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Portugal es un destino vacacional popular. Este país en el oeste de Europa ofrece hermosas playas, buenos alojamientos y magnífica naturaleza. Ciudades como Lisboa y Oporto merecen sin duda una visita y se puede disfrutar de la deliciosa cocina mediterránea. El clima soleado hace del viaje a este país completo.
Los primeros habitantes de lo que ahora es Portugal fueron los Celtas y Lusitanos. Desde el año 200 aC, el país estaba habitado por los romanos, quienes permanecieron durante aproximadamente 600 años. Después de una corta dominación germánica, los Moros islámicos tomaron el control. La ocupación morisca duró por siglos.
El reino de Portugal surgió en el siglo XII. Portugal se separó de Galicia y el país fue declarado independiente por el caballero burgundio Enrique. Cuando el caballero murió, fue sucedido por su hijo Alfonso Henriques. Este hombre se convirtió en el primer rey oficial de Portugal. En 1385, Juan I se convirtió en el rey del país. Él logró evitar que los países vecinos conquistaran Portugal. Enrique el Navegante fue el hijo de Juan I. Hizo muchos viajes de descubrimiento que fueron muy importantes para la construcción del imperio global de Portugal.
En los siglos XV y XVI, Portugal se convirtió en una importante potencia colonial. A principios del siglo XVI, Portugal ocupaba zonas en África, América y Oriente Medio. Sin embargo, Felipe II de España asumió el control de Portugal en 1580. La ocupación española duró hasta 1640. El Duque de Braganza organizó un golpe de estado y asumió el trono como Juan IV. En 1775, la capital Lisboa se vio afectada por un terremoto que destruyó la ciudad y otras partes del país.
En 1807, Portugal fue invadido por Napoleón y sus hombres. Con la ayuda de Gran Bretaña Portugal logró retirar las últimas tropas francesas del país en 1812. Entre 1808 y 1821, la ciudad brasileña de Río de Janeiro Brasil fue la capital de Portugal. En 1822, Brasil declaró su independencia. Esto dio a Lisboa de regreso su antigua posición como capital de Portugal.
Un siglo más tarde (1910) la monarquía llegó a su fin. Portugal se convirtió en una república, y Teófilo Braga en el primer presidente. Este período se caracterizó por la inestabilidad política. Varios gobiernos sucedieron uno al otro y no menos de nueve presidentes renunciaron. Poco después, la Primera Guerra Mundial comenzó. El económicamente inestable Portugal se unió a los Aliados. Durante la revolución nacional de de derecha en 1926, el gobierno republicano fue derrocado.
Antonio de Oliveira Salazar fue presidente de Portugal hasta 1968. Su política fue una mezcla de corporativismo católico y fascismo. Durante la guerra civil española apoyó a Franco (1936-1939). Durante la Segunda Guerra Mundial, Portugal se mantuvo neutral. Más tarde, Portugal fue un co-fundador de la OTAN (Organización del Tratado de Atlántico Norte). El reinado de Salazar se caracterizó por las guerras coloniales. El régimen de Salazar se volvió internacionalmente aislado.
Durante la 'Revolución de los Claveles' en 1974, El liderazgo de derecha de Salazar se terminó. Portugal se convirtió en una democracia política. Gobiernos de izquierda y derecha se sucedieron uno al otro. En 1986, Portugal se convirtió en un miembro de la Unió Europea (UE). En los años 90's el país devolvió su colonia de Macau a la China. Desde ese momento, Portugal ya no es una potencia colonial.
Portugal tiene más de 10 millones de habitantes. El país está escasamente poblado y tiene un crecimiento poblacional negativo. Muchos portugueses emigraron en los años 60's. En los años 70's, una vez más, Portugal se convirtió en un lugar atractivo para deleitarse, y muchas personas regresaron. En la actualidad, muchos portugueses (alrededor de tres millones) por razones económicas permanecen en países Francia, Alemania, Estados Unidos, Canadá y Venezuela. El cinco por ciento de la población portuguesa está formada de inmigrantes. La mayoría de inmigrantes son procedentes de Ucrania, Brasil, Cabo Verde y Angola. Además, muchas personas están viviendo ilegalmente en Portugal. Una gran parte de la población vive en las grandes ciudades: Lisboa, Oporto, Braga, Aveiro y Coimbra.
Alrededor del 97% de los portugueses apoya a la iglesia Católico-Romana. Además, hay protestantes, Musulmanes, Hindúes y Judíos. El portugués es el idioma oficial. Es hablado en todo el país (con excepción de algunos pueblos pequeños). Es una lengua románica que se asemeja a la lengua española. En todo el mundo, más de 160 millones de personas hablan portugués.
La arquitectura es característica de la cultura portuguesa. La arquitectura del país ha sido influenciada por muchas culturas con las cuales el país ha estado en contacto (especialmente la cultura morisca romana). Esta influencia es también visible en los festivales, en la música y literatura portuguesa. Portugal es famoso por su Fado. Esta es la música portuguesa. Es una reconocida forma de cantar y juega un papel importante en la vida de las personas portuguesas. El fútbol es el deporte más popular en Portugal. Además, se practican muchos otros deportes. A los portugueses les encanta sus festivales y los tienen en abundancia. La gente portuguesa es amigable y son conocidos por ser muy trabajadores.
Portugal tiene una democracia parlamentaria. Los cuatro pilares de la política portuguesa son el presidente, el parlamento, el gobierno y los (altos) tribunales. La constitución garantiza la separación de poderes. El gobierno responde al presidente y al parlamento. El presidente es elegido cada cinco años a través del sufragio universal. El parlamento consiste de una cámara con 250 miembros.
El gobierno está formado por el PS. Este es un partido socialista. Aníbal Cavaco Silva ha sido el presidente de Portugal desde el 2006. Él es miembro del PSD; un partido conservador. Tanto el PS y el PSD están orientados hacia el mercado y en favor de la unificación europea. Desde el 2005, José Sócrates es el primer ministro. El primer ministro es nombrado por el presidente.
En términos generales, los portugueses tienen una actitud positiva hacia Europa. Si bien actualmente el aborto es ilegal, será discutido nuevamente en un futuro cercano. Los derechos de los homosexuales están aumentando. Desde 1976 se les permite el voto a las mujeres también.
Portugal tiene una economía de mercado. Su calida de miembro de la Unión Europea en 1986 ha beneficiado a la economía portuguesa. El desempleo ha disminuido y el país tiene la economía de más rápido crecimiento en la Unión Europea. Sin embargo, Portugal tiene una balanza comercial negativa y la inflación es alta. Es la meta del actual gobierno llevar a cabo la liberalización del mercado y la privatización y reducir la burocracia. Esto debe mejorar la posición competitiva de Portugal.
El sector de servicios es muy importante para la economía portuguesa. Una parte de esto es el turismo. Cada año, 10 a 20 millones de turistas visitan el país. Una desventaja de esto es que la economía puede llegar a depender del turismo. El sector industrial también emplea una gran parte de la población profesional. La mayoría de empresas son pequeñas y la industria no se ha desarrollado tanto como lo han hecho muchos otros países europeos. Las industrias importantes son los textiles, transporte marítimo, pescado enlatado, el vino y la industria petroquímica. Los importantes socios comerciales de Portugal son, entre otros, los Estados Unidos, España y Alemania. El país exporta vino, textiles, prendas de vestir, pescado enlatado y corcho. (Portugal controla el 50% del mercado del corcho en el mundo). Los productos importantes de importación son el petróleo, las maquinarias, el hierro y el acero.
La agricultura también juega un papel importante en la economía. Gracias a la ayuda financiera de los Estados Unidos, Portugal es capaz de modernizar su sector agrícola y aumentar la producción. La agricultura y la vinicultura dan como resultado productos como aceite de oliva, vino, trigo y maíz. Especialmente, el vino de Oporto es exportado. La pesca también es un elemento importante en oferta de alimentos del país. La minería produce apenas algunas materias primas.
Portugal está localizado en el extremo oeste de Europa. Junto con España forman la península Ibérica. El norte y este de Portugal limita con España, y al sur y oeste toca el Océano Atlántico. Portugal cubre una superficie de más de 92,000 kilómetros cuadrados. Su línea costanera es de más de 950 kilómetros de largo (incluyendo las islas). La costa se caracteriza por sus hermosas playas, formaciones de dunas y rocas. Especialmente el Algarve (la franja costanera del sur) es conocido por ello.
Las Azores y Madeira son parte de Portugal. Estas islas están situadas en el Océano Atlántico. Algunas de las islas tienen volcanes activos. Portugal está divido por la mitad por el río Tajo. El paisaje en el norte es montañoso. El sur consiste predominantemente de paisaje de colinas (con excepción de las zonas costaneras). El punto más alto del país está en la isla de Pico. La cima de la montaña 'Ponta do Pico' es no menos de 2,351 metros de altura. Junto al Tajo, el Duero es también un extenso río. Otros ríos son el Guadiana, Minho, Mondego y Sado. La capital de Portugal es Lisboa, que tiene casi tres millones de habitantes. Otras ciudades importantes son Oporto, Amadora, Braga, Coímbra y Funchal.
La mayor parte de Portugal tiene un clima mediterráneo. En el verano es caluroso y seco y en el invierno es frío y lluvioso. El Algarve tiene más de 3,000 horas de sol al año. En el sur de Portugal hay un clima más caliente y seco que en el norte. La temperatura promedio en la parte continental es de 15 grados centígrados en el norte y 18 en el sur. Esto hace de Portugal uno de los países más cálidos de Europa. Agosto es el mes más caluroso, y en el interior las temperaturas pueden alcanzar hasta 40 grados centígrados.
El aumento de la sequía es un problema climatológico que enfrenta el país. El aumento de la sequía a menudo lleva a los incendios forestales en el verano.
La cantidad de autos y la industrialización han incrementado tremendamente en los últimos años. En el área del transporte, muchas mejoras se han hecho desde 1990. La red de carreteras mide casi 70,000 kilómetros y están en buen estado. Especialmente las carreteras entre las grandes ciudades están bien mantenidas. Las personas manejan al lado derecho de la vía. Los límites de velocidad están indicados en kilómetros. El transporte público está en gran medida en manos de la empresa estatal Rodoviária Nacional (RN). Además, los servicios también son ofrecidos por empresas privadas. Especialmente en las principales ciudades, el transporte público es extenso.
La longitud de la red ferroviaria es alrededor de 2,850 km. Viajar por tren no es muy caro. La compañía nacional ferroviaria (CP) tiene tres tipos de servicios. Hay trenes que paran casi en todas partes (Regional) y trenes que paran únicamente en las principales ciudades (Intercidade). Entre Lisboa y Oporto hay un tres expreso (Rapido). Lisboa y Oporto también tienen una buena red del metro. La construcción de un tren AVE entre entre Oporto, Lisboa y Madrid (España) ha sido prevista para el 2008.
Los aeropuertos más importantes están en Lisboa (Aeropuerto de Lisboa Portela), Faro (Aeropuerto de Faro) y Oporto (Aeropuerto de Oporto). Los últimos dos aeropuertos ha sido mejorados recientemente. Los aeropuertos más importantes en las islas portuguesas son el (Aeropuerto de Madeira), Porto Santo (Aeropuerto de Porto Santo) y Ponta Delgada (Aeropuerto de Ponta Delgada).
Los puertos marítimos son de gran importancia para Portugal. Muchas mercancías son transportadas por mar. Los dos puertos principales son Lisboa y Oporto. Desde Lisboa, hay un ferry cada 15 minutos que cruza el Tajo hacia los suburbios de Cacilhas.
Portugal está en el Tiempo Medio de Greenwich (GMT). Es, por lo tanto, una hora más temprano que en la parte continental europea. En la primavera, el reloj se adelanta una hora.
La comida portuguesa es muy diversa. Hay muchos platos mediterráneos. Muchos platos son preparados con pescado fresco. El cangrejo, la langosta, el camarón, incluso algunas especies más económicas como la sardina, se comen a menudo. Los platos son preparados en diferentes formas. Esto a menudo depende de la región. Un conocido plato portugués es el bacalao: seco y salazón de bacalao. Muchos portugueses empiezan sus comidas con una sopa. La cocina portuguesa además incluye muchos platos de carne: carne de res, cerdo, cordero y pollo. Al norte del país, la carne es a menudo cocida en una olla de barro (una pacura). Muchos platos son preparados con aceite de oliva. En los restaurantes se acostumbra dejar el 10% de propina. Oficialmente, la propina está incluida en la cuenta.
Portugal produce muchos vinos deliciosos, y es una bebida popular. Especialmente el vino de Oporto es un famoso producto de exportación, y los portugueses están famosos de ello. Los vinos son elaborados de uvas que son cultivadas en las laderas portuguesas. Los vinos son muy buenos y varían desde aceptables hasta muy exclusivos. En principio, es posible beber el agua de la llave en Portugal. Algunas veces el agua tiene un sabor a cloro. En ese caso se recomienda comprar agua mineral. Especialmente fuera de las ciudades, es mejor beber el agua embotellada.
Portugal se orienta hacia los millones de turistas que visitan el país cada año. Hay varios tipos de alojamientos disponibles. Hay cabañas vacacionales, cuartos de huéspedes, hoteles, posadas y lugares para acampar. Hay lugares para acampar únicos entre los viñedos, pero también existen campings familiares muy grandes y de lujo. Los alojamientos en Portugal son conocidos por su buena calidad. El Algarve es un popular destino vacacional. Aquí, muchos turistas disfrutan de las hermosas playas, el sol y el mar.
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