10 excursiones de un día en coche de alquiler desde Niza

A Niza se la conoce como «la reina de la Costa Azul» y, si has estado allí alguna vez, entenderás por qué. Es una ciudad preciosa, con una ubicación fantástica en una bahía natural que ya puedes admirar cuando el avión empieza a aterrizar en el aeropuerto. Niza tiene un precioso centro histórico, museos interesantes, bonitas plazas, bares acogedores, restaurantes y terrazas, una playa maravillosa y, por supuesto, el emblemático Paseo de los Ingleses a orillas del azul del Mediterráneo. Puedes pasar fácilmente unos días en la ciudad y, para visitar los lugares de interés de Niza o de sus alrededores (como Villefranche-sur-Mer), no necesitas un coche de alquiler.

Pero la cosa cambia si quieres explorar los alrededores. Para eso, un coche de alquiler es lo ideal. Niza tiene una ubicación muy céntrica respecto a las atracciones más divertidas y los lugares de interés más bonitos del sureste de Francia. Así que es un punto de partida ideal para hacer excursiones de un día. ¡Alquila un coche en Niza y déjate inspirar por nuestra guía de las mejores excursiones de un día a los lugares y actividades que no te puedes perder en la Costa Azul!

1. Saint-Jean-Cap-Ferrat

La costa mediterránea ejerce un gran atractivo sobre los más adinerados del mundo, y eso también se aplica a Saint-Jean-Cap-Ferrat. Esta península al este de Niza está relativamente aislada y cuenta con una naturaleza preciosa, incluyendo bonitas playas. Muchos turistas vienen sobre todo a la península para bañarse, pero hay más cosas que hacer en Cap Ferrat.

Empecemos por las playas. La más popular es la Plage Paloma, al este del pueblecito de Saint-Jean. Es bastante pequeña y una parte de ella es privada, así que puede resultar difícil encontrar un sitio libre. Además, las opciones para aparcar tu coche de alquiler cerca son limitadas. Hay más plazas de aparcamiento en la Plage de Passable, en el lado oeste de la península. Aquí también hay una parte privada, pero queda espacio de sobra para la zona pública. Desde esta playa tienes unas vistas preciosas del puerto de Villefranche-sur-Mer, sobre todo al atardecer. Una de las playas más grandes es la Plage Cros Deï Pin, ideal para familias, también conocida como la «playa del puerto», ya que está al lado del puerto deportivo de Saint-Jean.

En el istmo que lleva a Cap Ferrat hay una villa de ensueño, construida por la baronesa Béatrice Ephrussi de Rothschild. El lujoso interior de esta Villa Ephrussi es impresionante y los jardines que la rodean, cuidadosamente diseñados, son una auténtica obra maestra de la arquitectura paisajística, con una gran variedad de árboles preciosos, parterres de flores de colores y fuentes. Están divididos en diferentes estilos: jardín francés, jardín español, jardín florentino, jardín japonés, jardín provenzal, jardín de rocas, jardín exótico y jardín de rosas.

Desde la plaza del pueblo, junto al puerto de Saint-Jean, empieza una ruta de senderismo por el promontorio de La Pointe de Saint-Hospice. Caminas por senderos que discurren justo junto a la costa, con unas vistas impresionantes de las playas, los bosques de pinos y las escarpadas rocas. En el extremo más alejado de la lengua de tierra puedes subir a la Chapelle de Saint-Hospice, junto a la cual hay una estatua de bronce de la Virgen María de once metros de altura. Vuelve por la costa sur y las rocas calizas de la Pointe du Colombier. Al final de la ruta de senderismo, puedes darte un chapuzón refrescante en la pequeña Plage des Fossettes o en la más grande, la Plage de la Fosse.

2. Grasse, la capital del perfume

Por la autopista A8 llegas a Grasse en una hora, pero es mucho más divertido recorrer con tu coche de alquiler la D7 (Route de la Colle-sur-Loup) y la D2085 por el paisaje montañoso del sur de Francia. Alrededor del casco antiguo de la ciudad hay varios aparcamientos subterráneos, entre ellos uno muy cerca del Musée International de la Parfumerie. ¿Sabías que la producción de perfumes empezó en su día para enmascarar olores poco agradables? Hasta el siglo XVIII, Grasse era un centro de curtido de pieles y cualquiera que haya estado alguna vez cerca de una curtiduría sabe que apestan muchísimo. En el museo podrás seguir la historia de los aromas agradables desde la Antigüedad. Elige una de las tres perfumerías de Grasse y participa en un taller para crear tu propio perfume (bueno, en realidad creas un eau de toilette).

Grasse tiene un bonito casco antiguo medieval, por donde puedes pasear tranquilamente por sus estrechas callejuelas. Por fuera, la catedral de Notre-Dame du Puy no parece nada especial, pero el interior es precioso y cuenta, entre otras cosas, con tres obras del pintor flamenco Peter Paul Rubens. Entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde, Grasse puede estar bastante concurrida por grupos turísticos; antes y después, el ambiente en el casco antiguo es mucho más tranquilo y auténtico.

3. Entrevaux

A unas dos horas en coche al norte de Grasse se encuentra la ciudad fortificada medieval de Entrevaux. Sigue la preciosa ruta por la D5, que atraviesa el Parque Natural de los Prealpes del Azul. Esta carretera sinuosa es muy popular entre los ciclistas, así que ten cuidado con ellos, sobre todo cuando bajan a gran velocidad. Entrevaux figura en la lista de «Les Plus Beaux Villages de France» y, visto desde el sur, se encuentra al otro lado del río Var. Aparca tu coche de alquiler en este lado del río y entra en la ciudad pasando por la impresionante Porte Royale y un puente de arco de piedra. Justo al lado de la catedral gótica, cruza el puente levadizo de la Porte d’Italie para llegar a la ciudadela, construida en el siglo XVII en lo alto de la colina por el famoso arquitecto militar Vauban. Desde allí disfrutarás de unas vistas increíbles del casco antiguo y del valle del Var.

Por pequeña que sea la ciudad, tiene su propia estación de tren, donde para el trenecito «Train des Pignes» (de Niza a Digne-les-Bains). Algunos días circula un tren histórico por un trayecto más corto. ¡Deja tu coche de alquiler a un lado y haz un viaje al pasado!

4. El camino a Mónaco

En inglés se dice «the journey is the destination» ( el viaje es el destino) y eso se aplica sin duda a la ruta hacia el principado de Mónaco. Puede que esa ciudad llena de brillo y glamour sea el destino definitivo, ¡pero el camino hasta allí es toda una experiencia en sí misma! Para el trayecto a Mónaco tienes nada menos que tres opciones para seguir una de las llamadas «corniche», cada una con unas vistas diferentes de las montañas y la costa. La ruta más alta —la Grande Corniche— sigue la antigua calzada romana Via Julia Augusta. Quizá conozcas el puerto de montaña Col d’Èze, cerca del pueblecito del mismo nombre, por la película de James Bond GoldenEye. Prepárate para un recorrido espectacular con vistas impresionantes de la costa que se extiende a tus pies. La Moyenne Corniche, más baja y ancha, atraviesa Èze y otros pueblecitos de montaña hasta casi la frontera italiana. Por último, está la carretera costera Corniche Inférieure, que recorre todas las localidades costeras antes de pasar por el puerto de Mónaco, repleto de yates de lujo, hasta llegar al centro de Montecarlo. Aunque Mónaco es un país independiente (el segundo más pequeño del mundo), no hay controles fronterizos y puedes llegar sin problemas con tu coche de alquiler. Por si acaso, avisa a la empresa de alquiler de que vas a cruzar la frontera.

A primera vista, parece que Mónaco se compone sobre todo de grandes edificios con apartamentos caros. Sin embargo, se ha conservado parte del casco antiguo en las estrechas callejuelas al sur del puerto. Ese barrio, Le Rocher, está a los pies del Palacio Principesco. El palacio está abierto desde finales de marzo hasta mediados de octubre. Desde la Terrace du Palais tienes unas vistas preciosas de la ciudad y del puerto. Pero las vistas son aún más bonitas en La Turbie, en una colina a las afueras de Mónaco. Lo reconocerás por las columnas toscanas de los restos del Trophée d’Auguste. Los romanos lo construyeron en honor al emperador Augusto, después de que este derrotara a las tribus de los Alpes. La Turbie, con sus estrechas calles empedradas, tiene un encanto medieval muy marcado.

Si te gustan los coches, en Mónaco no te puedes perder la impresionante colección de coches clásicos del príncipe Rainiero III. Además de los más de cien coches expuestos, entre los que se encuentran algunos bólidos emblemáticos, el museo cuenta con fotos y vídeos sobre el uso de estos vehículos.

5. Menton / Roquebrune / Èze

Muchos de los sitios que hay que visitar en los alrededores de Niza son relativamente pequeños, lo que significa que no necesitas un día entero para verlos. Así que puedes combinar fácilmente las tres localidades de Menton, Roquebrune y Èze en una sola excursión de un día. Son algunos de los rincones más bonitos de la Costa Azul.

Lo primero es ir a Menton, que es el más lejano desde Niza (unos treinta kilómetros). Por la autopista de peaje A8 tardas menos de media hora, pero es más bonito ir por la D2564 y la D6007, aunque te llevará más o menos el doble de tiempo. Aparca tu coche de alquiler en el gran aparcamiento subterráneo Vieille Ville-Sablettes, junto al puerto viejo. Con sus casas de alegres colores, Menton es una ciudad única en la Costa Azul, justo en la frontera con Italia. Predominan sobre todo los tonos amarillos, lo cual tiene que ver con el cultivo del limón, del que Menton es el centro desde hace siglos. Los limones que crecen allí son especiales, con un sabor ligeramente más intenso. Por supuesto, tienes que probar el famoso pastel de limón de Menton y allí puedes comprar muchos otros productos elaborados con limón: desde mermelada hasta licor de limón e incluso cosméticos. Cada año, en febrero, la ciudad se vuelca con la Fête du Citron, un carnaval de dos semanas de duración que incluye, entre otras cosas, grandes carrozas hechas de limones. El centro histórico de Menton, relativamente pequeño, te exigirá un poco de resistencia, ya que las callejuelas y las escaleras pueden ser bastante empinadas, como «les escaliers». Estas escaleras geométricas conducen a la basílica de San Miguel Arcángel, con unas magníficas pinturas en el techo.

En una colina entre Menton y Mónaco se encuentra el histórico Roquebrune, en un paisaje caracterizado por esbeltos cipreses y relucientes olivos de color verde plateado. Este es otro pueblecito impregnado de historia y encanto mediterráneo. Sube por las antiguas escaleras de piedra y disfruta de unas vistas infinitas del mar Mediterráneo desde el Château de Roquebrune-Cap-Martin, del siglo X, uno de los castillos más antiguos de Francia. Vuelve paseando por las sinuosas callejuelas para admirar el olivo de dos mil años de antigüedad, que sigue dando frutos cada año. En la parte norte del casco antiguo hay un aparcamiento donde puedes dejar tu coche de alquiler, pero ojo, hay dos entradas: una para el aparcamiento privado y otra para la zona pública.

El pueblo más popular de la Costa Azul es Èze, así que lo mejor es llegar muy temprano (antes de las 10:00), antes de que lleguen los autobuses con grupos de turistas. Claro que eso es imposible si primero has ido en coche a Menton y vuelves tranquilamente a Niza. En ese caso, puedes visitar Èze por la tarde, cuando la mayoría de los turistas de un día ya se han ido. Mejor aún es pasar la noche en Èze, para que puedas disfrutar de la belleza del pueblo tanto por la tarde como a primera hora de la mañana. La pega es que alojarse en Èze sale bastante caro. En cualquier caso, evita visitarlo a mediodía en verano, a menos que te guste abrirte paso por las callejuelas estrechas entre multitudes de turistas.

¿Entonces mejor te saltas Èze? No, para nada, porque es tan popular precisamente porque es un pueblecito medieval increíblemente bonito, en lo alto de la Costa Azul, como una especie de nido de águila. Las escaleras y callejuelas llevan en todas direcciones, pero no te perderás fácilmente, porque Èze no es grande. Hay varias vistas preciosas, pero la mejor panorámica de la costa es desde el jardín botánico Le Jardin Exotique. Tienes que subir muchas escaleras, pero las vistas, las esculturas y las diferentes especies de plantas hacen que la visita merezca la pena. En la parte norte del pueblo hay un gran aparcamiento subterráneo, el «Général de Gaulle». Si por casualidad estuviera lleno, puedes dejar el coche de alquiler en el aparcamiento «Èze Nord», junto a la M46 (Boulevard du Maréchal Leclerc), y llegar al casco antiguo en un cuarto de hora a pie o en un autobús lanzadera.

6. Otros pueblecitos en las alturas: Falicon y Carros

La ruta que hemos descrito antes es preciosa, pero puede haber mucha gente, sobre todo en el popular Èze. Al norte de Niza hay otros dos pueblos bonitos que reciben menos visitas. Conduce con tu coche de alquiler por la M114 unos veinte minutos hasta Falicon, que se encuentra en lo alto de una colina, rodeado de higueras y olivos. Puedes aparcar tu coche de alquiler fuera de las murallas y recorrer el caserío a pie. Como su nombre indica, desde la Place Bellevue tienes unas vistas impresionantes de Niza y de la costa mediterránea.

Una ruta de una belleza fantástica te lleva por las colinas de Falicon hasta Carros. Cruza el Var por La Manda y sigue conduciendo un cuarto de hora hacia el norte. También en Carros puedes aparcar gratis el coche de alquiler a las afueras del pueblo, en la Place du Puy. No faltan pueblecitos pintorescos en esta parte de Francia, pero Carros se lleva la palma en la región de los Alpes Marítimos. Es un pueblecito medieval de una belleza impresionante, cuyo punto culminante es el Château de Carros. No te limites a admirar el castillo, sino también el museo de arte contemporáneo (CIAC) que alberga y al que se puede acceder gratis. Las vistas desde Carros son, una vez más, extraordinarias: se divisa la llanura del Var, desde el mar hasta las cimas de los Alpes. Además, Carros cuenta con un pequeño teatro al aire libre, donde se celebran actuaciones con regularidad en verano.

7. Parque Nacional del Mercantour

Otro pueblo situado a gran altitud es Saorge, a unos sesenta kilómetros al noreste de Niza. Es imposible circular en coche por sus estrechas callejuelas, así que tendrás que aparcar a la entrada del pueblo. Ten en cuenta que las carrecillas que llevan al pueblo también son relativamente estrechas y muy sinuosas. Saorge se encuentra en el extenso Parque Nacional del Mercantour, donde tienes un sinfín de opciones para disfrutar de la naturaleza salvaje. Justo al sur de Saorge está el recóndito lugar de baño Bain du Sémite, donde puedes darte un chapuzón en las aguas cristalinas, aunque bastante frías, del río. Aún más al sur, en Breil-sur-Roya, puedes hacer rafting en barcas hinchables individuales o dobles por las Gargantas de la Roya. Conduce con tu coche de alquiler desde Saorge hacia el norte y llegarás al parque de aventuras Accro des Merveilles, con nada menos que once rutas de escalada, trepada y tirolinas por el bosque.

En otra zona del parque nacional, cerca de Saint-Martin-Vésubie, hay unas rutas de senderismo preciosas que rodean el lago de Trécolpas. Los senderos, muy bien cuidados, son perfectos para todos los niveles, desde principiantes hasta senderistas experimentados. Te quedarán impresionado con el reflejo de las cimas de las montañas en el agua turquesa, mientras reina un silencio ensordecedor, salvo por el canto de los pájaros.

8. Antibes / Juan-les-Pins

Antibes es famosa sobre todo por las playas de la propia ciudad y de la localidad costera de Juan-les-Pins, pero hay mucho más por descubrir. Por ejemplo, se pueden ver restos de la antigua muralla romana. La parte mejor conservada es la Porte de l’Orme, junto a la cual se encuentra la torre Le Tourraque, en la calle del mismo nombre. Un paseo por las murallas del lado del mar (Promenade de l’Amiral de Grasse) te ofrece unas vistas panorámicas.

Justo al lado de Port Vauban, el gran puerto deportivo de Antibes (¡donde pueden atracar superyates de hasta 160 metros de eslora!), se encuentra el símbolo de la ciudad, Le Fort Carré. Esta fortaleza en forma de estrella se construyó en el siglo XVI para resistir los ataques del vecino ducado de Saboya. En verano, por las noches suelen celebrarse conciertos al aire libre, en los que no solo disfrutas de la música, sino también de las luces de Antibes al caer la tarde.

Las playas de la Gravette (junto al puerto deportivo), del Ponteil y de la Salis tienen todas arena fina, lo que supone un agradable cambio respecto a las numerosas playas de guijarros de la Costa Azul. La pega es que, sobre todo en pleno verano, pueden estar muy concurridas. Juan-les-Pins también tiene una playa de arena preciosa, aunque muy concurrida. Si quieres evitar las aglomeraciones, acércate al precioso jardín botánico de la Villa Thuret, ¡un auténtico oasis de paz!

La Route des Peintres (Ruta de los Pintores) es un paseo de unas dos horas por los lugares donde los pintores se inspiraron para plasmar Antibes. Pasas junto a caballetes con reproducciones de cuadros y una breve explicación. Verás dónde trabajaron Monet, Picasso, Peynet y Boudin. Junto a la catedral, en el antiguo palacio episcopal, se encuentra el Museo Picasso, con pinturas, esculturas, artes decorativas y cerámica.

9. La Route des Peintres / Saint-Paul-de-Vence

A lo largo de toda la Costa Azul, muchos artistas encontraron inspiración en esa luz deslumbrante, entre ellos Picasso, Bonnard, Matisse, Chagall y Renoir. Se rindieron ante la belleza de los paisajes, el clima templado y esa luz incomparable que inundaba la costa y el interior. En Niza, Cagnes-sur-Mer, Vence, Biot, Antibes, Cannes, Grasse y Saint-Tropez encontrarás atriles con reproducciones de cuadros pintados allí mismo. La capilla románica del Château de Vallauris está decorada con dos frescos de Picasso: «Guerra y paz» y «Las cuatro partes del mundo».

El hotel-restaurante La Colombe d’Or, en Saint-Paul-de-Vence, cuenta con una colección única de pintores famosos, que a menudo pagaban su estancia o una cena con sus propias obras. Entre otros, Marc Chagall solía ir por allí a menudo; vivió y trabajó durante veinte años en Saint-Paul-de-Vence y también fue enterrado allí. Puedes admirar varias de sus obras en la Fundación Maeght, entre ellas un mosaico en la entrada. En este museo también se pueden ver obras de arte moderno de otros artistas, como las esculturas de Joan Miró en el jardín.

Saint-Paul-de-Vence, rodeada de murallas, es una de las ciudades medievales más antiguas de esta zona de Francia y cuenta con un precioso centro histórico repleto de galerías de arte. ¿Buscas un rinconcito íntimo para darte un baño? Pues conduce tu coche de alquiler por la M2 hacia el norte, gira a la derecha por el Chemin du Riou y aparca al final de la carretera asfaltada. A continuación, baja a pie hasta el desfiladero. Más adelante, sube un poco y llegarás a una gran cascada que desemboca en una piscina natural increíble.

10. Corniche d’Or / Corniche de l’Esterel

Si has alquilado un coche en Niza, puedes hacer una ruta preciosa por las escarpadas rocas del macizo del Esterel. Es una de las zonas más bonitas de la Costa Azul, donde la naturaleza es la protagonista y podrás relajarte por completo. Conduce con tu coche de alquiler desde Niza hacia el oeste y, justo después de Mandelieu-la-Napoule, empieza la Corniche de l’Esterel, también conocida como la Corniche d’Or (Carretera Dorada). Hasta llegar a Fréjus, te sorprenderá el precioso contraste entre las montañas rojizas, los verdes pinos y eucaliptos y el mar azul celeste. El color de las montañas cambia según la hora del día y la posición del sol: pasa del terracota al naranja y al rojo fuego. Oficialmente, la ruta (que forma parte de la D559) solo mide cuarenta kilómetros, pero no creas que la vas a recorrer «en un santiamén». Hay tantas cosas bonitas que ver que querrás parar a menudo. Y aparca tu coche de alquiler en Saint-Raphaël para dar un paseo a pie o en bici por el Macizo del Esterel.

Recorrer la misma carretera costera en sentido contrario no es ningún rollo, pero también puedes optar por volver a Niza por la DN7 (Route de Cols). Una carretera de una belleza increíble que atraviesa colinas cubiertas de frondosos bosques.

Carreteras de peaje en Provenza

En la mayor parte de la A8, a lo largo de la costa sur, hay que pagar peaje. Por cierto, hay muchas opciones para elegir rutas sin peaje y evitar la A8. Además, en algunos tramos de esa autopista no tienes que pagar peaje si hay pocas alternativas, como en el tramo del puente sobre el Var, entre Saint-Isidore y Cagnes-sur-Mer. También hay que pagar peaje en la A50 (Toulon – Marsella) y en la A51, desde Meyrargues hacia el norte.

Alquilar un coche para un viaje de ida desde Niza

Arriba te hemos descrito las excursiones de un día más bonitas desde Niza, pero también puedes tomar la ciudad como punto de partida para un viaje más largo y devolver el coche de alquiler en otro lugar. A esto se le llama alquiler de coche de ida y es muy fácil de organizar. Introduce en nuestro formulario de búsqueda dónde quieres recoger y devolver el coche y te mostraremos automáticamente los coches de alquiler con los que eso es posible. Eso sí, tendrás que pagar un pequeño recargo, que en nuestro resumen de costes aparece como «Recargo por viaje de ida».

Los destinos más populares para el alquiler de ida desde Niza son Marsella y Montpellier. ¿O qué te parece combinar alguna de las excursiones de un día mencionadas anteriormente con un viaje por carretera a Grenoble por la Ruta de Napoleón? Esta carretera sigue la marcha que realizó Napoleón Bonaparte cuando regresó en 1815 de su exilio en la isla de Elba. Hoy en día es una de las rutas en coche más bonitas del sur de Francia. La carretera tiene 328 kilómetros de longitud y empieza en Golfe-Juan, en la costa, a unos treinta kilómetros al suroeste de Niza. Desde Niza, con tu coche de alquiler, no vayas hasta ese punto de partida oficial, sino que, justo después del aeropuerto, coge la pintoresca D2085.

Pasado Grasse, te metes en la preciosa D6085 que atraviesa el Parque Natural de los Prealpes del Azul. Por el camino hay varios sitios que invitan a hacer una parada. Por ejemplo, en Castellane, dominado por un peñón de piedra caliza de 184 metros de altura. El pueblo es la puerta de entrada a las profundas Gorges du Verdon, un barranco de una belleza espectacular entre el Var y los Altos Alpes. El agua verde esmeralda brilla entre los acantilados escarpados. Allí puedes disfrutar del paddle surf o de las barcas a pedales. Para relajarte, puedes ir al balneario de Digne-les-Bains, donde Napoleón pasó la noche en el Château de Malijai. Justo después de Gap se encuentra el Col Bayard (1246 m), el punto más alto de la ruta oficial, pero si te gustan las curvas cerradas, tienes que desviarte un poco de ahí. La carretera hacia el Col de Gleize tiene una pendiente media de más del nueve por ciento y cuenta con once curvas cerradas. En la cima (1691 m) hay un aparcamiento con mesas de picnic y parrillas; ¡perfecto para un almuerzo con unas vistas preciosas! En el destino final, Grenoble, la Bastilla es, literalmente, lo más destacado. Un teleférico con cabinas esféricas —las «bulles» — te lleva hasta esta antigua fortaleza, situada a 264 metros sobre la ciudad.

¿Por qué alquilar un coche en Niza?

Hay bastantes opciones para desplazarte desde la ciudad en transporte público hasta las atracciones y lugares de interés de los alrededores de Niza, pero aun así te recomendamos que alquiles un coche. En primer lugar, así no dependerás de los horarios fijos de autobuses y trenes. Además, el transporte público en Francia circula con menos frecuencia los sábados y domingos. Y lo más importante: podrás parar donde quieras. Y eso es precisamente lo que harás a menudo si recorres la Provenza en un coche de alquiler. Por todas partes hay rincones bonitos, restaurantes con encanto y otros motivos para hacer una parada. Como has podido leer más arriba, en la Provenza hay muchas carreteras empinadas. Así que no elijas un coche de alquiler con un motor demasiado flojo si quieres adentrarte en el interior.