15 lugares que no te puedes perder entre Londres y Bristol

A nadie se le ocurre alquilar un coche solo para dar una vuelta por una gran ciudad. Alquilar un coche para moverte por Londres sería incluso una auténtica locura, porque el transporte público es mucho más eficiente. Pero la cosa cambia si vuelas a Londres, aunque no sea para visitar la ciudad en sí. En ese caso, puedes alquilar un coche en cualquiera de los aeropuertos para hacer un fantástico viaje por carretera por el sur de Inglaterra. A excepción del London City Airport, todos esos aeropuertos están situados en las afueras de la capital británica (Heathrow) o fuera de ella: Gatwick, Stansted, Luton y Southend. El aeropuerto de Bristol también está muy lejos de la ciudad. Por eso, te pondrás en marcha enseguida si alquilas un coche en cualquiera de estos aeropuertos.

A continuación te damos algunos consejos para hacer una ruta por los lugares de interés entre Londres y Bristol. No vamos a tomar el camino más corto, ni mucho menos. Partimos de Londres, pero, por supuesto, puedes hacer este viaje por carretera en cualquier dirección. Alquila un coche en Bristol o en Londres para recorrer esta ruta al completo o elige solo algunas partes. A muchos de los lugares de interés que describimos también se puede llegar fácilmente si solo quieres hacer excursiones de un día con un coche de alquiler.

Canterbury

Para la primera parada, depende bastante del aeropuerto en el que hayas alquilado el coche. Desde Gatwick, Stansted y Southend puedes llegar a Canterbury en una hora y media o dos horas, pero desde Luton o Heathrow hay que contar una hora más. Canterbury, en el condado de Kent, es una ciudad encantadora llena de sorpresas. La ciudad sufrió intensos bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, pero, por suerte, su principal atractivo, la catedral, se salvó. Reserva las entradas por internet con antelación si quieres visitar el interior de la catedral de Canterbury. La mayor parte de la catedral actual es de estilo gótico y data de los siglos XII y XIV. Las vidrieras (¡más de 1200 metros cuadrados en total!) cuentan muchas historias, desde milagros hasta asesinatos. No solo la iglesia en sí, sino también los claustros merecen mucho la pena. Encontrarás aún más historia religiosa en la abadía de San Agustín y en la iglesia de San Martín, la más antigua del mundo anglófono.

Para conocer la historia aún más antigua de la ciudad, baja al Museo Romano, donde podrás ver bajo tierra los restos de casas y otros edificios de la época romana. Pasea tranquilamente por Canterbury y admira las bonitas casas antiguas. Alrededor de Buttermarket Square, cada calle es más fotogénica que la anterior. En la torre de la puerta medieval de la ciudad, Westgate, hay una interesante exposición dedicada al castigo de los delincuentes en tiempos pasados. ¡Hoy en día puedes tomarte algo en las celdas restauradas!

Los acantilados blancos de Dover

Desde Canterbury, llegas a Dover en media hora con tu coche de alquiler. La ciudad portuaria en sí no tiene nada de especial, pero lo que realmente importa son, por supuesto, los acantilados escarpados que forman la costa y que tanto se han cantado en las canciones. Aparca tu coche de alquiler en el centro de visitantes del National Trust; la ruta para llegar está claramente señalizada desde la A258.

La mejor forma de ver los acantilados es recorrer el sendero costero hacia el faro de South Foreland, un paseo de unos tres kilómetros. Caminas por praderas y disfrutas de unas vistas increíbles de los acantilados de creta blanca. Por el camino te encontrarás con Fan Bay Deep Shelter, una cueva profunda donde los soldados británicos se refugiaron de los ataques alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Puedes entrar, pero solo con un guía. Por el antiguo sendero de contrabandistas Langdon Stairs, bajarás zigzagueando por un acantilado, atravesarás un pequeño túnel y, finalmente, bajarás por una escalera alta hasta la playa de guijarros. Durante esta ruta podrás avistar aves rapaces como buitres, cernícalos y halcones peregrinos.

Rye

Elige pequeñas carreteras secundarias para conducir a través de un paisaje de colinas onduladas hasta la preciosa ciudad de Rye. En la Edad Media desempeñó un papel importante en la defensa marítima de Inglaterra. Por aquel entonces, Rye estaba situada en una bahía, pero esta se fue llenando de sedimentos, lo que hizo que la ciudad quedara a más de tres kilómetros del mar. Por eso, los desarrollos posteriores pasaron de largo por Rye y se ha conservado su atractivo casco antiguo.

Aparca tu coche de alquiler en uno de los aparcamientos de las afueras y recorre el pueblecito a pie. Las callejuelas empinadas están empedradas y flanqueadas por casas históricas. El castillo de Rye, construido en piedra arenisca de color hierro en el siglo XIV, recuerda la función defensiva que la ciudad tuvo en su día. El interior de la casa georgiana Lamb House está dedicado a los distintos escritores que han vivido allí, entre ellos Henry James.

Beachy Head y Seven Sisters

Lo mejor de un viaje por carretera con un coche de alquiler es que puedes parar donde, cuando y el tiempo que quieras. Nuestro próximo destino es Brighton, pero no dudes en hacer una parada en Seven Sisters, sobre todo si te has saltado los acantilados de Dover o, simplemente, no te cansas de ver acantilados de creta. Para ir abriendo boca, conduce desde Eastbourne por Beachy Head Road hasta el aparcamiento de Birling Gap. Por el camino hay varios sitios donde aparcar tu coche de alquiler y dar un pequeño paseo hasta el borde del acantilado.

Como su nombre indica, las Sisters son siete impresionantes acantilados alineados uno tras otro. No puedes ir en coche por esa zona, pero sí dar un paseo por las cimas y, a veces, bajar a la playa para disfrutar de otra perspectiva. Eso sí, es difícil caminar por esa playa, porque está llena de guijarros grandes. En verano puede haber mucha gente por aquí, así que lo mejor es ir a ver los acantilados muy temprano por la mañana. Desde la playa de Cuckmere Haven también tienes unas buenas vistas de los siete acantilados. Esa playa está en la desembocadura del río Cuckmere, donde, desde la aldea de Exceat, se organizan excursiones en kayak, canoa y tablas de SUP.

¿Eastbourne o Brighton?

En los días de verano, las playas de la costa sur de Inglaterra son muy populares. Sobre todo Brighton atrae a muchos excursionistas de Londres y, por eso, puede llenarse mucho. En comparación con Eastbourne, Brighton es más animada. El Palace Pier es, en realidad, un parque de atracciones y a los niños les encanta el efecto distorsionado que se vive dentro de la Upside Down House. El extravagante palacio de verano Royal Pavilion tiene un estilo interesante, inspirado en la arquitectura india. The Lanes es el antiguo pueblecito de pescadores que Brighton fue en su día. Las callejuelas estrechas y sinuosas ahora están llenas de cafeterías de moda y tiendas caras, sobre todo joyerías y anticuarios. El polémico i360 es un poste de 162 metros de altura con una plataforma de observación que se desliza hacia arriba. A muchos habitantes de Brighton les parece una construcción feísima, pero desde allí tienes unas vistas panorámicas de la ciudad y del Canal de la Mancha.

Eastbourne resulta atractiva para quienes buscan tranquilidad. Fue el duque de Devonshire quien desarrolló Eastbourne en el siglo XIX. Quería que fuera una localidad balnearia «para caballeros, por caballeros». A eso debe la ciudad su trazado urbano y sus magníficos hoteles victorianos. Eastbourne también tiene un muelle, pero allí no encontrarás el bullicioso ambiente de ocio que hay en el muelle de Brighton, sino acogedoras cafeterías y una discoteca. Si has alquilado un coche, es más fácil encontrar aparcamiento en esta localidad costera que en Brighton, aunque en los días de verano también en Eastbourne hay que llegar temprano.

South Downs Way

Desde Seven Sisters parte una ruta de senderismo y ciclismo de 160 kilómetros que llega hasta Winchester. Esta ruta une antiguos caminos que existen desde hace siglos y recorre la típica campiña inglesa, con extensos campos delimitados por setos, bosques y brezales. Por el camino te encontrarás con antiguas iglesias y pueblos históricos. Puedes llegar fácilmente en coche a uno de los aparcamientos para recorrer a pie un tramo de la South Downs Way. O bien, puedes optar por conducir tu coche de alquiler por la A272, una de las carreteras más bonitas de Inglaterra, sobre todo el tramo que va desde Bolney (al norte de Brighton), pasando por Billinghurst, hasta Petworth.

Winchester

Si sigues por la A272, acabarás llegando a Winchester, donde los celtas tenían un fuerte que, bajo el dominio romano, se convirtió en una ciudad importante. La original catedral de Winchester data del siglo XI y se construyó sobre una turbera. Todo fue bien hasta que, en el siglo XIX, la catedral amenazó con derrumbarse. ¡Los cimientos los reconstruyó un buzo que tuvo que trabajar bajo el agua! Además de las obras de arte y otros tesoros, en la catedral podrás ver las últimas moradas de los reyes sajones, los obispos y la famosa escritora Jane Austen.

Del castillo de Winchester solo se conserva el Gran Salón, del siglo XIII. Se dice que aquí se reunía el legendario rey Arturo con sus caballeros alrededor de una mesa redonda. El centro de Winchester es famoso por sus acogedoras y estrechas calles peatonales y sus edificios medievales con cornisas salientes. Winchester City Mill es una visita obligada para cualquiera que quiera aprender cómo se hacían las cosas antiguamente. El molino de agua del siglo XVIII está magníficamente restaurado y es súper interesante verlo en funcionamiento.

Stonehenge

Desde Winchester hay aproximadamente una hora en coche hasta Stonehenge, al norte de Salisbury. Te recomendamos que compres las entradas por internet con antelación y que vayas lo más temprano posible para evitar las aglomeraciones. No está claro por qué, hace cinco mil años, la gente apiló estas piedras gigantes en forma de círculo. Podría tratarse de un cementerio, un calendario celestial o un lugar de culto. Sea como sea, el círculo de piedras es una obra maestra de la ingeniería y su construcción debió de suponer un esfuerzo enorme por parte de cientos de personas que solo utilizaban herramientas sencillas. En el centro de visitantes podrás descubrir más sobre su fascinante historia y sobre la gente que vivía allí.

Wells

Si has alquilado un coche, desde Stonehenge llegas en una hora a Wells, otra de esas ciudadelas que rezuman historia. La ciudad está dominada por la catedral, a la que se conoce como «la iglesia gótica más poética de Inglaterra». La fachada occidental, con más de trescientas estatuas de personajes bíblicos y santos, se considera uno de los ejemplos más impresionantes de la escultura medieval. En el interior se pueden admirar preciosos techos abovedados y vidrieras, así como un reloj astronómico del siglo XIV. Por la tarde puedes asistir a las llamadas «Evensong» del coro. Justo al lado de la catedral está Vicar’s Close, una calle medieval al completo. Las casas del siglo XIV tienen ventanas en arco apuntado y chimeneas altas y llamativas. La ciudad debe su nombre a los manantiales naturales que aún hoy abastecen de agua a los exuberantes jardines que rodean el Bishop’s Palace.

Wells es un destino fantástico para disfrutar de una mezcla de historia, arquitectura y paisajes impresionantes. Al suroeste de la ciudad se encuentra la preciosa y extensa zona pantanosa de Avalon Marshes y, justo al norte de esta, las cuevas de Wookey Hole. Conduce con tu coche de alquiler desde esas cuevas un poco hacia el noroeste y llegarás a Cheddar. Esta localidad es la cuna del queso de fama mundial y el punto de partida para una excursión por Cheddar Gorge, un profundo desfiladero con paredes altas y una exuberante vegetación. La carretera Cliff Road (B3135) la atraviesa de punta a punta, pero aparca de vez en cuando tu coche de alquiler y recorre uno de los senderos para admirar el profundo desfiladero también desde arriba.

Bristol

Conduce por las onduladas colinas de Mendip hasta Bristol, considerada por muchos como una de las ciudades inglesas más agradables para vivir, pero a menudo pasada por alto por los turistas. Es una de las ciudades con mayor vida cultural de Inglaterra, con una gran variedad de artes plásticas, teatro y música en directo. Sobre todo en los meses de verano, casi todos los días hay algún evento cultural, gastronómico o musical.

La ciudad tiene una rica historia aeronáutica, que empezó con la fabricación de los primeros biplanos británicos durante la Primera Guerra Mundial. Aerospace Bristol cuenta esa historia con réplicas, maquetas y una decena de aviones originales, entre ellos el último Concorde que voló jamás. En un dique seco puedes visitar el histórico barco de vapor SS Great Britain. Igualmente histórico es el puente colgante de Clifton, de 1864, que cruza el desfiladero del río Avon.

Bristol es una ciudad muy acogedora, con muchos restaurantes, bares y terrazas a lo largo del antiguo puerto. Es un punto de partida perfecto para hacer excursiones de un día en coche de alquiler a cualquiera de los lugares de interés que ya hemos mencionado o a nuestro próximo destino.

Bath

Desde hace dos mil años, la gente viene de todas partes para disfrutar de las aguas curativas que brotan del suelo en Bath. La ciudad, cuyo nombre no podría ser más acertado, fue fundada en el siglo I d. C. por los romanos, que quedaron encantados con las fuentes de agua caliente que encontraron allí. En la época victoriana (siglo XVIII), Bath se convirtió en una elegante ciudad balneario. Los baños romanos originales siguen en pie y se encuentran bastante más bajos que el nivel actual de la calle. Puedes hacer una visita guiada por el complejo de los Baños Romanos, que incluye una exposición de hallazgos arqueológicos. Por desgracia, no puedes meterte en el agua, pero sí puedes beber un sorbo de una fuente. En los balnearios modernos de Bath, por supuesto, sí que puedes darte un chapuzón en el agua caliente.

No es por nada que toda la ciudad esté en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, porque hay muchísimo que disfrutar. Bath tiene una rica historia y eso se nota en su magnífica arquitectura georgiana y sus monumentos históricos. Por ejemplo, la ciudad es famosa por sus casas adosadas, construidas en forma de media luna. El Royal Crescent es el más famoso, pero hay otros siete más. Si quieres conocer la historia de lo que ves y no perderte ningún detalle, reserva una de las excelentes visitas guiadas a pie con los Mayor’s Guides. Estas visitas son gratis, ni siquiera aceptan propinas.

Te desaconsejamos conducir tu coche de alquiler por el centro de Bath. Hay muchas calles de sentido único y las plazas de aparcamiento se llenan enseguida. Lo mejor es dejar el coche de alquiler en uno de los aparcamientos P+R a las afueras de la ciudad y hacer un breve trayecto en el autobús lanzadera hasta el centro.

Los Cotswolds

Bath se encuentra en el extremo sur de los Cotswolds, la mayor «Área de Excepcional Belleza Natural» de Inglaterra, con más de dos mil kilómetros cuadrados de colinas onduladas y naturaleza virgen, salpicadas de pintorescos pueblecitos, ciudades con mercado, castillos, casas de campo, jardines y parques. Las colinas están formadas por piedra caliza amarillenta, que también se utilizó en la construcción de las casas, lo que les da ese característico color miel. Cuando conduces con tu coche de alquiler por las estrechas carreteras de la zona, parece que retrocedes en el tiempo hasta paisajes de hace siglos. Hay un montón de pueblos y aldeas que visitar. A continuación te mencionamos algunos de los rincones más bonitos y fotogénicos de los Cotswolds.

A media hora en coche al noreste de Bath te encuentras enseguida con uno de los pueblos más bonitos: Castle Combe. No en vano ocupa el primer puesto en la lista de los pueblos más bonitos de Inglaterra. Las casas, de formas bastante irregulares, son tan antiguas que, de hecho, están un poco torcidas. La tradicional Manor House es el lugar perfecto para tomarte un «cream tea». Bourton-on-the-Water es la Venecia de los Cotswolds, gracias a los puentes de piedra que cruzan el río Windrush, flanqueados por sauces colgantes. Bibury es uno de los pueblos más visitados para fotografiar las antiguas casitas de tejedores decoradas con flores. Asegúrate de llegar muy temprano, antes de que lleguen los autobuses turísticos. Lower Slaughter y Upper Slaughter suelen llamarse juntos «The Slaughters» y, no, ese nombre no tiene nada que ver con matanzas, sino que viene de un término inglés para pantano: «slough». Allí verás un molino de agua histórico con su rueda hidráulica y su chimenea originales. Lacock también es un pueblecito precioso y, para los fans de las películas de Harry Potter, la abadía de aquí es todo un viaje al pasado.

En realidad, solo hay una forma de explorar los Cotswolds: alquilando un coche. Te ahorra muchísimo tiempo de viaje y te permite visitar un montón de pueblos diferentes. Y quizá lo más importante es que puedes visitarlos antes de que lleguen los grandes autobuses llenos de turistas. Además, con un coche de alquiler puedes llegar fácilmente a pueblos menos populares, pero no por eso menos bonitos.

Oxford

La histórica Oxford es conocida sobre todo por ser la sede de una de las universidades más antiguas del mundo. Reserva una visita guiada para conocer mejor la historia de la Universidad de Oxford y sus alumnos famosos. Uno de ellos, el poeta Matthew Arnold, describió Oxford como la «ciudad de las agujas de ensueño», refiriéndose a las iglesias medievales y otras agujas que dominan la arquitectura gótica. Oxford tiene un centro compacto, pero puedes pasar fácilmente todo un día paseando por la ciudad y visitando lugares emblemáticos como la Biblioteca Bodleiana, la Radcliffe Camera y el Teatro Sheldonian. El Christ Church College ha servido de escenario para varias películas famosas. Por ejemplo, en el comedor reconocerás la Gran Sala deHogwarts. Da un paseo por el Támesis o alquila una barquita para navegar en el pequeño afluente del Cherwell, una experiencia típica de Oxford. A orillas de ese riachuelo se encuentra el Jardín Botánico de Oxford, el más antiguo del Reino Unido, con plantas y flores exóticas. El Museo Ashmolean cuenta con una impresionante colección de arte antiguo de los egipcios, griegos y romanos. Gracias a su pasado colonial, también podrás ver allí una importante colección de arte oriental.

Ojo: algunas calles del centro de Oxford son lo que se conoce como Zona de Emisiones Cero (ZEZ), lo que significa que solo pueden circular coches eléctricos. Es muy probable que esa zona se amplíe aún más. Tanto si tienes un coche eléctrico de alquiler como si no, lo mejor es aparcar en las afueras del centro histórico de Oxford.

Turville

Antes de llegar a nuestro último destino, tienes que hacer una parada en Turville, ya que, al fin y al cabo, está justo de camino. Con solo un pub y una iglesia, Turville es muy pequeño, pero es un pueblecito de postal con una casa parroquial y casitas de campo del siglo XVI, rodeado de verdes colinas. No es de extrañar que esta aldea haya servido de escenario en muchas películas y series de televisión.

El castillo de Windsor

¿Qué mejor manera de poner el broche de oro a tu ruta en coche de alquiler por el sur de Inglaterra que con una visita al Castillo de Windsor? Este castillo, al oeste de Londres, lleva casi mil años en manos de la Casa Real británica y se usa como «segunda residencia» del monarca reinante. Esa residencia ocupa unos 45 000 metros cuadrados y cuenta con más de mil habitaciones. Durante la visita guiada podrás admirar la extensa colección real de cuadros, armaduras, muebles y tapices. La singular y detallada casa de muñecas de la reina María es fascinante. En la Capilla de San Jorge están enterrados miembros de la familia real, entre ellos la reina Isabel II. Los jardines, magníficamente diseñados, ya merecen por sí solos una visita. A veces puedes subir a lo alto de la emblemática Torre Redonda y también hay visitas guiadas especiales por la cocina.

No hay aparcamiento en el castillo. Puedes aparcar tu coche de alquiler en la estación de tren de Windsor & Eton Riverside, a unos cinco minutos andando. Un poco más lejos está el aparcamiento King Edward VII, que se llena más despacio.

Alquila un coche en Bristol o Londres

El simple hecho de conducir por la campiña inglesa es un placer. Por el camino verás las típicas colinas verdes y onduladas, prados rodeados de setos, antiguas iglesias, castillos, pueblecitos tranquilos y aldeas que parecen sacadas de un cuento de hadas. Arriba solo hemos mencionado algunos de los puntos destacados de todo lo que hay que ver en el sur de Inglaterra. ¡Alquila un coche para descubrir mucho más! ¿Sabías que puedes alquilar fácilmente un coche para un «trayecto de ida»? Así, recoges el coche de alquiler, por ejemplo, en Bristol y lo devuelves en Londres. O en cualquier otro lugar. Además de Londres, desde Bristol son muy populares los viajes de ida a Exeter y Southampton. También desde Londres, Exeter es un destino muy popular para devolver el coche de alquiler, al igual que Manchester. Introduce otro destino final en nuestro formulario de búsqueda y te mostraremos solo los coches de alquiler disponibles para ese trayecto.