Información sobre Australia

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Introducción
Australia: un país como un continente. Australia es un país facinante con un paisaje variado. Impresionantes playas, hermosas cascadas, tanto selva como millas de desierto. Australia es un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza. Aventureros pueden practicar rafting en turbulentos ríos, surfing en altas olas o bucear entre los fastuosos arrecifes de coral. Los Aborígenes son los habitantes originales del país. Actualmente, menos del 2% de la población es Aborigen. Australia es una amalgama de culturas. La mayoría de sus habitantes son de descendencia europea. Los primeros inmigrantes arrivaron en Australia hace más de doscientos años. Entre 1779 y 1901, Australia fue una colonia de Gran Bretaña. Su nombre oficial es Mancomunidad de Australia.
Historia
Por más de 40.000 años, Australia ha sido habitada por Aborígenes. Ellos son originalmente gente nómada del Sureste Asiático. Se dividieron en cientos de tribus que se esparcieron a través del país. Algunas tribus vagaron alrededor, mientras otras se establecieron.
En el siglo diecisiete, curiosos Europeos fueron en busca de Australia. El capitán Holandés Willem Jansz. fue el primer europeo en pisar suelo australiano. En 1770, el capitán Británico James Cook reclamó la propiedad del Este de Australia, y 18 años después el país se convirtió en colonia de Grant Bretaña. Australia fue inicialmente utilizada como una colonia penal para los prisioneros británicos. Más y más colonias se fueron instalando a través del país.
A mediados del siglo diecinueve, se descubrió oro en Nueva Gales del Sur y Victoria. Desde ese momento mineros de todas partes del mundo llegaron a Australia con la esperanza de hacerse millonarios. Aunque la economía creció, el país estaba golpeado por una recesión a finales del siglo. Esa fue la razón por la cual se decidió incorporar las seis colonias en una federación: la Mancomunidad de Australia.
Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, Australia respaldo a su madre patria Gran Bretaña. Después de la Segunda Guerra Mundial, cerca de 2 millones de europeos fueron a Australia. Ellos encontraron muy ventajosa la industria y agricultura del país.
Acutalmente, Australia es un país fructífero e independiente con una dinámica economía competitiva. La situación política es estable y la población profesional bien educada.
Sociedad y Cultura
Australia tiene alrededor de 20 millones de habitantes. Por lo menos el 70% de la población es de descendencia británica. Australia es uno de los países menos poblados en el mundo. La población esta distribuida inequitativamente a través de la tierra. La mayoría de las personas viven en el este y sureste del área costanera, entre Melbourne y Brisbane. Queensland es el estado donde la mayoría de aborigenes habitan.
La inmigración juega un importante papel en la cultura Australiana. Desde 1945, el número de habitantes se duplicó. Muchas personas todavía emigran hacia el próspero continente. Aparte de Gran Bretaña, normalmente vienen desde Hong Kong y Nueva Zelanda.
A pesar de esta variedad de culturas, al parecer existe una cultura Australiana coherente. Los Australianos son conocidos como gente hopitalaria. Disfrutan de la vida y aman los deportes. Cuando se está en Australia, segurante se va a escuchar hablar del "Aussie Barbie". No es una muñeca, pero si una barabacoa! Los Australianos aman las barbacoas y a menudo invitan a los turistas a acercarse y pegar una mordida.
Inglés es la lengua oficial de Australia. El Inglés Australiano tiene un acento especial y tienen expresiones y abreviaciones específicas.
Más o menos las tres cuartas partes de la población es Cristiana. La mayoría de Cristianos pertenecen a la Iglesia Católica-Romana y Anglicana. Los demás Australianos son Budistas, Musulmanes, Ortodoxos Griegos, Bautistas, etc. Finalmente el 16% de los Australianos no son religiosos.
Situación Política
La Mancomunidad de Australia, normalmente conocida como Australia, es una monarquía constitucional. El gobierno federal está formado por un parlamento que es elegido por las personas. El gobierno está conducido por Kevin Rudd, el primer ministro. A pesar del hecho de que Australia es actualmente independiente, la reina de Gran Bretaña es también la reina de Australia; Reina Elizabeth II.
Existe tres importantes partidos políticos: Partido Laborista, Partido Liberal y Partido Nacional. Adicionalmente, existen varios pequeños partidos políticos. Desde 1966 hasta el 2007, el país ha sido gobernado por una coalición del Partido Liberal y el Partido Nacional.
Los seis estados de Australia tienen cada uno su propio gobierno con un primer ministro y una constitución. A nivel regional, estos gobiernos tiene mucha influencia.
Economía
En la última década, Australia transformó su economía de mercado en una economía competitiva internacional. En los años 90's Australia fue una de las economías de crecimiento más rápidas en el mundo, gracias a las reformas económicas que fueron implementas en los años 80's.
Australia se ha transformado en muy poco tiempo de un país predominantemente agrícola a un país con una industria próspera. Parecería que la crisis económica mundial no ha afectado mucho a Australia: los niveles de desempleo siguen bajando y las exportaciones siguen generando importantes utilidades. Australia negocia con diferentes numerosos países. Sus principales socios son Japón, China, Estados Unidos, Korea del Sur y Nueva Zelanda.
La moneda oficial de Australia es el dólar Australiano. Un dólar Australiano equivale a €0.61. Si se decide estar en Australia por un largo período, talvez se debería abrir una cuenca bancaria.
Geografía y Clima
Australia tiene una superficie total de cerca de 8 millones de kilómetros cuadrados. La mayor parte del país (tres cuartos!) es desierto. Después de la Antártida, Australia es el continente más seco en la tierra. Los Australianos llaman al desierto "outback". En el centro del país, en medio del outback, existen famosas montañas y rocas como el Uluru (Ayers Rock) y el Kata Tjuta (Monte Olga). Al Noreste de Australia existen grandiosas selvas que son el hogar de muchas especies de animales. La extensión total de la línea costanera de Australia es de 34218 kilómetros. Australia posee la más grande masa de arrecífe de coral del mundo: La Gran Barrera de Coral.
Las dos ciudades más grandes de Australia son Sydney y Melbourne. Son la casa del 40% de todos los Australianos. Otras ciudades importantes son Adelaida, Brisbane, Hobart, Perth, Darwin, Alice Springs y Broome. La capital de Australia es Canberra. Aquí se puede encontrar importantes edificios del gobierno y momumentos.
Debido a su enorme superficie, Australia tiene muchas zonas climáticas. La parte norte tiene clima tropical. El outback tiene un clima desierto con días calurosos y noches frías. El sureste y suroeste tiene un clima moderado. No se puede dejar de tomar en cuenta el verano e invierno en Australia! Para el verano Australiano, se tiene que visitar el país entre Diciembre y Febrero, mientras que entre Junio y Agosto es invierno en Australia.
Tráfico e Infraestructura
Largas distancias pueden ser cubiertas más rápidamente por avión. Existen muchos vuelos internos y todas las ciudades más importantes tienen aeropuertos. La mayoría de vuelos internacionales arrivan al Aeropuerto de Sydney. Otros aeropuertos inclueyen Melbourne Airport, Cairns Airport y Perth Airport.
Existe además una amplia red de autobuses. Viajar por bus es bastante económico. Las compañías de Autobuses como Greyhound, McCafferty's y Premier pueden llevar a cualquier lugar y a los más interesantes.
La red de ferrocarriles es menos amplia que la de los autobuses. De todas formas, viajar por train es confortable y permite disfrutar del maravilloso paisaje. Las principales rutas del train son desde Perth hacia Sydney y Melbourne (via Adelaida), y desde Adelaida hacia Darwin.
La mejor forma de viajar es con auto. Primero que todo, el auto ofrece más libertad. Adicionalmente permite visitar más áreas remotas. Debido a las grandes distancias es importante asegurarse que se cuenta con suficiente gasolina. Se necesita una licencia de manejo internacional para poder manejar auto en Australia.
Comida y Bebida
La influencia colonial de Gran Bretaña se puede encontrar en la cocina Australiana. Esto quiere decir que es común poder ordenar un desayuno Inglés. Además, Australia es famoso por el "barbie". Se puede pedir carne de barbacoa no solamente en los restaurantes, existen además barbacoas populares en los estacionamientos y en los sitios para acampar. Por supuesto, los amantes de la carne tienen que probar la carne de canguro y cocodrilo.
Los Restaurantes en Australia son relativamente económicos. Esto debido a que en los restaurantes esta permitido traer sus propias bebidas: "Bring Your Own" o "BYO". Esto hace salir a comer afuera más confortable. Dar propinas no es común, pero es apreciado. Un 10% de propina es razonable.
A los Australianos les encanta beber, se puede disfrutar de una cerveza o vino en cualquier lugar. La edad mínima requerida para comprar y beber alcohol es 18 años.
Zonas horarias
Autralia tiene tres diferentes zonas horarias: Hora Standard del Este (GMT +10), Hora Australiana Central (GMT+9,5) y Hora del Oeste (GMT+8). La mayoría de los estados tienen horarios de verano, con exepción de algunos estados, como Queensland.
Alojamiento
Australia se ajusta al turismo, y no se deseará un lugar para dormir. Se puede escoger entre las lujosas ofertas de los hoteles, pero existen además diferentes lugares donde acampar. No son costosos y dan la oportunidad the disfrutar de un hermoso ambiente. Muchos turistas permanecen en hoteles. Existe una gran oferta y varios tipos de habitaciones. Se puede compartir una habitación con doce backpackers o tener una habitación propia. En las afueras de las ciudades y pequeños pueblos existen hoteles de carretera (motels). Son una buena opción si se viaja en vehículo.
Finalmente, se puede pasar la noche en una geniuna "Granja Australiana" (Aussie farm), y experimentar una atmósfera única del campo Australiano. A menudo, se puede ayudar en la granja, y aprender a escarpar ovejas o juntar ganados. Esta es una oportunidad que no se la debe perder!
Enlaces externos
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