9 paradas que no te puedes perder entre Zagreb y Dubrovnik

A los croatas les encanta alabar la belleza de su país, donde la preciosa costa juega un papel protagonista. A veces se les va un poco de las manos, pero lo cierto es que Croacia ofrece un amplio abanico de atracciones y lugares de interés. Por supuesto, está esa costa adriática con playas maravillosas e innumerables islas, pero también hay pueblos antiguos llenos de encanto e historia, ruinas, una naturaleza impresionante y una rica historia cultural con influencias de los romanos, bizantinos, venecianos, austriacos y húngaros.

Por la forma de Croacia —con una franja alargada a lo largo de la costa—, lo mejor es alquilar un coche para un viaje de ida. Eso significa que recoges el coche de alquiler en un lugar y lo devuelves en otro. Por ello, pagas lo que se conoce como «suplemento de ida». Como esta forma de alquilar un coche es muy habitual en Croacia, el importe te resultará bastante asequible. Introduce en nuestro formulario de búsqueda otro lugar de devolución y te mostraremos los coches que puedes alquilar entre esos dos lugares. El precio que se muestra incluye el suplemento, pero este aparece indicado por separado en el desglose de costes.

A continuación te describimos un viaje por carretera en coche de alquiler desde Zagreb, pasando por los preciosos parajes naturales al sur de la capital croata y la imponente costa dálmata, hasta la histórica Dubrovnik. Por supuesto, también puedes hacer el viaje en sentido contrario. Además, te hablamos de lugares de interés en algunas islas de la costa. Puedes combinar estos fantásticos destinos de varias formas. Por ejemplo, conduciendo en coche de alquiler desde Dubrovnik por la costa hasta Zadar o viajando de Zagreb a Split. Tú eliges, ¡porque cuando alquilas un coche tienes toda la libertad!

Zagreb

En la propia capital croata no necesitas un coche de alquiler, porque todos los lugares de interés están a un paso. Zagreb se divide en dos partes: la ciudad alta (gornji grad) y la ciudad baja (donji grad). La ciudad alta es el núcleo medieval, donde se encuentran, entre otros, la imponente catedral y la iglesia de San Marcos, famosa por sus coloridas tejas con los escudos de Croacia y Zagreb. En la ciudad baja predomina la arquitectura austrohúngara de los siglos XVIII y XIX, con la plaza Ban Jelačić como centro neurálgico. En esta plaza y sus alrededores hay un sinfín de cafés, terrazas, restaurantes, cafeterías, tiendas y galerías de arte. Muy cerca está el mercado al aire libre de Dolac, que abre todos los días. Sobre todo los fines de semana, la oferta es enorme y puedes disfrutar de los colores, olores y aromas de la fruta fresca, las verduras, diversos tipos de queso y mucho más. Además, Zagreb cuenta con dos museos peculiares, pero divertidos: el Museo de las Relaciones Rotas y el Museo de la Resaca (no, no son los gatos, en inglés: Museum of Hangovers)…

Aunque no está precisamente a un paso, el cementerio de Mirogoj se encuentra al norte de la ciudad. Visítalo el día que salgas de Zagreb con tu coche de alquiler para empezar tu viaje por carretera. Pero… ¿visitar un cementerio? Sí, porque se trata de un precioso parque con tumbas monumentales, una iglesia con cúpula, una rica vegetación y rodeado de imponentes arcadas. También hay una galería con esculturas de escultores croatas.

Karlovac

A menos de una hora en coche al suroeste de Zagreb está Karlovac. La ciudad tiene su origen en una fortaleza hexagonal situada en la confluencia de cuatro ríos, construida en el siglo XVI para detener el avance de los otomanos. Según algunos vecinos, hay un río más: el de la cerveza. De hecho, la mayor fábrica de cerveza del país está en Karlovac. La antigua ciudad fortificada sufrió graves daños en un terremoto en 2020. En los últimos años se han restaurado muchas calles y edificios, lo que ha devuelto al centro histórico su antiguo esplendor.

Karlovac y sus alrededores estuvieron en primera línea durante la Guerra de Independencia de Croacia, a principios de los noventa. Todo lo que hay que saber sobre la historia y los antecedentes de esa lucha lo aprenderás en el Muzej Domovinskog Rata , en el barrio sureño de Turanj. Hay una zona al aire libre con aviones y artillería; la parte cubierta se encuentra en los restos de una fortificación austriaca.

Conduce con tu coche de alquiler por las pequeñas carreteras al oeste de Karlovac hacia el río Dobra y llegarás a las ruinas, magníficamente restauradas, de un castillo del siglo XIV, el Frankopan Dvorac. Desde este castillo, el camino te lleva hasta un antiguo puente de piedra que cruza las aguas cristalinas del Dobra. Este puente se construyó en 1730 como parte de la Karolinska cesta, la primera carretera moderna de la época entre Karlovac y la localidad costera de Bakar. Todavía puedes recorrer esta ruta histórica hacia Rijeka, una alternativa bonita y relajada a la moderna autopista A6 y una forma estupenda de atravesar la región montañosa de Gorski Kotar.

Parque Natural de los Lagos de Plitvice

El parque nacional más grande de Croacia está formado por bosques frondosos y nada menos que dieciséis lagos a diferentes altitudes, conectados entre sí por cientos de cascadas grandes y pequeñas. En algunos sitios, parece que el agua sale directamente de los árboles. El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice es único y no es de extrañar que sea una atracción turística de primer orden. Desde Karlovac hay unos ochenta kilómetros en coche de alquiler hasta la primera entrada del parque. La entrada 2 está cuatro kilómetros más allá. Con senderos fáciles, pasarelas que cuelgan sobre el agua turquesa, miradores preciosos y cascadas muy fotogénicas, este es un parque que no te puedes perder. Tras cada curva te espera otra vista impresionante y el sonido del agua corriendo a tu alrededor es una experiencia muy especial. Desde la entrada 1 caminas hacia los lagos más altos, así que vas con la vista puesta en las cascadas.

Debido a su popularidad, el parque está muy concurrido, sobre todo en temporada alta. Intenta evitar los meses de verano y visita Plitvice en primavera (cascadas impresionantes) o en otoño (colores espectaculares). Si no te queda más remedio que ir en temporada alta, intenta llegar bien antes de las 10 de la mañana, cuando aún hay pocos visitantes. En verano, el parque abre a las 07:00. Compra las entradas por internet con antelación.

Zadar

La siguiente parada es la ciudad costera de Zadar. Si evitas las autopistas de peaje, el trayecto desde Plitvice dura unas dos horas (y con peaje solo se gana veinte minutos). Esto vale para todas las ciudades costeras croatas: no intentes encontrar aparcamiento para tu coche de alquiler en el centro. Si es que hay alguna plaza libre, te costará un ojo de la cara. Además, orientarte por las callejuelas estrechas es un suplicio y solo te causará estrés. Así que busca una plaza de aparcamiento para tu coche de alquiler a las afueras de la ciudad y sigue en transporte público. O a pie, porque a veces hay un buen sitio para aparcar sorprendentemente cerca del casco antiguo. Por ejemplo, justo al lado del bastión de Zadar hay dos aparcamientos. Puedes ir andando hasta el casco antiguo pasando por el parque del bastión.

Aunque la ciudad no tiene tanto encanto como Dubrovnik, Zadar merece sin duda una visita. Es más, gracias a su variada oferta gastronómica y a su animada vida nocturna, Zadar se ha ganado la reputación de ser «la ciudad más guay de Croacia». De hecho, hay dos atracciones que no verás en ningún otro sitio: el Órgano Marino y el Saludo al Sol. El Órgano Marino es una instalación arquitectónica de arte sonoro. A primera vista parecen solo unos escalones, pero estos crean música con las olas del mar. El Saludo al Sol, que está justo al lado, es una instalación que funciona con energía solar y que, al atardecer, crea un espectáculo de luces encantador. Juntos, en el paseo marítimo de Zadar, ofrecen efectos mágicos de luz y sonido mientras ves cómo el sol se hunde en el mar.

Narodni trg (Plaza del Pueblo) es el corazón del casco antiguo, que tomó forma en el siglo XV, cuando Zadar estaba bajo el dominio de la República de Venecia. La torre del reloj de la antigua guardia municipal domina la placita; al otro lado, en la logia, se anunciaban las decisiones importantes.

En varios lugares de la ciudad puedes ver restos de la época romana, sobre todo en el Foro, que sigue siendo hoy en día un lugar de encuentro. La única columna que se conserva intacta era un lugar donde se ataba a los delincuentes para que fueran abucheados y humillados. Junto al Foro se encuentra la iglesia circular de San Donato, construida en el siglo IX sobre cimientos romanos. Al lado está la torre del reloj de la catedral, desde donde tienes unas vistas preciosas del casco antiguo y del mar Adriático.

¿Te apetece darte un chapuzón refrescante después de admirar la ciudad? Zadar tiene bonitas playas urbanas, como la pequeña Kolovare (justo al sur del casco antiguo) y la más grande Borik, al norte.

Parque Nacional de Krka

Desde Zadar, toma la preciosa carretera costera (Jadranska Magistrala) hacia el sureste, en dirección a Šibenik. La catedral de Santiago de esta bonita ciudad antigua tiene una decoración muy especial: en el exterior hay varias cabezas esculpidas. Al parecer, se trata de transeúntes que pasaban por allí y que quedaron inmortalizados de esta forma. A continuación, desde la carretera costera, dirígete hacia la entrada del Parque Nacional de Krka. Al igual que en los lagos de Plitvice, lo más destacado de este parque natural son las grandes cascadas. Como Krka está más cerca de ciudades como Zadar y Split, aquí hay aún más gente que en Plitvice. Si ya has visitado ese parque, puedes saltarte Krka, a menos que no te cansas de ver el agua cayendo. O bien puedes optar por una zona menos concurrida del parque, de la que hablaremos más adelante.

La cascada más popular es Skradinski Buk, donde el agua cae a raudales por varias terrazas. Para llegar, aparca tu coche de alquiler en la entrada de Lozovac, junto al pueblecito del mismo nombre. Desde la recepción sale un autobús lanzadera hacia la cascada. Si quieres disfrutar al máximo de la naturaleza, puedes seguir un sendero que asciende 850 metros. Te recomendamos que visites la cascada lo más temprano posible (el parque abre a las 08:00 en verano) para adelantarte a los grandes grupos de visitantes. Desde la cascada hay varias rutas que discurren por pasarelas de madera. También hay barcos que te llevan hasta la cascada de Roški Slap, en el norte del parque.

A esa otra cascada también se puede llegar en coche. Desde Skradin, toma la carretera hacia Dubravice y Rupe y, en esta última aldea, gira para disfrutar de unas vistas espectaculares del lago y de un antiguo monasterio en la islita de Visovac. No tiene pérdida, porque hay un gran cartel junto a la carretera que dice«Viewpoint Rogovo». La primera parte es asfaltada; después se convierte en un camino de grava que termina en un claro, donde puedes aparcar el coche de alquiler. Desde ahí, hay diez minutos a pie hasta la plataforma de observación. De vuelta a tu coche de alquiler, te queda un cuarto de hora en coche hasta la entrada de Roški Slap del parque natural, que está mucho menos concurrida que la del sur. Más al norte está la entrada de Burnum, donde un sendero te lleva a las impresionantes cataratas de Manojlovački, las más altas del Parque Nacional de Krka.

Primošten y Trogir

Por la autopista A1 llegas a Split en una hora, pero ¿para qué si estás de vacaciones y no tienes prisa? Desde Šibenik, vuelve a coger la D8, una sinuosa ruta costera que pasa por Primošten y Trogir hasta Split, ¡y disfruta del aire fresco del mar por el camino!

Primošten estaba originalmente en una islita y estaba separada del continente por un estrecho. Había un puente levadizo que cruzaba el estrecho, pero que, tras la retirada de los otomanos, fue sustituido por una carretera de enlace. El casco antiguo (Raduča), situado en una colina, es ahora un destino turístico muy popular en Dalmacia. Justo al lado del casco antiguo puedes darte un chapuzón en el mar en la playa de Mala Raduča, considerada a menudo como una de las mejores playas del país. Es una cala de arena y guijarros pequeños con unas bonitas vistas a Primošten al otro lado. Por seguridad, la zona de baño está protegida con redes.

Si conduces unos treinta kilómetros más con tu coche de alquiler, llegarás a Trogir, una ciudad conocida sobre todo por su casco antiguo, situado en un islote frente a la costa. Está conectada mediante puentes con el continente y con la isla más grande de Čiovo. Hay una carretera principal que discurre por el lado este del casco antiguo de Trogir. Esa parte histórica de la ciudad es fantástica: callejuelas muy estrechas serpentean por esta ciudad encantadora, rodeada de murallas medievales muy bien conservadas. En el lado oeste se alza la imponente fortaleza veneciana Kaštel Kamerlengo, del siglo XV. Aún más antigua es la catedral de San Lorenzo, que combina varios estilos arquitectónicos: románico, gótico y renacentista. Sobre todo el campanario es una mezcla de estilos y, como es lógico, desde lo alto tienes unas vistas panorámicas impresionantes. Por las estrechas callejuelas de Trogir no pueden circular coches, así que lo mejor es que dejes tu coche de alquiler en tierra firme. Eso sí, las tarifas de aparcamiento son un poco caras, para lo que se suele pagar en Croacia. Desde el puerto de Čiovo salen barcos hacia las islitas de Drvenik Mali y Drvenik Veli, donde hay bonitas calas y playas.

Split

Desde Trogir, pasas por el aeropuerto de Split y llegas al centro de esa ciudad en treinta minutos. Split la fundaron los griegos, pero con el paso del tiempo ha tenido un montón de gobernantes. Después de los griegos vinieron los romanos, seguidos de los venecianos y los Habsburgo. Francia también mandó allí durante un tiempo, y a eso le debe la ciudad su paseo marítimo Riva, el punto de encuentro por excelencia de Split. Ese paseo está justo enfrente del edificio más importante de la época romana, el Palacio de Diocleciano. Se construyó por orden del emperador romano Diocleciano y es mucho más que un palacio; el complejo abarca casi la mitad del centro histórico de Split. El corazón es la animada plaza Peristil, donde se celebran conciertos en los meses de verano. La catedral de San Domnio fue originalmente el mausoleo del emperador romano, pero más tarde se reconvirtió en una iglesia católica. Esto tiene cierto simbolismo, ya que Diocleciano fue un fanático perseguidor de los cristianos. Desde el campanario tienes unas vistas impresionantes de Split, el mar, los islotes y, al oeste, la colina de Marjan.

Desde esa colina verde también tienes unas vistas panorámicas. No se permite el acceso a los coches, así que tienes que aparcar tu coche de alquiler en alguna de las vías de acceso y subir andando. A los pies de Šuma Marjan se encuentra el encantador barrio antiguo de Varoš. Antes era el barrio de los pescadores pobres, pero hoy en día hay muchos bares, cafeterías y restaurantes acogedores en sus callejuelas estrechas.

Hvar / Brač

Puedes ir con tu coche de alquiler a la playa de Kasjuni, en la ladera sur de la colina de Marjan, pero tanto la carretera que lleva hasta allí como la propia playa están muy concurridas. Si buscas playas mejores, coge el ferry para coches a Hvar o Brač. Como no hay un ferry directo para coches entre estas dos islas, lo mejor es elegir una. ¿Pero cuál? Aunque están muy cerca una de otra, estas dos islas son claramente diferentes.

El ferry a la isla de Hvar atraca en Stari Grad, que significa «Ciudad Vieja». Y antigua es sin duda esta ciudad situada al final de una bahía larga y protegida, fundada en el siglo IV a. C. por griegos de la isla de Paros. Tómate tu tiempo para descubrir esta preciosa ciudad antigua, en torno a la idílica plaza Škor. La mayoría de los turistas se dirigen directamente desde el ferry a la ciudad de Hvar, dominada por una fortaleza en lo alto de una colina, desde donde puedes disfrutar de unas vistas magníficas de la ciudad y de las islas Pakleni. La ciudad de Hvar se ha convertido en un punto de encuentro para los jóvenes fiesteros, pero más allá de ella predominan interminables campos de lavanda y romero, que desprenden un aroma maravilloso. El ferry tarda unas dos horas en llegar de Split a Stari Grad. Desde Sucuraj, el puerto situado en la parte este de la isla, hasta Drvenik, en tierra firme, solo se tarda media hora.

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La paradisíaca playa de Zlatni Rat, en la isla croata de Brač. (Foto: https://unsplash.com/@rabbit_in_blue)

Brač es una isla más tranquila que te cautivará con su encantadora belleza natural; todo un paraíso para los amantes de la naturaleza. Hay un montón de rutas de senderismo y ciclismo que atraviesan paisajes impresionantes. También puedes escalar montañas, como por ejemplo hasta la cima del Vidova Gora, que con sus 778 metros es el pico más alto de todas las islas del Adriático. Por cierto, puedes llegar con tu coche de alquiler hasta a 150 metros de esa cima. La paradisíaca playa de Zlatni Rat está justo al lado. Además, en Brač hay pueblos antiguos con mucho encanto, como Pučišća y Milna. La travesía de Split a Supetar, en el norte de la isla, dura poco más de una hora. Lo mismo ocurre con la conexión entre Sumartin, en el este de Brač, y Makarska, en el continente.

La Riviera de Makarska

Makarska es el centro de las playas de la costa dálmata, también conocida como la Riviera de Makarska, que tiene más de sesenta kilómetros de longitud. Las playas de Makarska y sus alrededores están muy concurridas en los meses de verano, pero como has alquilado un coche, puedes ir fácilmente en coche a playas más tranquilas. Las encontrarás, entre otros lugares, entre Drasnice e Igrane. Las discotecas de Makarska ofrecen, en temporada alta, actuaciones de DJ, cantantes y grupos nacionales e internacionales. En la sierra de Biokovo, cerca de Makarska, puedes pasear por el Skywalk, una plataforma de cristal semicircular situada a más de 1200 metros sobre el nivel del mar. Te recomendamos que compres la entrada por internet con antelación. Puedes llegar en tu coche de alquiler, pero el último tramo de la carretera es muy estrecho y solo hay espacio para adelantar a los coches que vienen en sentido contrario cada 300 metros. Si te da demasiado miedo, deja el coche de alquiler y reserva una excursión en minibús.

La fenomenal carretera costera D8

Ya te hemos recomendado varias veces que cojas la carretera costera y lo volvemos a hacer para el tramo entre Split y Dubrovnik. La primera parte aún no es tan espectacular y, solo por eso, te recomendamos volver al continente pasando por una de las islas que hemos mencionado antes. Te costará mantener la vista en la carretera, de lo bonita que es la ruta por la D8, con montañas que se alzan imponentes y unas vistas fantásticas al mar.

Antes tenías que atravesar un trocito de Bosnia-Herzegovina para llegar a Dubrovnik, pero desde que se inauguró el puente de Pelješac ya no hace falta. Ese puente atirantado —con nada menos que seis cables de suspensión— une el territorio continental de Croacia con la península de Pelješac. A partir de ahí, la D8 sigue por una zona montañosa hasta Dubrovnik.

Dubrovnik

Bueno, ¿qué más podemos decir de Dubrovnik? La perla del mar Adriático es un auténtico imán turístico. Por un lado, es una pena (porque hay muchísima gente), pero por otro lado, es totalmente comprensible. Lo mejor es visitar la ciudad a principios de primavera o a finales de otoño, cuando ya se han ido las grandes multitudes de turistas. O incluso en los meses de invierno, porque Dubrovnik tiene los inviernos más suaves de todas las ciudades croatas y la nieve es muy poco frecuente.

Como en cualquier ciudad antigua, la mejor forma de disfrutar de su encanto es simplemente dar un paseo. Deambula por el laberinto de callejuelas y admirar la arquitectura centenaria. Para conocer mejor Dubrovnik, reserva un paseo con guía. O una excursión en kayak para tener una perspectiva totalmente diferente de la ciudad. Dubrovnik está rodeada por dos kilómetros de murallas que se cuentan entre las mejor conservadas del mundo y por las que se puede pasear de principio a fin. Desde allí tienes unas vistas increíbles de la ciudad y del mar Adriático que la rodea.

Las vistas desde el monte Srđ son aún más panorámicas. Hay un teleférico que sube hasta allí y las vistas desde la cima son impresionantes. El teleférico no es barato, pero si quieres disfrutar de otra bonita vista de la ciudad, puedes coger tu coche de alquiler y seguir la D8 hacia el sureste, en dirección al aeropuerto de Dubrovnik. La ruta en sí ya merece la pena y, a la vuelta, pasarás junto a la fortaleza y las murallas de Dubrovnik.

Conducir con un coche de alquiler en Croacia

Las carreteras principales croatas suelen estar en excelente estado y muy bien mantenidas. Las carreteras secundarias también están en buen estado; solo en zonas muy apartadas puedes encontrarte con baches en el asfalto. Ten en cuenta que Croacia —salvo una estrecha franja a lo largo de la costa— es un país montañoso y las carreteras pueden ser muy estrechas o empinadas.

Además, es bueno saber que el límite de velocidad no es el mismo para todo el mundo. ¿Tienes menos de 25 años? ¡Entonces, fuera de las zonas urbanizadas y en las autopistas y autovías, el límite de velocidad para ti es 10 kilómetros más bajo de lo que indican las señales!

Arriba hemos incluido, entre otras cosas, una ruta por islas a las que solo se puede llegar en ferry. A muchas empresas de alquiler de Croacia no les supone ningún problema que lleves el coche en un ferry nacional, pero compruébalo por si acaso cuando recojas tu coche de alquiler. Al menos, si tienes previsto coger un ferry en tus planes de viaje.

Autopistas de peaje en Croacia

En la mayoría de las autopistas (las de la serie A) de Croacia hay que pagar peaje y, cada vez más, solo se puede hacer de forma electrónica. Si piensas usar las autopistas, te vendrá muy bien tener un dispositivo electrónico que te permita pagar el peaje automáticamente. Muchos coches de alquiler ya vienen con este dispositivo instalado de serie y solo hay que activarlo. Si el coche que alquilas no tiene dispositivo electrónico, el peaje se cobra según la matrícula y se añadirá a la factura final del alquiler. Pregunta qué sistema usa la empresa de alquiler local. Por cierto, es bastante fácil evitar las autopistas de peaje en Croacia. No ocurre lo mismo con algunos túneles y puentes, por los que tienes que pagar un peaje aparte, que puedes abonar en efectivo o con tarjeta de crédito.

¿Por qué alquilar un coche en Croacia?

Estamos casi convencidos de que, después de leer este recorrido por carretera por Croacia, querrás alquilar un coche para descubrir el país por tu cuenta. Con un coche de alquiler puedes ver mucho más en menos tiempo. Además, en Croacia hay muchas carreteras que atraviesan paisajes espectaculares. ¿A qué esperas? ¡Alquila hoy mismo un coche para un fantástico viaje por carretera desde Zagreb, Zadar, Split o Dubrovnik!