Información sobre Bangkok

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Introducción
La capital de Tailandia es una moderna metrópoli que se mantiene en expansión. Bangkok es una abreviatura de Bang Makok, que quiere decir 'Ciudad de Aceitunas'. Originalmente, la capital de Tailandia estaba situada en la orilla occidental del río Chao Phraya. Su nombre entonces era Thonburi. Debido a que Birmania llevó a cabo ataques desde el oeste, la capital se trasladó al otro lado del río, a una zona con olivos. Thonburi todavía existe, y no es parte de la municipalidad de Krung Thep (Ciudad de los Ángeles), que es el nombre oficial de Bangkok.
Población
Oficialmente, Bangkok tiene casi siete millones de habitantes, pero hay posiblemente más, debido a que muchas personas no están registradas en ninguna parte. Junto con las ciudades vecinas, la zona urbana tiene unos 12 millones de habitantes.
Ubicación
Bangkok está situado en el centro de Tailandia. La forma del país ha sido comparada con una cabeza de elefante, con grandes orejas y un tronco. En ese sentido, Bangkok está localizado cerca de la boca del elefante. La ciudad está situada en la orilla este del Chao Phraya, un río que desemboca en el Golfo de Tailandia, unos 25 kilómetros al sur. Al otro lado del río se encuentra Thonburi.
Por carretera la distancia a Chiang Mai en el norte de Tailandia es de 690 kilómetros, es 275 a Aranya Prathet (frontera con Camboya) y 1,000 kilómetros a Hat Yai en el sur de Tailandia.
Economía
La ciudad es el centro económico del país. Casi la mitad del PIB de Tailandia se gana en Bangkok y los alrededores. Todas las grandes empresas del país, bancos e instituciones financieras tienen sus oficinas principales en la ciudad. En la ciudad y los alrededores hay empresas electro-técnicas y químicas. Además, el sector de la construcción (edificios, casas y carreteras) hace una importante contribución. Muchas compañías internacionales tienen sus oficinas principales del Sureste asiático en esta ciudad. Además, Bangkok es, por supuesto, el centro administrativo del país.
Aunque muchos tailandeses parecen tener ingresos más altos en los últimos años, los contrastes son enormes. Junto a los palacios, templos y centros comerciales de clase, Bangkok tiene enormes barriadas, donde las personas tienen que trabajar duro todo el día por un plato de arroz.
Aeropuertos
A finales del 2006, el Aeropuerto Internacional de Bangkok Suvarnabhumi fue inaugurado. Está situado a 30 kilómetros al este del centro de la ciudad, y ha reemplazado al antiguo Aeropuerto Don Muang, que se había vuelto demasiado viejo y que además era un obstáculo entre los suburbios y el norte de la ciudad. Cuando el nuevo aeropuerto fue inaugurado, no había conexión de tren todavía, pero esa conexión está prevista finalizarla en el 2007. Hay servicios de autobús entre el aeropuerto y el centro de Bangkok. Además, hay conexiones de autobús de alta velocidad hacia lugares como Pattaya y Nong Khai (frontera con Laos).
Transporte público
Para combatir los problemas de tráfico de la ciudad, la primera línea del 'Skytrain' fue inaugurada en 1997. Hay ahora dos líneas que sirven sólo a parte de la ciudad, no obstante son las zonas donde más visitantes van (el centro de compras alrededor de la plaza Siam, la zona turística de Sukhumvit y la zona de entretenimiento de Silom). En el 2004, una línea de metro fue añadida a la red de transporte público de la ciudad, entre la estación central de tren Hualamphong y la estación Bang Sue. Está conectada al Skytrain en dos lugares.
Para viajes cortos, los 'de la moto' son una gran solución. Se los puede reconocer por las chaquetas de colores brillantes, a menudo colgando o casi dormidos en sus ciclomotores. Se paran en lugares fijos en grupos, y llevan a donde se desee ir por no mucho dinero. Puede ser difícil de hacerles entender donde se desea ir.
Para destinos fuera de la ciudad se puede tomar el tren o el autobús. La mayoría de los trenes interregionales salen desde la estación Hualamphong en el centro de Bangkok.
Las principales terminales de autobús son las estaciones de autobús del Norte, del Este y del Sur. Desde la Estación Norte, loas autobuses salen hacia el norte y noreste de Tailandia, desde la Estación Este hacia el este (incluyendo lugares a lo largo de la costa), y desde la Estación Sur hacia el sur y oeste.
Tráfico y Estacionamiento
Las personas en Tailandia manejan a la izquierda, lo que quiere decir que el volante del coche de alquiler está a la derecha. Se puede practicar un poco antes de aventurarse al congestionado y a veces caótico tráfico de Bangkok. Tal vez se quiere preguntar a sí mismo si realmente se desea manejar un auto en un lugar como Bangkok. La ciudad es famosa por sus congestiones de tráfico. Aunque en los últimos años muchas autopistas se han añadido (con los complejos cruces de pasos a desnivel que quitan el aliento), Bangkok está todavía afectado por los embotellamientos de tráfico cada día. Encontrar un lugar para estacionar el auto no es tampoco fácil.
Tomar el auto para un paseo en el campo es una cuestión diferente. Para ello, el auto es eminentemente adecuado. Tailandia tiene excelentes carreteras que están siendo mejoradas continuamente. Una vez que se deja atrás el agitado tráfico de la ciudad, manejar se hace más fácil. Se debe tener en cuenta que el derecho a la vía depende del tamaño del vehículo. Esto no es parte código de autopistas tailandés, pero es como las cosas funcionan en la práctica!
Hoteles
Bangkok tiene una enorme oferta de lugares para pasar la noche: habitaciones económicas (y algunas veces menos que limpias) en la zona de mochileros alrededor de la vía Khao San y en el Barrio Chino, hoteles razonables o buenos en Sukhumvit y alrededor de la plaza Siam, alojamientos súper-lujosos en el Chao Phraya, alrededor de la vía Silom y alrededor de la plaza Siam. Esto es simplemente un resumen general, los hoteles están situados en toda Tailandia. La ciudad atrae a muchas personas de negocios, políticos, diplomáticos y turistas. Esto quiere decir que es necesario reservar con anticipación. La temporada turística se extiende desde Octubre a finales de Marzo.
Enlaces externos
Para mayor información acerca de Bangkok, se recomienda Google, y los siguientes enlaces: