeron los colonos españoles para defenderse de los ataques de los piratas y de los rebeldes indígenas. Reserva una excursión en barco o sal a hacer kayak por tu cuenta para explorar el lago y sus alrededores. A mitad de camino entre Bacalar y Buenavista hay cincotirolinas que ofrecen unas vistas fantásticas de las lagunas y la selva.

Desde Bacalar, tardas aproximadamente una hora y media en llegar a los yacimientos arqueológicos de Dzibanché y Kinichná. El trayecto discurre por un paisaje precioso. Conduce despacio con tu coche de alquiler en el último tramo, porque la carretera estrecha tiene bastantes baches. La ubicación de los grandes templos en medio de la selva es de cuento de hadas. Subir al Templo del Búho es un poco arriesgado, así que ten cuidado, pero merece la pena. Las vistas de casi 360 grados desde la cima son impresionantes.

¿Aún no has tenido suficiente con las ruinas? Pues sigue un poco más hacia el oeste, hasta Xpujil. La zona arqueológica de este pueblecito no es muy impresionante, pero espera a ver los restos mayas de Chicanná, un poco más al oeste. Las ruinas de Becán son realmente impresionantes, porque los templos son más altos. Lo mejor de todo es que las ruinas de los templos de los alrededores de Xpujil no reciben muchos visitantes. Con un poco de suerte, podrás pasear casi a solas por estas antiguas estructuras.

4. Un poco más lejos (hacia el norte)

En el itinerario de arriba hemos incluido un trayecto de Mérida a Río Lagartos. Mucho más cerca de Mérida hay una reserva natural aún más grande de lagunas, marismas y manglares con un nombre larguísimo: Reserva Estatal Ciénagas y Manglares de la Costa Norte de Yucatán. Esa reserva abarca la costa norte, cerca de la localidad costera de Progreso. Por cierto, es un lugar donde sobre todo los mexicanos disfrutan del mar y la playa; allí se ven relativamente pocos extranjeros. La reserva natural es el hábitat de algunas especies en peligro de extinción. Durante un paseo en barco podrás disfrutar al máximo del impresionante entorno natural.

El pueblecito pesquero de Celestún, al oeste de Mérida, es la puerta de entrada a la reserva natural de la Ría de Celestún, donde viven grandes bandadas de flamencos y otras aves como garzas y pelícanos.

5. Un poco más lejos (hacia el este): Cozumel

Si vas a hacer una excursión de un día a Cozumel, lo mejor es dejar el coche de alquiler en tierra firme, ya que llevarlo en el ferry lleva bastante tiempo. Pero si quieres pasar varios días en la isla, un coche te vendrá de perlas. Si tu empresa de alquiler te lo permite (¡compruébalo!), puedes llevarte el coche de alquiler en el ferry. El ferry para coches sale varias veces al día desde Punta Venado (también conocido como Calica), justo al sur de Playa del Carmen. Los ferries suelen estar completos, así que reserva tu plaza con antelación por internet con una de estas dos compañías: UltraCarga o TransCaribe. Los barcos de pasajeros salen del muelle de Playa del Carmen, tienen salidas mucho más frecuentes y, además, son más rápidos. En Cozumel hay muchas empresas de alquiler de coches.

¿Merece la pena pasar varios días en esta pequeña isla? ¡Pues claro que sí! Es un paraíso para los buceadores, ya que frente a la isla hay unos arrecifes de coral preciosos donde puedes hacer inmersiones increíbles. Algunas son solo para buceadores avanzados, pero si quieres aprender este deporte, en Cozumel también hay muchas opciones para ello. La costa oeste de la isla está muy concurrida, sobre todo cuando acaba de atracar un crucero, pero gracias a tu coche de alquiler puedes conducir hasta zonas mucho más tranquilas (y bonitas). Hay una carretera recta como una flecha que atraviesa la isla, por lo que en veinte minutos llegas a la costa este de Cozumel. A mitad de camino puedes visitar las ruinas de San Gervasio, en plena selva. La costa este es en su mayor parte rocosa, aunque hay algunas playas, como Playa Bonito. Muy cerca de allí, el mar golpea contra los agujeros de las rocas, haciendo que el agua salte como una fuente. El extremo sur de Cozumel está formado por lagunas y es una reserva natural, Punta Sur. Allí puedes practicar kayak o hacer snorkel, y desde el faro tienes unas vistas panorámicas. Si quieres visitar el noreste de Cozumel, tendrás que dejar el coche de alquiler, ya que por allí solo se puede circular con vehículos todoterreno.

¿Qué debes tener en cuenta al conducir un coche de alquiler por Yucatán?

Conducir un coche de alquiler por Yucatán no es difícil: la península es en su mayor parte llana y las carreteras principales están muy bien mantenidas. En cuanto te sales de esas carreteras principales, la cosa cambia. A menudo, parte del trayecto hasta una atracción o lugar de interés discurre por caminos sin asfaltar. Se pueden recorrer sin problemas si ajustas la velocidad y estás atento a los baches y los desniveles. México es famoso por los badenes que hay en los pueblos y ciudades. Estos «topes» son altos a propósito para obligarte a pasar por encima despacio. Tenlo en cuenta, porque no siempre se ven bien. Si pasas por encima a demasiada velocidad, puedes dañar tu coche de alquiler.

Alquiler de coches y autopistas de peaje en Yucatán

En algunas carreteras principales de Yucatán tienes que pagar peaje. Estas carreteras de peaje se reconocen por el sufijo «D», que significa «directo». Entre Cancún y Mérida, pasando por Valladolid, puedes elegir entre la carretera 180 (libre) y la 180D (de peaje), que discurren prácticamente en paralelo. La carretera de peaje 180D es, con diferencia, la más rápida; la antigua carretera 180 pasa por pueblos y aldeas, donde tienes que tener cuidado con los famosos badenes. La ruta antigua tarda más, pero te permite sentir mejor el auténtico México. Y si estás de vacaciones, no te lo puedes perder. Aun así, a veces simplemente quieres llegar pronto y optas por una carretera de peaje. Empieza un viaje largo por una autopista de peaje con el depósito lleno, porque, aunque parezca raro, hay pocas gasolineras a lo largo de las autopistas de peaje.

¿Cuándo alquilar un coche para un viaje por carretera en Yucatán?

La temporada alta en esta parte de México va desde finales de noviembre hasta principios de abril. En las últimas semanas de ese periodo (es decir, de finales de marzo a principios de abril), la costa se llena de jóvenes estadounidenses que se lo pasan en grande durante las llamadas «vacaciones de primavera», sobre todo en Cancún y Playa del Carmen. Los meses de verano, julio y agosto, son calurosos y húmedos en Yucatán, es decir, agobiantes, y eso no es nada agradable si quieres visitar lugares de interés. Esos meses marcan el inicio de la temporada de lluvias, que se prolonga hasta noviembre. Eso no significa que llueva todo el día, pero sí que hay fuertes tormentas con mucha precipitación en poco tiempo, a menudo por la tarde.

Alquila un coche en Cancún

Esperamos haberte convencido de que alquilar un coche es, con diferencia, la mejor forma de viajar por Yucatán. Por supuesto, hay excursiones organizadas a lugares emblemáticos como Chichén Itzá, pero si tienes un coche de alquiler, puedes decidir por ti mismo cuándo ir y evitar más fácilmente las aglomeraciones. Además, con un coche de alquiler puedes salirte de los caminos trillados y visitar lugares menos conocidos. ¡Alquila un coche y lánzate a descubrir lo mejor de la historia, la cultura y la impresionante belleza de la península de Yucatán!

A veces, las empresas de alquiler en México intentan endosarte extras al recoger el coche, como un seguro «absolutamente imprescindible». Por eso, lo mejor es que elijas un coche con nuestra etiqueta «Sin preocupaciones ». Así estarás bien asegurado y tu franquicia estará cubierta, de modo que podrás rechazar con total tranquilidad las «ofertas» de la empresa de alquiler local.